Он заведомо не стал разглядывать остальных студентов, которые сначала примолкли, а потом снова зашумели, радуясь открывшейся возможности. И только метаморф покачал головой, верно угадав, кому предназначалась последняя фраза. Лорд Зигмур даже не намекал, а указывал прямо в лоб, что изменения в сетке турнира сделаны из-за него.

Вот всё и решилось, не охотник – так жертва, теперь Арим-хану нужно было быть предельно внимательным, чтобы сохранить и свою собственную жизнь.

Со стороны прикладных факультетов подошли ещё студенты. Они не участвовали в состязаниях, но с удовольствием болели на трибунах.

Целители, артефактники, зельевары…

- Смотри, прорицатели тоже сюда припёрлись, - прошептала Клара, толкая метаморфа в бок. – Интересно, чего напророчат или промолчат?

Словно в воду глядела.

- Нашат проиграет, - пробормотал Сарчелл, закатывая глаза. Его способности к прорицательству и впрямь оказались на высоте. Единственно, что смущало преподавателя этого искусства, парень мог начать предсказывать в любую минуту, иногда просто глянув на кого-либо проходящего мимо. – Проиграет в поединке с оружием. Проиграет и спасёт себе жизнь. Смерть ходит по следам, заглядывает в глаза и ищет, кого укрыть чёрным покрывалом.

- Ну, понеслось, - сумеречница с досадой притопнула каблучком, стараясь одновременно последить, кто из рядом стоящих обратил внимание на внезапно сработавший дар парня.

Её бесило, что соседи по комнате так и продолжают игнорировать попытки участия в их делах. И, если с метаморфа она, в силу своих родовых способностей, кое-что всё-таки смогла считать, то второй продолжал оставаться загадкой. От него веяло неведомой мощью, притягивавшей как магнит, но Эрвиен упорно не обращал на сумеречницу того внимания, которого она, по её же собственному мнению, заслуживала.

- Смерть в одном и смерть в другом, один идёт за ней, второй преклоняет колени. Чёрным плащом не будут укрыты, если не живой и не мёртвый свою силу вновь обретёт.

Студенты тут же притихли, внимательно прислушиваясь к предсказанию и стараясь сообразить, насколько оно может оказаться верным.

- Так нечестно, - разочарованно протянула Марина, которая до этого щебетала, собрав вокруг себя подруг и заглядывавшихся на статную брюнетку парней. – Вот кто пустил сюда прорицателей, они же всё испортят. Мы же ставки делаем, а тут…

Сарчелл отдышался и снова впал в транс, только сказать ничего не успел – лорд Зигмур, властным жестом запечатав ему рот, подхватил под руку и повлёк прочь из коридора.

Остальные ученики с факультета предсказаний хмуро промолчали, понимая, что далеко не все будут рады их откровениям.

«Что будем делать? – разума коснулся знакомый голос».

Арим-хан покосился в сторону, так и есть, толстяк решил тоже присоединиться и понаблюдать за подачей заявлений желающими отделаться от сессии.

«Понятия не имею, - мысленно ответил он. – Магические поединки убрали, облегчив прохождение турнира. Даже те, кто не особо мог противостоять выпускникам, теперь могут наверстать и набрать очки в лабиринте».

«Как у тебя с поисковой магией?»

Вопрос остался без ответа, поскольку метаморф не был уверен в своих силах. Однако, он всё-таки взял листок и коряво вывел на нём своё имя и факультет. Общая магия – она такая общая и оттого непредсказуемая.

- А поучаствую, - он приободрился, решив, что и впрямь лучше искать убийцу, будучи приманкой. И, хотя по коже пробежал неприятный холодок, откуда-то пришла уверенность, что этот выход и впрямь самый лучший.

- Неужели решился? – восхитилась сумеречница, прыгая вокруг метаморфа словно щенок. Ну, разве что хвостом не виляла от восторга. Даже лоск недоступной надменной барышни слетел.

- Почему бы не попробовать? – неопределенно пожал плечами Арим-хан, краем глаза отмечая, как напряглись старшекурсники.

Им хорошо было известно, что в прошлом он наёмничал, зарабатывая себе на жизнь, а наёмники не имели привычки вести красивый зрелищный бой на потеху зрителям. Зато хорошо умели убивать…

- А и то… - прогудел Эрвиен, колыхаясь расплывшейся фигурой. – Чего ж не поучаствовать, я только «за».

Это оказалось очередной не самой лучшей новостью, и по лицам будущих возможных соперников начало расползаться уныние.

- Мастер Ха-Арш, - Марина тут же оставила своих подруг, - может, вы дадите нам списки? Мы таблицу нарисуем, организуем группу поддержки из болельщиков. Надо же, чтобы настоящий праздник получился.

- Списки спросишь у ректора, - тут же самоустранился мастер боя. – До турнира еще есть время.

Вскоре вернулся лорд Зигмур, бегло просмотрел листки и нахмурился. С одной стороны его радовало, что новички и впрямь решили поучаствовать, с другой – нужно было продумать, как отстранить толстяка от боёв с оружием. От самого первого тура.

- Эрвиен, не думаю, что это удачная идея, - он медленно проехался взглядом по фигуре парня. – Бои с холодным оружием – это практически всегда ранения, а в тебе столько места, куда можно попасть…

- Так кто сказал, что я к себе близко подпущу? - вытаращил глаза толстяк. – Я алебарду возьму или дубину. Дубиной сподручнее махать.

Ректор мысленно застонал, представляя себе количество покалеченных студентов. Не просто покалеченных - поломанных.

- Дубина – это не холодное оружие, - лорд Зигмур глянул в сторону преподавателя по воинскому искусству, но тот демонстративно разглядывал сад за окном и совершенно не горел желанием встревать в разговор.

- Тогда алебарду, - упорно стоял на своём Эрвиен.

- Нет, на лабиринт идти разрешу, но на поединок… - и ректор отчаянно замотал головой.

- Так я ж очки не заработаю, - упёрся парень, не замечая, как рядом собирается плотная толпа любопытствующих. – Или насчёт сессии всё поменялось? Ну, условия, там… экзамены…

Лорд Зигмур открыл рот, чтобы сказать, что некоторым экзамены вообще не требуются, но тут же захлопнул, напуская на себя рассерженный вид.

- Первокурсники в этом году допускаются только в виде исключения, чтобы попробовали свои силы. Не более того, - сердито отрезал он. – Вот в лабиринте и блуждайте. На поединки не рассчитывайте, - ректор с удовлетворением послушал, как загудели новички, и продолжил. - В случае спорной ситуации для выявления победителя будут добавлены гонки на колесницах.

- Ну, если спорной… - Эрвиен вздохнул, отмечая про себя, что глава академии и впрямь беспокоится об учащихся.

- Лорд Зигмур, - тут же влезла Марина. – Нам бы списки, чтобы написать плакат и организовать поддержку игроков.

- Позже, - глава академии отодвинул от себя огорчённую брюнетку и едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью кабинета.

Сумеречница, тем временам, разглядывала потенциальных соперников, которые излучали потрясающе единодушную мрачность и хмурость. Их радовало одно – студент с потрясающей физической силой был отстранён от поединков, а, значит, появлялся шанс на выигрыш.

Ха-Арш попытался бочком проскочить мимо будущих соперников, но метаморф успел заступить ему дорогу.

- Мастер, впереди сложные испытания, хотелось бы заручиться поддержкой богов, - Арим-хан постарался подобрать самый убедительный тон. – Нам говорили, что на острове есть старый храм…

- В роще, где растёт туле, в аккурат за старым деревом, - неприветливо буркнул преподаватель боевого искусства. – Верх построен в виде портика, глубокая лестница вниз. Освещения там нет, так что запаситесь факелами, - он послушал короткие недоверчивые смешки старшекурсников и продолжил. – Зайди в оружейную, подбери то, с чем тебе будет привычнее.

Роща туле – лорд Хаген рассказывал именно про это место, но тамошний храм совершенно бесполезен, теперь Эрвиен был в этом уверен. Соседство со склепами богов не радовало, и они предпочитали не отзываться на мольбы своих прихожан в неподходящих местах.

- Прямо сейчас в храм пойдёте? – Клара подтолкнула локтем в бок метаморфа и с удовольствием глянула в перекосившееся лицо.