— Она у себя в кабинете. Погребена под кучей разбивок, которыми я ее завалил. Ты поосторожней, она сегодня не в настроении.

— Да? Почему?

— Не иначе поэтому, — предположил Пол.

Фрэн и Стэн, спонсоры сериала, подошли к актерам, чтобы высказать свои замечания.

— Фантастика, — говорила Фрэн, дама средних лет в буйных седых локонах и многочисленных ожерельях. — Стефан, у меня от вас просто мурашки по коже.

— Спасибо, — лаконично откликнулся тот, выпятив бедренную кость. Джону захотелось двинуть ему по почкам.

— Правда ведь, тетя Фрэн? — Из-за коренастого мужчины вывернулась крайне тощая девушка в юбке-дудочке, с очень прямыми черными волосами. Это Шошона, сообразил Джон, а коренастый — Сай, еще один Минин босс. — Идеальный выбор.

Ага, идеальный. Вылитый Джек Бауэр, подумал Джон, имея в виду собаку, а не персонаж Кифера Сазерленда.

— Спасибо, — повторил Стефан, откинув с глаз давно не мытые волосы.

— По-моему, мы сработаемся, — прощебетала Тейлор. — Химия между нами правильная.

О боже, мысленно простонал Джон. И зачем я сюда приперся? Это же настоящая пытка — видеть любимую в объятиях другого, да еще в жизни, а не на телеэкране.

И тут ее маленькие белые кроссовки вдруг двинулись в его сторону. Джон затаил дыхание и втянул живот. Живот был в неплохой форме, поскольку он побывал сегодня в спортзале, всерьез собираясь держать экзамен на полицейского.

— Привет, Тейлор, — сказал он, когда она прошла мимо, оставляя за собой легкий запах грейпфрута.

Она повернула голову и улыбнулась сильно накрашенными губами, явно не припоминая, кто он такой.

— Привет…

— Джон, — торопливо представился он. — Джон Харпер, старший брат Мины.

— Ну конечно, — хихикнула Тейлор. — У меня ужасная память на имена. Как дела?

— Отлично. — Сердце стучало в груди, как баскетбольный мяч. — Как раз успел увидеть конец эпизода с тобой и этим, как его звать. Изумительно.

— Ой, спасибо. Его Стефан зовут. Будет играть у нас новую роль, вампира — тогда молодежь обязательно начнет смотреть сериал. Он замечательный, правда?

«Это ты замечательная, — подумал Джон, — а он козел».

— Так вы точно его берете? Знаешь, я в школе тоже немного играл…

— Думаю, да. Руководство канала его одобрило. И у него один менеджер с Грегори Бейном… знаешь, из «Похоти»? Вон он стоит, Димитрий, или как его там.

Димитрий Как-его-там, беседующий со Стэном, Фрэн, Шошоной и Саем, был просто огромен. Высоченный, широкоплечий, прямо как Минин князь, в превосходно сшитом костюме, который обошелся ему штуки в три, не меньше. Его, похоже, сопровождала пара телохранителей — богатый, ясное дело. Джон и ему бы с удовольствием съездил по почкам.

— Да, интересно… а ты что сейчас делаешь? Может, выпьем чего-нибудь?

— Неплохо бы, но у меня занятие с тренером. В следующий раз, хорошо?

Она привстала на цыпочки, взялась для равновесия за его руку, легонько коснулась губами его щеки и убежала сгонять несуществующий жир.

Джон пришел в себя только через пару минут. Сестра нашлась там, где Пол и сказал, — у себя в кабинете. Этому помещению полагалось бы, собственно, называться рабочим отсеком, но узкое окошко придавало ему более высокий статус.

Мина печатала как одержимая. Листы бумаги лежали на столе и прочих горизонтальных поверхностях в видимом беспорядке, но Джон знал по опыту: тот, кто этот беспорядок нарушит, головы не снесет.

— Привет, Мин. — Свободных сидений не было, и Джон осторожно угнездился поверх бумажной кипы на стуле.

— Иди отсюда, — сказала она, не отрываясь от монитора.

— Да что стряслось-то?

— Ничего. Уйди, и все тут. Эта контора разваливается на части, как и вся моя жизнь. Ты не поверишь, какую лабуду Фрэн и Стэн — у Шошоны бы ума не хватило — понаписали для бедной Тейлор, не говоря уж о Шерил. От скрытой рекламы деваться некуда, но я никогда не слыхала об этих продуктах и не думаю, что их производит КДИ. Крем от морщин «Кадаврон»! Темные очки «Призрачные»! Даже курорт, куда Виктория едет омолаживаться, придумали — слышал когда-нибудь о спа «Вечная молодость»?

— Не слышал, но с чего ты так завелась? Раз они вводят новую линию и надеются привлечь молодежь, реклама — самое то. Можно сделать хорошие деньги.

— Ну, не знаю. Я думала, они проявят хоть немного уважения к зрителям, которые смотрят их тридцать лет. Идиотка, конечно. Ты что вообще-то здесь делаешь?

— Пробоваться пришел.

— Пробоваться куда?

— На вампира. — Господи, она же начисто забыла об этом!

— Никаких проб не будет. Роль дадут Стефану. Они только проверят, как он смотрится рядом с Тейлор — вдруг он ниже ростом или еще что.

— Понял, — вздохнул Джон.

— Шел бы ты, а? У меня правда море работы.

Пол был прав — она точно не в настроении.

— Что это с тобой? Я понимаю, ты расстроена, но зачем на людей-то бросаться?

Она пробормотала что-то вроде «бросишься тут» и добавила еще что-то, насчет ребенка.

— О чем ты? Какой ребенок?

— Забудь, — сказала она в монитор, но Джон не сдался — это выражение ее лица он знал чересчур хорошо.

— Ты видела что-то про ребенка Адама и Лейши, да? — спросил он в приступе озарения. — Поэтому так психуешь?

— Глупости, — засмеялась она. — Ничего я не видела.

— Самый ненатуральный смех на моей памяти. Сознавайся.

— Ладно, пускай. Видеть я ничего не видела. Только предчувствие, и даже не сказать, что плохое. Я просто не хочу беспокоить Лейшу — если думать о плохом, то оно, как правило, и случается. Не надо ничего говорить ни ей, ни Адаму — да и говорить-то, собственно, нечего.

Джон не понимал по-настоящему сестрин дар, но с годами научился его уважать, хотя девочки упорно отказывались гулять с ним как раз из-за Мины.

— Уверена?

— На все сто.

— Чего ж ты тогда стрессуешь?

Неправильный вопрос, ответили ему глаза Мины.

— Так, погоди. Вторая попытка. Что мне сделать, чтобы тебе полегчало?

Мина поразмыслила.

— Может, за Джеком заедешь? Я его подкинула к Лейше в салон. Когда целый день продаешь душу корпоративному ширпотребу, хочется наконец приехать домой и…

— Начать писать роман века?

— Не-а. Приготовиться к сегодняшнему свиданию.

— Господи. — Джон встал со своего шаткого насеста. — Вы снова встречаетесь? Здорово тебя заклинило на этом парне.

— Ты сам советовал мне относиться к людям добрее.

— Я себя вообще-то имел в виду. Ладно, насчет собаки договорились. Ты не бойся, я ничего не скажу Лейше про эти твои видения или предчувствия.

— Да уж, будь добр. Тем более что и говорить не о чем. Пошли провожу тебя к лифту.

В коридоре Мина тихо выругалась, и Джон увидел у лифтов кучу народу. Там стояли Фрэн, Стэн, Шошона (враг номер один), Стефан Доминик, его менеджер и телохранители.

— Привет, Мина, — медовым голосом пропела Шошона.

— Привет, Шошона. — Мине явно хотелось оказаться где угодно, лишь бы не здесь.

— Ты, кажется, еще не знакома с нашим новым актером? Стефан Доминик, — представила Шошона брюнета, которого Джон так хотел отлупить.

— Не имела удовольствия. — Мина пожала руку субъекту, который скоро будет вполне легально засовывать язык в рот Тейлор Маккензи.

— Очень рад, — сказал Стефан, глядя на нее сверху вниз. Мина застыла, и Джон понял, что ее посетило видение.

— Мы с вами раньше нигде не встречались? — спросила она.

Странно. Обычно она говорит «не ездите по скоростной автостраде» или «на вашем месте я с белого порошка перешла бы на травку».

— Не думаю, — сказал Доминик.

— Мне ужасно знакомо ваше лицо. Могу поклясться, что где-то вас уже видела, — настаивала Мина, не отпуская его руки.

— Стефан — мой бойфренд, Мина, — с улыбочкой вставила Шошона. — Ты могла его видеть здесь, у нас в офисе.

— Да. Да, конечно. — Мина смущенно засмеялась и освободила актера.

Подошел лифт. Доминик и его менеджер, попрощавшись с семьей Меценбаумов, присоединились к Джону в кабине.