По правде говоря, Вивьен даже не заметила, когда Кристин ушла. Но сейчас, проанализировав сложившуюся ситуацию, она допустила абсурдную, с точки зрения людей ее круга, мысль: а вдруг исчезновение падчерицы как-то связано с присутствием в опере Джейка Бранди? Нет, нереально. Хотя… Миссис Макферсон чуть не подпрыгнула от внезапной догадки. Конечно! Место Джейка ведь тоже пустовало после антракта! Эта овечка и шагу не ступит одна. Господи, ну докажи мне, что ты есть: хоть бы ее спутником был матрос! Вивьен бросила взгляд на девушку. Кристин полумечтательно-полузадумчиво отвечала на реплики отца, довольно колкие и обидные. Было ясно, что она витает где-то, а все, что происходит в этой комнате, волнует ее постольку-поскольку.

Что же случилось на самом деле и неужели этот Бранди действительно имеет какое-то отношение к исчезновению Кристин? Ведь она уже несколько месяцев не общается ни с кем из молодых людей. А тут вдруг такие перемены в поведении! Безумно интересно. А ведь, скорее всего, так и есть. Неужели Принцесса и вправду оступилась? Допустила настолько глупую ошибку? Как было бы чудесно! Кристин, ты ведь можешь посодействовать любимой мачехе, а? Ну молодец, Джейк Бранди, понятливый малый!

Перепалка между дочерью и отцом продолжалась. Вивьен уже немного устала и решила прекратить споры.

— Дорогой, — обратилась она к Джорджу, — я утомилась, давай закончим это обсуждение. К тому же Кристин тоже нужен отдых. Лучшие разговоры — утром.

Вивьен легко встала с кресла.

— Спокойной ночи, милая. — Она хитро улыбнулась Кристин.

— Спокойной ночи.

Джордж вышел вслед за Вивьен, не попрощавшись с дочерью. Дверь закрылась. Кристин обессиленно рухнула на кровать. Кажется, ей предстояла бессонная ночь.

Несмотря на то, что рассвет наступил через пару часов, ночь все же показалась Кристин очень долгой. Из-за вереницы мыслей, тревог и надежд. Из-за предчувствия… счастья? горя? Кристин не знала. Скорее всего, и того, и другого. Не сомневалась девушка в одном: она очень хочет быть рядом с Джейком. До боли, до головокружения. Как могло случиться такое: девушка, живущая в двадцать первом веке, вдруг оказалась в положении средневековой барышни из романтической Италии или Испании?

Действительно, ситуация из шекспировской пьесы: героиня, послушная дочь, хочет быть рядом с прекрасным молодым человеком, абсолютно неугодным родителям. Что там дальше у классика? Кристин в который раз за этот вечер тяжко вздохнула. Нет, такой финал ее абсолютно не устраивал.

С утра Кристин несказанно повезло: она опоздала на завтрак и потому пропустила очередную милую семейную разборку. Девушка была очень благодарна Эйдриану, когда он позвонил ей рано утром с бесчисленными извинениями и просьбой срочно вылететь в Лос-Анджелес. Как всегда, все в последний момент.

Просто прекрасно, что существует журналистика, думала Кристин, вылетая из душа, натягивая самое удобное платье и сопровождая все это попытками подвести глаза, накрасить губы и подсушить волосы: нужно же выглядеть прилично! Моментально засунула в сумку минимум необходимых вещей, так, ничего не забыла? Вперед! Преодолев ступеньки со скоростью курьерского поезда, она выбежала на улицу, где уже ждал «понтиак» Эйдриана.

— Привет.

— Привет.

— Ты, как всегда, прекрасна словно солнце. — И звонкий поцелуй в щеку.

Все, ритуал приветствия соблюден, можно ехать.

Машина плавно тронулась и поплыла в аэропорт. Каждый раз, когда Кристин оказывалась в этом «понтиаке», ее охватывало ощущение надежности и комфорта. Как будто она не едет по шоссе на высокой скорости, а совершает водную прогулку на лодке по озеру. Пару раз она даже засыпала, очарованная этим чувством. Нет-нет-нет, не сейчас! Не спать, не спать! Кристин порылась в ящичке для перчаток и выудила оттуда (именно выудила, отчего-то порядка в этом месте не наблюдалось даже после уборки) диск с ритмичной музыкой.

Перелет, такой же, как и десятки ему подобных, не оставил ярких впечатлений — только мерный гул турбин и уютное тепло надежного плеча Эйдриана.

Через несколько часов мисс Макферсон и мистера Ломана уже встречали в отеле «Сабаи». Наскоро позавтракав, они отправились на встречу. Весь день прошел в суматохе. Новые и старые знакомые, деловые споры и светские беседы — Кристин с головой окунулась в привычную атмосферу. Вечером, вернувшись в гостиницу (наконец-то!), Эйдриан и Кристин шумно обсуждали новинки курортного бизнеса.

Они поселились в одном номере. Кристин ничуть не смущало присутствие рядом, на соседней кровати, мужчины, ведь это был «Истер Оман», как она называла его в детстве по причине проглатывания первых букв в словах «мистер Ломан». Второй отец, который был далеко не так строг с ней. Как часто она делилась с ним своими «страшными тайнами», которые нельзя было доверить одноклассницам! А какие замечательные игрушки привозил он из заграничных поездок!..

В то время как Кристин предавалась милым детским воспоминаниям, Эйдриан тоже думал о прошлом. Но оно не казалось ему безоблачным. Кристин спросила о чем-то, Эйдриан ответил. Невпопад. Мысли его блуждали далеко отсюда. Он смотрел на Принцессу и как бы сквозь нее, и перед ним вновь и вновь проносились картины из той жизни. Жизни, когда Лилиан была жива.

Лилиан… Утонченный, нежный цветок… Хрупкая, светлая.

Совершенство.

Сколько можно думать об этом?! Возьми себя в руки. Нет, не получается…

Эйдриан с тяжелым вздохом запрокинул голову. Затылком ударился о спинку кровати. Физическая боль немного отрезвила. Эйдриан вновь сел ровно. Кристин отошла к окну и стояла вполоборота, любуясь видами. Заходящее солнце золотило ее волосы, легкий ветер чуть шевелил кудряшки на шее. Такие же, как у Лили…

Такие же… Такая же?

Открытая, полная жизни и света. Лучистая. Чарующая.

Господи, я схожу с ума…

Нельзя так больше.

— Моя Принцесса… — Голос Эйдриана прозвучал глухо, и Кристин вздрогнула. Он сделал паузу, и спустя мгновение знакомые бархатные нотки вернулись. — Не соизволите ли вы оценить достоинства местного ресторана?

Поход в ресторан? В половине первого ночи? Почему бы и нет!

— Конечно, Эд. Только накину что-нибудь.

Эйдриан схватил ее за руку и буквально выволок за собой в коридор безмерно удивленную такой поспешностью Кристин.

Ресторан находился на первом этаже отеля «Сабаи». Швейцар распахнул резные двери, и Кристин с Эйдрианом оказались внутри. Столик — как всегда — крайний, у окна. Кристин всегда, в каком ресторане бы ни оказалась, выбирала это место. Почему? Ответа на этот вопрос не знала даже она сама. Просто так уютно.

Приглушенный свет создавал атмосферу доверия. Низкие столики с белоснежными скатертями так и просили дополнить их скромное убранство парой бокалов красного вина. Но самым чудесным было то, что в этом ресторане звучала классическая музыка.

И снова Кристин ощутила это изумительное чувство покоя и надежности, почти ничем не омрачаемое. Почти ничем — кроме надоедливых мыслей о том, что же ждет ее завтра дома, кроме смутных предчувствий и грез.

Кроме пылающих щек и горящих глаз.

Ощущений тепла его ладоней и требовательности губ. Кристин чувствовала, что вот-вот оторвется от земли и взлетит навстречу солнцу. Эти воспоминания опьяняли не хуже вина и кружили голову.

Сев за столик, Кристин оказалась в окружении огоньков свечей. Утонула в объятиях мягкого глубокого кресла. Официант разлил заказанное Эйдрианом вино по бокалам. Она подняла свой и, немного отпив, вновь поставила на скатерть. Вино сразу же наполнилось отблесками от свечей, стало необыкновенно тепло и уютно. Щеки девушки зарделись, отчего она стала только прекраснее. Осмотрелась — в полумраке тут и там вспыхивали новые и новые огоньки.

Почти блуждающие — «огни святого Эльма», вспомнилось Кристин. Интересно, почему их так называют. Эд что-то рассказывал…

Эйдриан, казалось, прочел ее мысли.

— Крис, посмотри вокруг. Знаешь, похоже на тропики перед грозой. В джунглях кажется, что с каждого древесного листа на тебя в упор смотрят тысячи фосфоресцирующих зрачков. Представляешь? Местные жители говорят, что это злой дух Канайма, распавшись на миллионы душ, насыщает своей злой волей природу.