— А я все равно не простужусь! — кричал Алошка. — У меня на ногах галошки. Э-э!

И чтоб подразнить дождик, он даже запел:

И дождик так припустил, что по улицам потекли ручейки и речки. Один ручеек подхватил Алошку и понес.

Я позвал бабушку:

— Беда! Алошку ручей унес!

Бабушка подошла к окну и обняла меня. А за окном — чернее ночи. И дождь все сильней и сильней.

— Что же делать, бабушка?

— Надо солнышко звать, — сказала бабушка. — Открывай окошко.

Я открыл окно. И ворвался дождь. Я не испугался и крикнул:

— Эй, солнышко, выходи! А ты, дождик, перестань.

А солнышко не выходит, дождик не перестает.

— Что ты?! Что ты?! — замахала руками бабушка. — Позови солнышко ласково.

Я высунулся в окно и ласково позвал:

А тучи не расходятся, солнышко не выглядывает.

— Бабушка, ты мне помоги, — попросил я.

И моя бабушка тоже запела:

Дождик сразу перестал, и выглянуло солнышко.

Только и остались от дождя ручейки да речки.

На тротуаре стояли ребята.

— Ух ты! Гляди-ка, ух ты! — кричали они и показывали пальцами: по мостовой на другую сторону улицы перебирался вплавь мой Алошка.

Кто знает, куда по утрам уходят взрослые люди? Все знают на работу.

Им разрешают идти и в мороз и в дождь. Потому что они — взрослые.

А кто знает, что они там делают, на своей работе? Это знают не все.

Но Иван Иваныч — добрый молодец — щелкает там на счетах. Это уж точно.

Алошка так и спросил:

— Где здесь работа, на которой щелкают счетами?

Ему сразу показали:

— Вот она.

И Алошка вошел в дом, огромный и удивительный. В этом доме повсюду были счеты: на столах, на стульях, на полу. И на каждых кто-нибудь считал: щелк-крак! Щелк-крак!

Возле окна сидел Начальник и щелкал на самых больших счетах: крак-крак!

Алошка позвонил в свой серебряный колокольчик: динь-динь-динь!

Начальник поднял голову и сказал:

— Алло! Алло, в чем дело?

Алошка быстро взобрался по его ноге, потом пробежал по руке и уцепился за ухо.

— Он, щекотно! — сказал Начальник. — Ой, мокро!

— Это я под дождь попал, — сказал Алошка.

— Что? Что?

— Я бежал под дождем. Я весь чиПРОчиМОК.

— Чего, чего? — удивился Начальник.

— Промок, вот чего.

— А почему ты так говоришь — чи-чи, чи-чи.

— Это такой тайный язык.

— А меня научишь?

— ЧиНачиУчиЧУ, научу. Это очень просто: прибавляйте «чи», да и все.

— ЧИздоровоЧИ, — сказал Начальник.

— Не так, не так! — закричал Алошка. — Надо сказать чиЗДОчиРОчиВО!

— Ух ты! А как будет на тайном языке «мама»? — спросил Начальник.

— ЧиМАчиМА, — сказал Алошка.

— ЧиМАчиМА! — повторил Начальник. — А папа? ЧиПачиПА?

— Конечно.

Начальник очень обрадовался, что научился нашему с Алошкой тайному языку, и сказал:

— Ну спасибо, Алошка. Проси теперь, чего пожелаешь.

Алошка прижался к самому уху Начальника и прошептал:

— За то, что я вас научил тайному языку, отпустите нашего Ивана Иваныча чиНа чиПЕНчиСИчиЮ.

— Ах ты хитрец маленький, — засмеялся Начальник. — Мы и так собирались проводить нашего дорогого Иван Иваныча на пенсию.

— ЧиЗДОчиРОчиВО! — крикнул Алошка. И с плеча Начальника прыгнул прямо на пол.

— ЧиДОчиСВИчиДАчиНИчиЯ, — сказал Начальник.

— До свидания, — замахал рукой Алошка.

— Динь-динь-динь! — зазвенел его колокольчик уже около дверей.

— Алло! — крикнул вдогонку Начальник. — Только ты пока, Алошка, не звони, не раззванивай. Мы сюрприз сделаем!

Когда Алошка вышел от Начальника, улицы были полны народа и светило солнышко. Бежит Алошка по городу, а колокольчик его так и сверкает, так и сверкает. А голубая ленточка за спиной как флажок.

И все сразу заметили Алошку. У Цветного бульвара дорогу ему загородил толстяк в большущих ботинках:

— Послушай, малыш, эй, алло! Сбегай-ка узнай, что сегодня в кино идет!

Мой Алошка не стал спорить. Ему так и хочется побегать! Ему так и хочется для кого-нибудь узнать, что там в кино идет!

И узнал!

И сразу же его увидела старая женщина с сумкой:

— Алло! Алло! Алошенька! Спроси, дружок, что в магазине есть. Я тебя здесь, на скамеечке, подожду.

Ну, в магазин Алошке не так хотелось идти. Но все же пошел. Почему не сходить? А чтоб не было скучно, стал сочинять песенку:

Прибежал обратно, а рядом со старой женщиной на скамейке сидят ребятишки: две девочки и маленький мальчик.

— Алошка! — крикнули девочки. — Узнай, открыт зоопарк или нет.

А мальчик еще попросил:

— Узнай, проснулся ли слон?

— Сбегать в зоопарк?! — Алошка даже через голову перевернулся от радости. — Я мигом!

И он побежал в зоопарк, по дороге напевая такую песенку:

Алошка стал спрашивать:

— А где слон? Как пройти к слону?

Потом Алошка смотрел, как слон спит. Слон вздыхал во сне и покачивал хоботом. Наверно, ему снилась Африка.

Алошка долго смотрел на слона. Совсем забыл и про ребят, что остались в саду на скамейке, и про нас с бабушкой.

А мы его все ждем и ждем…

— Что же это выходит, — сказал я бабушке. — Как же так? Ведь Алошка мой дружок, а вот бегает по чужим делам.

— Разве его удержишь, — сказала бабушка.

— Не хочу я так! Не хочу!

— Ну, прогони его, непутевого, — засмеялась бабушка.

— Как ты так говоришь, бабушка! — Я прямо чуть не заплакал. — Как ты так говоришь! Я теперь без Алошки не могу. Только у меня с ним покоя нет — чего он домой не приходит? Он такой маленький, а город такой большой.

А в это время Алошка был недалеко от дома. Он немножко устал и потому шел медленно, а песенку, которую сам сочинил, пел тихонечко: