И все-таки выдержки Грейс не занимать. Не думаю, что отец на ее месте так же легко смог бы отгородится от своих инстинктов. Впрочем, ситуации не очень-то и похожи: все же одно дело защищать свою семью и совсем другое приблудного хранителя.

   -- Что ж, если мы решили все проблемы, -- сказал я, предупреждающе глянув на капитана, -- то можно отправляться. Не думаю, что море будет ждать, пока мы тут наговоримся.

   Грейс на мои слова никак не отреагировала, кажется, девочка все еще не может поверить, что так легко потеряла контроль. Надо будет объяснить ей на досуге, что такое светлые воины, иначе она сама себя сведет с ума.

   Капитан же быстро пришел в себя, и, коротко кивнув, вышел из каюты. Мгновение спустя на палубе зазвучал его резкий голос, выкрикивающий команды. А спустя еще несколько минут я почувствовал, как качнуло корабль, и он пока еще неспешно заскользил прочь от берега.

   -- Эй, ты как? - осторожно поинтересовался я, когда убедился, что Грейс заговаривать первой не собирается.

   -- Честно?

   -- Ну, хотелось бы.

   -- Паршиво. Что это было? Так не должно было быть. Это противоестественно, -- уверенно произнесла жрица и вперила в меня взгляд.

   И как ей все объяснить? Сомневаюсь, что она сейчас способна понять, чем - вернее, кем - медленно, но неотвратимо становится. Да и не нужно ей это знание - лишнее оно, не стоит пугать девочку раньше времени, тем более как-нибудь это уладится... должно уладиться...

   - Откуда мне знать? Это ты проходила обучение у жриц, а не я.

   - Но ведь именно благодаря тебе я стала такой...

   - Своей головой надо было думать.

   - Да что ты знаешь?! Что ты вообще можешь знать о моей жизни? Явился без спросу, влез в мою жизнь и теперь еще какие-то претензии предъявляешь?!

   Не то чтобы она неправа, но и я ведь не мечтал о подобной судьбе. Меня все устраивало в жизни, я тоже не хотел ничего менять, но ведь никого кроме себя и не виню в произошедшем. Впрочем, этой девчонке, чтобы научиться трезво смотреть на вещи, нужно еще не один год прожить.

   - Не думаю, что ты о моей знаешь больше, - я спокойно ответил на ее выпад. На меня эти ее яростные взгляды не действуют - зря старается. Хотя может побесится - и успокоится?.. Хотя сомневаюсь, что она умеет быть спокойной. Не соотносится это как-то с ее образом.

   - Если не хочешь ничего говорить по делу - достаточно так и сказать! Я из тебя ничего силой вытягивать не буду! - бросила она, и, резко развернувшись, покинула каюту капитана.

   Кажется, я перехвалил девчонку. Выдержки в ней немного, но она знает, когда может проявить свой дурной характер, а когда лучше сдержаться. Лейла предпочитала не сдерживать порывы души, что и привело ее к финалу. Интересно, а как бы проступила бы Грейс при схожих обстоятельствах? Покорно бы приняла свою участь? Или послала бы все в бездну? И самое странное: я не знаю, какой вариант предпочтительнее.

   - Ле-ен, - голос Рози звучал как-то задумчиво, даже имя мое она произнесла, певуче растягивая гласную, хотя обычно предпочитала резко вдавливать слова в мое сознание.

   - Да?

   - Я вот все думаю: в кого ты уродился таким дураком? Вроде бы в твоей родословной никто этим недугом не страдал, но ты прямо поражаешь меня своей глупостью...

   - Что опять я не так сделал? - уже почти чувствуя за собой вину, уточнил я.

   - А ты подумай, может, еще и поймешь, - сообщила феечка и как-то сразу замолчала. Обиделась? Или улетела вслед моей жрице? И что им всем от меня нужно?..

Глава 3

   Я была зла. Я было очень-очень зла. Что о себе возомнил этот святоша?! Неужели он думает, что если я не родилась среди его народа, то недостойна знаний о нем?! Больно нужны мне чужие тайны! Мне и со своими-то не справиться!

   Автоматически нащупав кольцо, висящее на цепочке, я уставилась на стремительно удаляющийся берег. А ведь я так ничего и не узнала ни о себе, ни о своем даре, ни об этом проклятом предмете. И вряд ли у меня представится возможность когда-нибудь вернуться. Забавно получается: я покидала Северный Круг, надеясь обрести свободу, но почему-то не подумала, что страшнее абсолютной свободы в этом мире нет ничего. А теперь я порвала последние ниточки, связывавшие меня с прошлым. Я больше не имею права причислять себя к народу vitori. Я предала свой род, предала дважды... Мне теперь жизни не хватит, чтобы отмыться от всего этого... Да и нужно ли это? Ведь как ни смотри, а я преступница, на мне слишком много грехов, чтобы была хоть одна возможность повернуть назад.

   С другой стороны: а какая бы судьба меня ждала на Острове - не важно на каком, не так уж и сильно мы отличаемся от солнечных. Ну провела бы я в море несколько десятилетий, потом бы вернулась домой, вышла замуж, возможно даже заняла место отца... но нужно ли мне это? Нет, нисколько. Наверно, прав был Мика, меня просто нашла моя судьба, и глупо отказываться от такой возможности, даже не попытавшись понять, что именно она мне дает.

   Но этот светлый!.. Он меня раздражает! Такой весь из себя святой, непогрешимый! Прям дрожь пробирает!.. Так и хочется сказать или сделать что-то, чтобы стереть с его лица это выражение!

   Но ведь не поможет. Он только еще больше убедиться в моей никчемности, следовательно, станет еще невыносимее...

   "А чего еще ждать от убогого?.."

   Любопытная мысль. Только на "убогого" Лен не очень-то и похож.

   "Похож-похож, главное знать с какой стороны смотреть..."

   Это еще с какой?.. С какой не посмотри - вылитый святоша.

   "Ну-у, до святого он сильно так недотягивает. Я бы даже сказал, что святостью в этой семье никто и не отличается, скорее уж скверным характером и общей глупостью... иначе бы вели себя куда как более... прилично".

   "Я бы даже сказал..."?! Минуточку. Как и любой человек, обделенный толпами друзей-приятелей, я иногда могу переброситься фразой-другой с собственным внутренним голосом - так удобнее думать, но с каких это пор у него пол отличный от моего?!

   Тишина. Вязкая, оглушающая тишина. Такое чувство будто все мысли вынесло резким порывом ветра, оставив после себя лишь пустоту, с жадностью проглатывающую все вокруг. Жутко. Уж лучше странные голоса в голове, чем подобное.

   - Хм, и много ты знаешь о семье этого святоши? - негромко спросила я.

   "Достаточно, чтобы делать выводы", - осторожно ответили мне.

   Любопытно. Даже более того. Довольно-таки необычное ощущение, поначалу даже теряешься, не понимая, твои это мысли или чужие. Впрочем, если прислушаться, то можно разобраться, что отличия все же есть. Во-первых, я бы вряд ли обращалась к себе так покровительственно - не терплю, когда меня поучают, пусть даже так ненавязчиво. Во-вторых, при некотором усердии можно и вычленить поток чужого разума из собственного... хотя это уже попахивает сумасшествием. В-третьих... в-третьих было в самом начале: мой внутренний голос вряд ли говорил бы о себе в мужском роде... И что из этого следует? В принципе, ничего, потому что причины появления посторонних в моей голове может быть уйма начиная с безумия и кончая одержимостью... Но как-то ни один из вариантов не вдохновляет...

   "Хм..." - как-то сдавленно протянул не-мой-внутренний-голос. Кажется, мои мысли особой тайной для него не являются. М-да, ситуация...

   - Э-э... - не очень уверено шепнула я в предрассветную тьму, - может, представитесь?..

   "Демианил Эльвир Эйн..." - судя по последовавшему за эти молчанию, ответил он совершенно механически, не особенно задумываясь, что и кому говорит.

   - А если покороче? - почувствовав себя гораздо увереннее, нагло поинтересовалась я. Все-таки известный враг - пусть даже условно известный - гораздо лучше неизвестного.

   "Ну раньше меня звали Демианом, но с тех пор прошло столько времени, что я даже поотвык немного", - все еще несколько рассеяно откликнулся голос.