Неизвестный

Глава 14

Бренна ударила кулаком по приборной панели своего потрепанного Понтиака Санфайр.

Когда мотор так и не завелся, девушка наклонилась, положив голову на руль, и пожелала, чтобы сегодняшнего дня просто не было.

Она заглушила машину, подождала тридцать секунд, а потом снова повернула ключ в зажигании. Ничего. Понятно. Девушка нажала на датчик топлива. Стрелка бешено задергалась. «Ну, это могло стать проблемой». Или это мог быть аккумулятор? Когда она в последний раз заряжала аккумулятор? Наверное, когда меняла масло. В 2009? Или 2008? Бренна не могла вспомнить. Да какая разница. Машина была куском дерьма. Она потому и ездила на ней до сих пор – ведь от такого корыта можно было легко избавиться.

Но по какой-то причине, ее это не устраивало.

Бренна снова вытащила ключи из зажигания и засунула их в карман. Ее сумочка осталась в офисе. Дважды понятно. Девушка вытерла глаза, громко шмыгнула носом, а затем вылезла из машины. Придется идти пешком. Хорошо, что до города недалеко. Сквозь деревья она видела крышу как минимум одного дома через пару кварталов. К тому же погода была хорошей.

И только весь остальной мир в последнее время гадил в ее жизни.

Слезы снова хлынули из глаз, но Бренна стерла их. Девушка потрясла ключами в кармане, а потом бросила их на землю. Ей это больше не было нужно, верно? Ее машина умерла.

Умерла. Как и ее сердце, по которому потоптался Грант.

Она открыла свой самый отвратительный секрет. Наконец Бренна рассказала кому-то правду о том, кем она была. Рассказала то, чего не знала ни одна живая душа. Девушка сменила фамилию, чтобы избавиться от прошлого, убежала из дома в шестнадцать лет и оборвала все связи с семьей. Ведь так отчаянно хотела сбежать. И как только она ушла? Бренна уехала на Аляску и начала новую жизнь без забот и мусора. Она так глубоко похоронила свое прошлое, что даже в мыслях не вспоминала об этом.

Но спустя годы беззаботной жизни, она наконец нашла то, чего хотела – Гранта. И Бренну ужасало то, что он мог подумать. Ему будет противно? Грант будет возмущен? Девушка будет абсолютно непривлекательна для него, поскольку является «мусорной девочкой», как ее называли много лет назад. Или ему будет все равно?

Но Бренна даже через сотню лет не подумала бы, что он будет над ней смеяться.

И от этого стало так больно. Словно ушат холодной воды вылили на голову.

Так что девушка поступила так, как всегда поступала, когда всего становилось слишком много – она сбежала.

Конечно, Бренна не сбежала далеко. Она просто решила забраться в машину и уехать как можно дальше. И посмотрите, куда завела ее дорога. Начать сначала. Она это уже проходила.

Оказалось, дорога даже не увезла ее из Блубоннета.

Удача точно была не на ее стороне. Бренна пинала камешек по дороге, когда услышала хруст шагов.

Она подняла голову в то же время, когда Элиза Маркэм завернула за угол и помахала ей.

Бренна внутренне застонала. Элиза была последним человеком, которого она сейчас хотела видеть... ну, почти последним. Не то, чтобы Элиза была виновата в том, что ее брат был таким бесчувственным кретином.

– Привет, Элиза.

Элиза направилась к Бренне, ее улыбка таяла по мере того, как девушка разглядывала ее пижаму.

– Почему ты разгуливаешь по городу в пижаме?

– Я убегаю.

Элиза вздернула бровь.

– От чего?

Глаза Бренны снова начали наполняться слезами.

– От своей жизни.

Элиза перевела на нее сочувственный взгляд. Она подошла к Бренне и обняла ее за плечи.

– Не хочешь выпить кофе? Мы может посидеть и поговорить.

– Я никуда не могу уехать, – заревела Бренна. – Моя машина сломалась.

– Все в порядке. Эмили что-то пекла, когда я уходила. Мы можем вернуться в Мятный Домик и поесть маффинов, – она подтолкнула Бренну пойти по дороге. – Пошли.

Бренна в оцепенении последовала за ней.

Мотель «Мятный домик» находился всего в квартале от них, так что прогулка будет короткой. К облегчению Бренны, Элиза не была человеком, который всюду сует свой нос. Она просто обняла Бренну и молча поддержала ее. Это хорошо. Именно в этом девушка сейчас и нуждалась. Никаких вопросов, просто дружба.

Когда они вошли в «Мятный Домик», из кухни, улыбаясь, вышла Эмили. От вида красных глаз и мокрых щек Бренны ее улыбка растаяла.

– Бедняжка, – воскликнула она, приближаясь, чтобы обнять Бренну. – Ты в порядке?

Бренна шмыгнула носом.

– Все хорошо.

– А я только что вытащила из духовки маффины, – сказала Эмили. – Почему бы нам не заточить парочку? Я поставлю свежий кофе.

Бренна кивнула, и Эмили потащила ее на один из барных стульев в кухонном уголке. Девушка присела, Элиза расположилась рядом. Эмили сразу же подтолкнула к ним полную тарелку маффинов.

– Я пеку отдельную партию для пожарников, но вы двое можете съесть эти. Я поставлю еще. Им не навредит то, чего они не знают, – женщина начала вытаскивать кофейные кружки и решительно поставила их на столик.

Это вызвало у Бренны намек на улыбку. Каждый раз, когда она встречала Эмили Эллард-Смит, та всегда кого-то кормила. Хоть Эмили была всего на несколько лет старше самой Бренны, она вела себя так, словно все в городе были ее детьми и она обязана их накормить. Это было мило. Все ребята в городе ее любили, потому что тебе нужно было всего лишь назвать свое любимое хлебобулочное изделие, и она испечет тебе парочку. Бренна в душе считала, что Эмили скучала по собственной пекарне, но мотель был достойной заменой. Она взяла из кучки один маффин и откусила вершинку. Внутри был вкуснющий шоколад с орехами.

– Ее машина сломалась, – мягко сказала Элиза. – Давай, мы вызовем эвакуатор.

– Не нужно, – с набитым ртом ответила Бренна. Тыльной стороной ладони она вытерла рот, а потом взяла протянутую Эмили салфетку. – Она совсем сломалась. Я просто оставлю ее там.

– Оставишь? – Эмили была возмущена таким решением. – Тогда кто-то поедет, заберет ее?

– Очень надеюсь, что нет. – Бренна снова откусила большой кусок, чтобы предотвратить еще больше вопросов.

Эмили и Элиза обменялись взглядами.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила Эмили.

– Не очень. – Бренна расстроено пожала плечами. – Я не знаю, что тут можно сказать.

Эмили снова бросила взгляд на Элизу и подвинула к ним две чашки кофе.

– Тогда обедайте сами, ладно? Где-то через час ко мне должны прийти декораторы, и я хочу убедиться, что у меня готовы все образцы. – Женщина пару раз похлопала по столешнице, а потом засуетилась к выходу. – Просто крикните, если что-то будет нужно.

Элиза наблюдала, как Эмили исчезла в задней части дома в викторианском стиле. Она молчала, пока дверь за женщиной не закрылась, а затем снова посмотрела на Бренну.

– Ты точно в порядке?

– Я думала, Эмили сама реставрирует это место.

– Это так. Она просто дала нам немного времени, чтобы поговорить, если тебе нужно.

– А, – нижняя губа Бренны сама по себе задрожала, и девушка, не сдержавшись, чуть-чуть открылась Элизе. – Твой брат такой мудак.

– Да, он может им быть, – сказала Элиза с легкой улыбкой. – Что он сделал?

«О, Боже». Она не рассказала девушке всю историю. Не совсем. Но она усвоила урок. Чувствуя себя неуютно, Бренна схватила еще один маффин и медленно сняла обертку по бокам.

– Я рассказала ему очень личный секрет, а он рассмеялся мне в лицо. – Девушка засунула весь маффин в рот и начала жевать. Ее щеки надулись, как у хомяка. Она понимала, что вела себя по-детски, но ей было плевать. – Он козел, – с полным ртом, в перерывах между прожовыванием, дополнила Бренна.

Элиза глотнула кофе. Девушка выглядела спокойной, но нахмуренные брови выдавали ее нерадостные раздумья.

– Это не похоже на Гранта.

Бренна фыркнула.

– Я серьезно, – произнесла Элиза. – У Гранта полно заморочек. Он помешан на контроле и упрямый, как осел, когда считает, что прав. Мой брат может быть невероятно властным. Иногда высокомерным. Но он никогда не был жестоким, – девушка покачала головой. – Это действительно на него не похоже. Прости.

Вкусный маффин застрял у Бренны в горле, и она никак не могла сглотнуть его. Она состроила гримасу и покачала головой.

– Я ничего не попутала. Это точно был смех.

– Так странно, – Элиза беспомощно пожала плечами. – Может, ты пробудила в нем все самое худшее.

Ну, это определенно было правдой. Бренна ничего не сказала, просто придвинула к себе еще один маффин. Может быть, она возьмет парочку с собой в дорогу.

– Это не имеет значения. Я закончила.

– Закончила с чем?

– Я уезжаю. Возможно, вернусь на Аляску.

Элиза смерила ее взглядом.

– В пижаме?

– У меня нет ничего, что бы я хотела взять с собой.

– Как насчет пары штанов?

Бренна снова пожала плечами.

Элиза выглядела обеспокоенной.

– Ты уверена, что в порядке?

Она не была в порядке. Не совсем. Но она уже отскребала себя с пола и снова сможет. Нет причины, по которой Бренна не сможет этого сделать.

– Я, правда, не хочу говорить об этом.

– Довольно честно. Я могу тебе чем-то помочь?

Бренна на мгновение задумалась.

– Не хочешь подарить мне свои штаны?

***

Черт возьми, где его ключи?

Грант носился по главному дому, перерывая все ящики, а потом рабочее место Дэна и стол Бренны. Их нигде не было и это значило, что Бренна спрятала их ради какой-то шалости.

Однако она не казалась игривой. Девушка выглядела преданной. И Гранту необходимо найти ее. Мужчина зарычал сквозь зубы и направился на кухню, проверив посудомоечную машину и все найденные миски. Когда-то она спрятала его ключи в форме для выпечки хлеба.

Кухонная дверь распахнулась, и Грант с надеждой в глазах посмотрел вверх. Но это пришли Кольт и Дэн с мрачными лицами.

– Вы не видели мои чертовы ключи? – Грант открыл духовку, затем снова захлопнул ее. – Я нигде не могу их найти, а мне нужно пойти за ней.

Тишина.

Грант посмотрел на парней и увидел, что они оба скрестили руки на груди и хмуро взирали на него.

– Что именно ты сказал Бренне? – спросил Дэн.