— Не ешь меня! Не ешь! — запищал Щенок.

Олень замотал рогами. Что это значит? «Не съем» или «Не проси — всё равно съем»?

— Чей ребёнок? — крикнула продавщица. — Сейчас он свалит оленя!

Откуда-то прибежала тётенька.

— Павлик, ну зачем ты сюда полез?

— Щеночка с оленем познакомить.

— От мамы в магазине убегать нельзя!

«Это — Мама. Мама спасла меня от Оленя!» — благодарно подумал Тявка. Он лежал, уткнувшись носом в фантики, и думал, что с такой Мамой, наверное, вообще ничего не страшно…

Но если бояться всего на свете, тогда даже Мама бессильна.

Когда Щенок увидел ёлку, он испугался так, что прежние страхи показались ему чепухой.

«Какое чудище! Лапы расставило: вот-вот схватит! А колючек, колючек…» — Тявка боязливо поджал хвостик.

Он не узнал дерево. В магазине на ёлочных ветках было столько блестящей мишуры и игрушек, что иголок не было видно.

Бесстрашный Павлик подошёл к чудищу близко-близко, а Тявка в его ладошке зажмурился и подумал: «Мама спасёт!»

Но Мама спросила:

— Павлик, где твой щенок? — ловко привязала к Тявке ленточку и повесила прямо на колючую лапу. — Это твой дом. Сторожи его.

Тявка открыл левый глаз. Где дом? Кто дом? Эта колючая страхолюдина?

Он увидел рядом острые иглы и снова закрыл глаза. Так и висел, зажмурившись, пока всю ёлку не нарядили.

— У нас новичок! — услышал Тявка. — Хорошенький стеклянный щенок!

«Это чудовище разговаривает!» — решил Тявка и зажмурился ещё крепче.

— Однако он болен? — сказал кто-то другим голосом. — Ему не нарисовали глаза.

— Не повезло малышу, — зазвучало много голосов сразу. — Наверное, на заводе не хватило краски.

«Чудовище не может говорить разными голосами», — решил Тявка. Он уже хотел сказать, что у него очень красивые карие глазки, но лишь открыв их, зажмурился снова.

В комнате сидел кто-то Лохматый! Чудовище, пострашнее Оленя! Тявка не успел рассмотреть его хорошенько, только увидел полную пасть зубов и огромный язык. Ой-ой-ой!

Тут же послышался топот, и Павлик, запыхавшись, сказал:

— Познакомься! Ты щенок настоящий, а это игрушечный!

От любопытства у Тявки даже в носу зачесалось! Где щенок настоящий? Интересно, он тоже зажмурился? Тявка приоткрыл правый глаз и носом к носу, как когда-то с Оленем, столкнулся с Лохматым!!! Тот бил хвостом по полу и улыбался.

Только Тявка от страха не увидел улыбки. У него вдруг закружилась голова, в глазах потемнело, и он словно в чёрное болото свалился.

А когда пришёл в себя, Лохматого не было, рядом стоял только Доктор с шоколадкой в руке.

— Очнулся, голубчик! — ласково сказал он, а игрушкам объявил: — Всё хорошо! Щенок зрячий!

По ёлке словно ветерок пролетел, все зашептались: «Новичок пришёл в себя! Он с глазками!» — и поспешили к Тявке.

Как-то неудобно жмуриться, когда тебя обступили со всех сторон, и Щенок поздоровался, стараясь не смотреть на иголки.

Его стали расспрашивать, в каком магазине он продавался, с кем дружил и было ли там весело. Щенок уныло опустил голову.

— На меня смотрел Санта-Клаус. А Олень искал, чтобы съесть!

— Олени не едят щенков, — сказал Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку. — Только траву.

— Зачем же я боялся?! — ахнул Тявка и рассказал, как плохо ему жилось в магазине.

Щенка расспрашивали, что за игрушки продавались вместе с ним, как были украшены витрины, сколько приходило покупателей и были ли среди них маленькие, самые главные.

Тявка смутился. Он почти всё время сидел, зажмурившись, и ничего не запомнил.

— Ты жил, словно у тебя не было глаз… — разочарованно сказала Снежинка.

— Я боялся… — объяснил Щенок. — А глазки у меня были. Видел же я Санту и Оленя.

— Ты видел только страхи! — покачала головой Матрёшка.

— Он и на нашей ёлке струсил, — проворчала Гирлянда. — Висел с зажмуренными глазами.

— Бедный малыш! — пожалела его Серебряная Фея. — Мы тебя защитим!

— Поддержим! — прошептал Дождик.

— Ну, кто тебя напугал? — спросил Попугай. — Я его клюну!

Тявка покосился на ветку.

— Страшилище… Колючек миллион.

Игрушки сначала не поняли, а когда разобрались, в чем дело, засмеялись. Гирлянда, хохоча, замигала часто-часто, Снежинка сделала сальто, Шарики покатились со смеху, а Дождик чуть не свалился с ветки.

— Это просто ёлка! — объяснил Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку. — Наш долгожданный праздник. Наша радость. Наш сказочный дворец!

— Дворец? — удивился Тявка.

— И иголки только кажутся острыми. Ёлка никогда не уколет тех, кто на ней живёт. Проверь.

Тявка опасливо потянулся носом к ближайшей ветке… Щекотно!

— Когда мы смотрим страхам в лицо, они исчезают, — сказал Доктор Айболит и погладил Тявку по голове.

— А у иголок есть лицо?

— У всех есть, если присмотреться внимательнее.

— И у Лохматого? Который с зубами?

— Конечно, голубчик! Главное, не бойся, — сказал Доктор Айболит. — Не жмурься, а смотри! И трусость как рукой снимет!

Тявка не поверил. А всё случилось так, как сказал доктор.

Когда Щенок перестал жмуриться и старательно рассматривал то, что его пугало, все страхи куда-то улетучивались. Он и с Лохматым подружился, и с ёлкой, а уж про Павлика и говорить нечего!

«Жаль, что я Оленя не рассмотрел хорошенько! — думал Тявка. — Может, он от страха головой вертел. Я б его научил не бояться!»

Разноцветному Попугаю всё не нравилось. Он говорил:

— С первого взгляда видно, что я не здешний! Все болтаются на нитках, а я сижу на прищепке! Я попал сюда по ошибке! Да! Да! Хочу летать над джунглями и дружить с попугаями, а не с какими-то стекляшками!

Удивительно, но при этом Разноцветный Попугай забывал, что сам из стекла: от клюва и до хвоста.

Большой Красный Шар с белой снежинкой на боку не раз объяснял ему, что все-все жители ёлки — игрушки, но тот только фыркал. Зелёный Шарик доказывал, что попугаи сразу рождаются попугаями, а Разноцветный Попугай на прищепке был сначала стеклянной трубочкой… Всё без толку.

— Я не какая-то там игрушка, а птица! — твердил он. — И мне здесь не нравится! В джунглях пальмы, огромные цветы, бананы! А тут что?

— А тут новогодние мультики, — обижались игрушки, — фейерверки, бенгальские огни и конфетти!

— Подумаешь! — щурился Попугай. — В джунглях мультики показывают на небе, бенгальские огни негаснущие, конфетти размером с тарелку! Не нравится мне здесь, не нравится, не нравится!

Но когда по телевизору стали показывать фильм о джунглях, Разноцветный Попугай приуныл. «Сколько там хищников! Никакого спокойствия! Тот норовит за хвост схватить, этот — птенцов слопать! Не нравится!!!»

Он решил не лететь в джунгли, а остаться жить в городе. «Главное — летать. А где — не так важно! Главное — избавиться от этой глупой прищепки и подняться высоко-высоко, выше домов, а может, и облаков! Порхать и клевать мошкару! Начну тренироваться!»

Он принялся всех клевать и кричать:

— Я — птица! Мне положено! У меня охотничий инстинкт! Я должен гоняться за насекомыми!

Но стоило в цветочном горшке, на подоконнике, завестись мошкам, которые стали ползать тут и там, Попугай сказал:

— Они мне не нравятся! — И даже не смог объяснить почему, только твердил одно и то же, гордо отворачивая голову.

Хорошо хоть клеваться перестал!

Вот только мысль улететь его не оставила… «Прочь, прочь!» — шептал он. Всё равно куда, только б не видеть больше надоевшую ёлку, Павлика и его друзей, которые тянут к нему ладошки: «Какой смешной попугайчик!»