– Привет, – поздоровалась я с улыбкой. Не успел Тай ответить, как над нами повисли красные пузыри сообщения. Переглянулись и прочитали:

«Собрание в большом зале. Дк. Эдмон».

У Тая такое же сообщение, только от декана огня.

– Что случилось, почему нас так срочно вызывают в зал вместо пар? – смотрю на Тая, может, он что-нибудь знает. Он только пожал плечами.

Мы быстро закончили завтракать и направились в зал. Там собрались все деканы стихий и двенадцать сильнейших.

– С этого дня вас ждёт практика в парах, – начал Олав.

– Сегодня вы узнайте тайну принадлежащую только напарникам, – торжественно объявил Эдмон, – каждый из вас может управлять не только своей стихией, но и стихией своего напарника.

Все ахнули от восторга и переглянулись. А мне стало понятно, почему у меня вдруг случился выброс огня.

Эдмон подождал пока эмоции утихнут и продолжил:

– Стихия напарника для одалживающего не будет настолько мощной, как у его хозяина, но всё же сильная. С сегодняшнего дня вы должны учиться управлять стихиями друг друга. Становимся в круги, сдерживающие выбросы магии, и тренируемся. Вы друг другу будете лучшими учителями. У каждого стихия со своим характером, и вы лучше всего научите ею управлять своего напарника. Начинаем.

Стоя в кругу, зажмурилась, сосредоточилась и вызвала огонь. Он обнюхивал меня, как собачка, ползал по мне, потом окутал со всех сторон. Не чувствовала никакого дискомфорта, как будто эта моя стихия. Самое главное, она меня не пугала, как в первый раз. Я горела, как факел, но огонь меня не обжигал: он шёл из меня, плыл по моим венам, но не причинял вреда. Сосредоточилась, как губка впитала в себя огонь, и он исчез. Потом щёлкнула пальцами, желая, чтобы он появился из пальца, как из зажигалки, он и загорелся. Перекинула огонёк из руки в руку. Довольная, отвернулась к Таю: он как с котёнком игрался с водной стихией, а она тёрлась ему об ноги.

С огнём выяснила, теперь надо взяться за воздух, ведь у Тая две стихии. Что я знаю о воздухе? Он дует. Сосредоточилась, чтобы из меня подуло, как из вентилятора, – и ничего. Ещё раз – ничего. Что я делаю не так?

– Эдмон, – обратилась к своему декану, – у меня с воздухом ничего не получается, что я делаю не так?

На мой вопрос ответил декан Вейвард:

– У Тая стихия воздуха слабая. Когда он делится с тобой, получается совсем слабо, так что ты лучше эту стихию не используй, оставь Таю. Может, со временем у него получится её развить, тогда и поделитесь.

Кивнула и продолжила занятия с огнём, Тай меня поправлял и советовал, как удобнее и лучше, я поправляла его, так мы всё лучше и лучше управлялись со стихиями друг друга. Занятие продолжалось до вечера, а затем нас удивили ещё одним сообщением:

– Прошу внимания, – усилил голос магией Эдмон, – сегодня же соберите рюкзаки с необходимой вам одеждой и спортивной формой. Завтра на рассвете вы отправляетесь на магический полигон, отрабатывать парную магию. После завтрака всех ждём у ворот академии.

Ну вот, этого ещё нам не хватало, как будто спаривания было мало. Настроение упало ниже некуда. Взглянула на Тая, а тот светится от счастья как новогодняя ёлка. Напарники вовсю восторгаются, а я стою, нахохлившись, как недовольный воробушек. И не понимаю их восторгов. Ну за что мне это. Мой взгляд встретился с взглядом Эдмона. Он только поджал губы и покачал головой.

– Вы все хорошо справились, Свободны, – закончил занятия декан.

Ко мне подскочил довольный Тай, полный энтузиазма.

– Ты представляешь, нас уже на полигон выпускают!

– Угу, представляю, – съехидничала я. – И уже завтра увижу воочию.

– Лейра, ты что? Ведь нам так повезло – на первом курсе и на полигон! Если бы не были напарниками, не раньше четвёртого курса пустили бы!

Вот и я о чём. Согласна подождать до четвёртого курса, а лучше до никогда.

– Почему тогда теперь, ведь мы немногим больше остальных знаем?

– Ты что, ничего не поняла? Нас только что проэкзаменовали.

– Как так, ведь только разрешили управлять стихией напарника, и сразу экзамен?

– Всё просто: если хорошо управляешься с одной стихией, то и с другой справишься. А мы же напарники: что может сделать один, то сможет и другой, – объясняет мне Тай, как будто всё это я и так должна была знать.

Вот только почему мне этого никто не объяснил? Или это один из вариантов «само собой разумеется»?

– Тай, и давно ты это знаешь? – спросила, пронизывая его взглядом.

– Да.

– Почему мне не сказал? – медленно, чтобы проникнулся, спросила сквозь зубы.

– Да и так понят… но, – осёкся он, глядя, как я зверею на глазах.

– Тай, вот скажи: откуда мне знать такие вещи, а?!

Злая, как ведьма, развернулась и пошла к себе, оставив Тая в зале.

Харольд мне рассказывал многое об их жизни, но, видать, такого поворота событий не предусмотрел.

Пришла на чердак, наполнила ванную, легла.

М-м-м, какое блаженство!

Лёжа в воде, вытягивала из неё силы, восстанавливая магический резерв. При помощи магии не давала воде остыть и лежала, пока полностью не расслабилась и не восстановила эмоциональное спокойствие.

Когда успокоилась, посмотрела на ситуацию с другого ракурса. Таю, должно быть, тяжело со мной – он ведь не знает, что мне известно, а что нет. Ничего удивительного, что он не лезет ко мне со всякой мелочью, которая ему кажется чем-то само собой разумеющимся. Ведь если бы лез объяснять мне известные факты, стал бы меня раздражать. Тогда обвинила бы его, что он меня принимает за полную дуру. Только как ему объяснить, что мне известно, а что нет, когда сама этого не знаю?

Настроение поправилось, и я пошла ужинать.

Столовая встретила меня сотнями запахов и гомоном студентов. Хоть мы и принадлежим к сильнейшим, они не приняли нас в свой круг, так что как были изгоями, так и остались; общаемся и едим только друг с другом. Взяла ужин и подсела к Таю.

– Ты всё ещё сердишься? – несмело спросил он.

– Нет.

– Я не имел ни малейшего представления, что ты можешь этого не знать.

– Давай договоримся: если что-то идёт не по плану, то ты мне объясняешь, чтобы я не чувствовала себя полной дурой.

Он кивнул, повеселев, напряжение между нами рассеялось.

– Сколько нам ещё учиться? – спросила, откусив булочку. – Если мы так сильно опережаем график, и нас посылают на полигон. Когда поступала, Эдмон сказал – три года, – посмотрела на Тая, который почему-то съёжился.

Что? Я опять чего-то не знаю?

– После полигона экзамены и практика, – выпалил он.

Что?! Челюсть грозила отвалиться.

– Но почему? Мы ведь мало чему научились.

– Лейра, в маг-академии учат управлять магией, а у нас это получается в десятки раз быстрее и легче. Теперь их главная цель – наша физическая подготовка и умения нестандартно применять магию. Остальные лекции – так, для общего образования.

Вот это да!

Значит, академию мы кончим экстерном. А вот упоминание о физподготовке насторожило. Это не предвещает мне ничего хорошего.

Вернулась в свою комнату, открыла шкаф и стала собирать вещи. Что мне там может понадобиться? Спортивная форма, нижнее бельё, бриджи, майки ну и, конечно, платье, ведь я девушка. Было бы хорошо, чтобы об этом помнили, когда будут меня гонять вместе с парнями. Дополнительно вложила записную книжку для сообщений и эликсиры, которые варили с Маленой. Надеюсь, ничего не забыла. Если что вспомню, положу утром.

Утро встретило нас прохладой и хмурой погодой, под стать моему настроению. У ворот стояла взволнованная шестёрка напарников с рюкзаками, готовые двинуться за деканами в место будущих пыток. Но так думала, наверное, я одна, а остальные были в предвкушении, готовые преодолеть все трудности. Я бы с удовольствием постояла в сторонке, пока они будут их преодолевать. Только сомневаюсь, что это мне будет позволено. Никак не могу понять, зачем мне это? Звёзды наверняка ошиблись. Не может быть, чтобы выбрали, такую девушку, как я, сражаться ради… да даже не знаю, ради чего.