Так же, как и Юра, Скворцов сделал вывод, что один сапог не мог прийти, — значит, где-то должен быть второй. Но капитан двинулся дальше в своих рассуждениях: в сапогах пришёл некто. И этот некто был или враг, или шпион. Которого необходимо найти и обезвредить.

Для начала Скворцов отправился на кухню и устроил жене допрос.

— Где он? — строго спросил капитан.

— Ой, милый, — ответила жена, не отрываясь от книги. — Он сейчас как раз на пути в аэропорт.

— Так. — Капитан понял, что дело нешуточное. — И кто же он?

— Как — кто? Джеймс Бонд. Агент 007.

— Гак я и знал, — заскрипел зубами Скворцов. — Но почему он в одном сапоге?

— В одном сапоге? — Жена с удивлением посмотрела на мужа. — А до этого места я ещё не дочитала.

— До этого места ты никогда не дочитаешь! — закричал Скворцов и захлопнул книгу перед носом у жены. Он-то уже собирался поднимать по тревоге свой взвод.

Придя в хорошее расположение духа, капитан пошёл мыть руки перед едой. Но на полдороге замер: хорошо, Джеймса Бонда не было. Но откуда же тогда взялся третий сапог?

Через секунду он ворвался в кухню, держа сапог наперевес. Жена накладывала котлеты в тарелку, отгоняя назойливых мух.

— А это что такое?! — зарычал капитан Скворцов и со всего размаху стукнул сапогом по столу так, что котлеты полетели на пол, а мухи — на потолок.

— Я н-не знаю, — прошептала жена, и на глаза у неё навернулись слёзы.

Нет, капитан не подозревал свою жену в измене Родине, Но с её страстью к чтению и рассеянностью она могла впустить в дом кого угодно. И упустить!!!

От грохота проснулся малолетний сын.

— Вовочка! — Скворцов бросился к детской кроватке. — Может быть, ты кого-то видел?

Но ребёнок плакал и на вопросы не отвечал. Тогда Скворцов показал сыну именной пистолет. Мальчик заулыбался — пистолет всегда действовал на него успокаивающе.

— Владимир, подумай и ответь папе, ты видел сегодня кого-нибудь в этой квартире?

— Видел, — сказал Скворцов-младший. — Такой маленький с больсыми усами.

На самом деле мальчик хотел сказать «с большими ушами», но поскольку он ещё не умел выговаривать все буквы, у него получилось «с больсыми усами».

Капитан Скворцов стал лихорадочно перебирать в голове сослуживцев: самое опасное, когда враг притворяется другом. Но во взводе все были высокие и без усов… Впрочем, усы можно и приклеить, а вот насчёт сапога…

Напрасно жена постоянно укоряла Скворцова, что он не читает книг. Скворцов книги читал. В детстве. И сейчас, вспомнив сказку про Золушку, он решил завтра же на утреннем построении дать примерить сапог всем своим подчинённым. На всякий случай.

А пока он запер улику в шкаф, поцеловал уснувшего сына в лоб и пошёл на кухню есть остывшие котлеты. Но поужинать ему снова не удалось. Из комнаты раздался стук. Стук исходил из шкафа.

Ага!!!

Любой другой капитан не задумываясь задержал бы противника. Но Скворцов был хитрее. И прежде решил перехватить ценную информацию. Он приложил ухо к шкафу и приступил к дешифровке: «Врлум… дрын… трах… тах… тах…» — получилось у него по азбуке Морзе. «Мряк… бряк… чио… чио… сам» — получалось по азбуке Зорге. Капитан Скворцов а мал семьдесят четыре системы тайных стуков. Но по каждой из них получалась такая же чушь…

Барабашка стучал безо всякой системы. Ему просто хотелось на волю.

Никогда ещё с ним не случалось столько неприятностей в один день. Сначала его выкинули в окно. Потом он чуть не врезался в песочницу. Потом любознательный мальчишка захотел узнать, что внутри у машинки, и ему едва удалось выскользнуть в прихожую и притвориться сапогом. После этого им колотили по столу, а в довершение всего заперли в шкафу. Терпение у Барабашки лопнуло.

Лопнуло оно и у капитана Скворцова.

— Руки вверх! — закричал капитан, рванул на себя дверь шкафа и… сам же выполнил свою команду.

Из шкафа на него глядело дуло небольшой, но очень даже настоящей пушки.

Трудно сказать, сколько простоял бы капитан с поднятыми руками, если бы в комнату не вошла жена.

— Ты совсем обалдел, Скворцов. Скоро танк с работы домой притащишь.

Ничего не объясняя, Скворцов выхватил из кровати сына, отдал его жене и командным шёпотом приказал идти ночевать к соседям.

Оставшись один, капитан осторожно обследовал шкаф. Пушка была на месте. А вот сапог бесследно исчез. И тут Скворцов понял, что дело обстоит ещё серьёзнее, чем он предполагал. Он столкнулся с невидимым врагом.

У Скворцова был большой опыт по поимке самых разных врагов. Он задерживал террористов, контрабандистов и агентов всех иностранных разведок. Но с невидимками ему сталкиваться не приходилось, и никаких инструкций на этот счёт не было. Капитан решил действовать на свой страх и риск.

Мысленно разбив квартиру на квадраты, он вступил в смертельную схватку.

Скворцов применил все известные приёмы карате, кун-фу, айкидо, сумо, джиу-джитсу, самбо, кулачного боя, вольной и классической борьбы, а также специальные приёмы ОМОНа. Но он сокрушал воздух. А заодно и стены. В результате за полчаса маленькая двухкомнатная квартира превратилась в большую однокомнатную. Однако противник ловко уходил от всех ударов.

А может быть, он вообще УШЕЛ?

Оглядев поле битвы, Скворцов устало опустился на обломки дивана. Он не знал, что делать. Ему хотелось плакать, но плакать он не умел. И тогда Скворцов уснул.

А небольшая чугунная пушка чихнула и превратилась в ушастое существо. Осторожно выбравшись из-под досок, Барабашка прошмыгнул к окну, открыл створку и задумался — Скворцовы жили на четвёртом этаже.

— Знал бы заранее — соломки подстелил, — вспомнил он дедушкину мудрость, превратился в подушку и выбросился из окна. При этом на пол полетела чудом уцелевшая банка с огурцами.

Разбуженный шумом, капитан вскочил и понял, что его снова обвели вокруг пальца. Враг и вправду ушёл — живой, невидимый и вооружённый пушкой. И тогда, достав свой именной пистолет, Скворцов подошёл к окну и долго и бессмысленно палил в ночное небо.

Бах! Бах! Ба-бах! Бах! Ба-бах!..

«Ну что за ночь?» — возмущались в своих постелях недовольные жильцы дома номер 14.

Один бомж Потёмкин, из-за духоты перебравшийся из подвала на лавочку, был доволен. На него свалилась нежданная радость — большая мягкая подушка.

«Вот и славно», — подумал Потёмкин, подложил подушку под голову и крепко уснул.

Утром подушки не оказалось. Но бомжа это не расстроило.

«Что упало, — решил он, — то и пропало».

Тук-тук-тук!.. Тук-тук-тук!..

В это трудно поверить, но Сидор Маркович Скупидонов из комнаты не выскочил.

Стук повторился. Но Скупидонов на провокацию не поддавался. После вчерашних угроз Гуталинова он был твёрдо уверен, что ночью стреляли именно по нему. Но в темноте промахнулись.

Тук-тук-тук!..

Дверь открыла мама Таня, но никого не увидела. Пожала плечами и побежала допивать свой кофе. Мама торопилась на работу. Детей она решила не будить: написала им записку, оставила бутерброды и пулей вылетела из дома. Гуталинов не любил, когда опаздывают.

Юра с Нюрой проснулись одновременно. С одной и той же мыслью: «Барабашка!»

— Сколько времени? — закричал Юра.

— Ой! Утро уже.

— Проспали… — Юра чуть не заплакал. — Мы же Барабашку спасать хотели.

— Надо же! Они меня спасать собирались… Интересная экскурсия! — Барабашка сидел под столом и жевал оставленный мамой Таней бутерброд.

— Ура! — закричала Нюра и выскочила из постели прямо в ночной рубашке.

Юра, конечно, тоже был рад. Но к радости примешивалась досада от того, что Барабашке удалось спастись без его помощи.

— Подумаешь, сапог, — сказал он, едва Барабашка начал рассказывать о своих ночных похождениях. — Сапог уже был.