— У нас далеко-далеко сестра маминой бабушки живет, — сказал Сева, уплетая горячий блинчик, — ее мама и папа никогда не видели. Давай скажем, что ты — это она, и приехала в гости.

— А как ее зовут? — спросила Леля, дуя на чай, чтобы он быстрее остыл.

— Бабушка Снежана, — ответил Сева.

— Очень подходящее имя, — заметил Шиша.

— Мне нравится, — одобрила бабушка Снежана.

И знаете, Севины родители ничуть не удивились объявившейся бабушке. Только Севин папа долго не мог понять, почему его тапки насквозь мокрые. Но когда тапки просохли, он совершенно перестал удивляться, даже обрадовался. Еще бы не радоваться, когда вместо бутербродов тебе к обеду подают наваристый борщ, а на десерт оладушки с джемом! В общем, на бабушку Снежану можно было во всем положиться, и родители были теперь за Севу совершенно спокойны. Да и вы теперь можете быть за него совершенно спокойны, берите пример с меня.

Вы замечали, что многие взрослые не очень-то любят зиму? Это потому, что многие взрослые не очень-то любят кататься на лыжах, коньках и санках. А любят они уткнуться в телевизор или компьютер, и так сидеть с утра до вечера. Хотя бывают и взрослые, которые любят уткнуться в книжку. Но таких, к сожалению, осталось немного. А это, между прочим, очень огорчает поэтов и писателей. Меня, во всяком случае, очень огорчает. Кто же будет книги читать, если все уставятся в телевизор? Ну что там интересного? Иногда в простом окне можно такое увидать, какое вам никто показать не сможет. Вот замечали вы, какие узоры умеет рисовать на окнах мороз? Ни одному художнику их не повторить! Леля как увидала, так и ахнула от восторга.

Целый день старался мороз, а к ночи нарисовал на Лелином окне настоящий волшебный лес. Ведь это была не простая ночь, а новогодняя. Всем известно, что в новогоднюю ночь просто положено случаться всяким чудесам. А если у вас дома живет шиш с волшебным хвостом, то чудесам положено случаться и подавно.

— Это потому, что я на Новый год загадал себе новый дом в чудесном лесу! — догадался Шиша.

— А я загадала новый мячик, — вздохнула Леля. — А еще, чтобы ты у нас насовсем остался.

— Что же мне теперь, без дома быть прикажешь? — нахмурился Шиша. — Какая ты эгоистка!

— А что значит "эгоистка"? — спросила Леля.

— Эгоисты — это люди, которые лишь о себе думают, — пояснил Шиша. — Чтобы им было хорошо, а другим — не обязательно.

— Вовсе я не такая! — обиделась Леля. — Разве тебе плохо со мной дружить?

Шиша виновато вздохнул и признался:

— По правде, не только люди бывают эгоистами. По правде, некоторые шиши тоже немножко бывают.

В это время мама из большой комнаты строго заметила, что Леле давно пора в кровать. Поэтому Леле пришлось поскорее выключить свет и залезть под одеяло.

Когда я был такой же, как Леля, то я ужасно не любил спать. Потому что, когда ложишься спать, нельзя играть или читать книжку. А надо только лежать и дожидаться, когда же, наконец-то, заснешь. Это ужасно скучно. Поэтому я не засыпал, а лежал и разглядывал потолок или узоры на обоях. На них попадал свет от автомобильных фар, и тени перебегали с места на место, и казалось, что предметы в комнате оживают. Это было немножко жутковато, но и страшно интересно. А интереснее всего было разглядывать замерзшее окно, и угадывать, на что похожи ледяные узоры. Это же гораздо лучше, чем просто лежать и ждать, когда заснешь.

Леля тоже не любила засыпать, и очень любила разглядывать морозные узоры. И она лежала, прищурившись, как будто спит, и разглядывала волшебный лес в окне. Где-то негромко играла музыка, по заснеженным веткам бегали цветные огоньки от новогодних гирлянд, и казалось, будто волшебный лес танцует сказочный вальс. А еще немного погодя Леля с удивлением увидела, как на ледяную ветку вспорхнула белая полярная сова, и тоже принялась пританцовывать. Она неуклюже переминалась с лапы на лапу, и для равновесия взмахивала крыльями. В общем, получалось не очень. Хотя, наверное, неплохо для совы. Она же, все-таки, не балерина.

Если вы вдруг увидите танцующую сову, да еще в заколдованном лесу на окне, то следите за ней осторожно, а не вскакивайте на кровати, как Леля. Она так удивилась, что совершенно не подумала об осторожности. А сова, конечно же, испугалась и немедленно исчезла. Притом, совершенно бесшумно — так только совы умеют летать.

— Шиша! Шиша! Ты видел? — позвала Леля громким шепотом.

Но Шиша почему-то не отозвался. Леля вылезла из кровати, надела тапочки, а потом тихонько прокралась в кукольный уголок, чтобы разбудить своего друга. Но кукольная кровать оказалась аккуратно застелена. Шиша пропал. Леля подбежала к окну и увидела в заколдованном лесу цепочку маленьких следов, которых раньше не было. От обиды у Лели даже защипало и захлюпало в носу. "А еще друг!" — подумала она.

Вдруг Леле показалось, что за ледяными деревьями что-то мелькнуло. Будто кто-то поспешил спрятаться от ее взгляда. Леля встала на стульчик и приблизила лицо как можно ближе к стеклу, стараясь не дышать, чтобы не растопить ледяной узор. И — ой! Стульчик покачнулся, она взмахнула руками… и ухнула вниз!

От страха Леля зажмурилась и приготовилась крепко удариться о твердый пол. А вместо этого плюхнулась во что-то мягкое и глубокое!

— Ой, мамочки! — испуганно воскликнула Леля.

Она барахталась в этом глубоком и мягком, как в яме с лебединым пухом. Пока не почувствовала, что ее кто-то тянет за руку. Как ей показалось, теплой мохнатой варежкой. Леля вцепилась в эту варежку покрепче, и скоро выбралась на поверхность. И увидела… нет, не Шишу. А зайца. Да-да, самого настоящего белого зайца. С длинными ушами, коротким хвостом и мохнатыми лапками. Точь-в-точь похожими на варежки.

— Ну и ну, — сказал заяц, — какой странный птенец из гнезда вывалился!

— Я не из гнезда, — сказала Леля. — Я из дома вывалилась.

— Вот глупый птенец! — рассмеялся заяц. — Птичий дом и называется гнездом!

Леля не стала с ним спорить, потому что слишком удивилась. Она ведь оказалась в заколдованном лесу! Вокруг стояли высоченные ледяные деревья, блестевшие от инея. Морозные кристаллы переливались под лунным светом, как самоцветные камни.

— Странно, — сказала Леля, — кругом снег, а совсем не холодно!

— Конечно, — хихикнул заяц. — Потому что ледяные птенцы и снежные зайцы не мерзнут!

Леля недоверчиво взглянула на свои руки, и с удивлением увидела, что теперь они были обе из чистейшего льда. Она взглянула на тапочки — одна потерялась в сугробе, а та, что осталась, превратилась в белую и пушистую, как снег.

Я думаю, Леле здорово повезло с падением. Попади она в настоящий зимний лес, наверняка бы ужасно замерзла. Потому что в настоящем зимнем лесу не обойдешься одной тапочкой с ночной рубашкой. Понадобятся еще, как минимум, ночная шапка, ночная шубка и ночные валенки. И хоть ледяной Леле было не холодно, ей показалось, что стоять обутой на одну ногу не очень-то прилично.

— Как же я пойду в таком виде? — огорченно спросила Леля.

— Тоже мне, беда! — фыркнул заяц. — Ничего эти глупые птенцы не умеют! А ну, встань-ка сюда, под елку!

Леле пришлось послушаться. Ведь она только что появилась в заколдованном лесу, и еще ничего здесь не знала. А заяц, видно, знал. Когда Леля встала под елкой, он принялся изо всех заячьих сил трясти ветки. Сверху посыпался снег. Сначала несильно, но потом все больше и больше, пока на Леле не вырос настоящий сугроб.

— Что ты делаешь? — рассердилась Леля. — Меня же совсем засыпало!

— А теперь не ленись, поскорее отряхнись! — посоветовал заяц.

Леля встряхнулась, чтобы сбросить снег. Но вот удивительно — он где-то стряхивался, а где-то не очень, как Леля ни старалась. И вдруг она заметила, что это уже и не снег, а пушистый мех и блестящая белая парча — настоящий новогодний костюм. А когда Леля выбралась на тропинку, оказалось, что на ногах у нее новенькие белые сапожки с пушистой оторочкой.