— Ты как? — спросила я Дженкса, видя его раскрасневшееся лицо и медленно двигающиеся крылья.

— Со мной все будет в порядке.

Дженкс расправил свой новый красный пиджак и ополоснул свою чашку в моем стакане воды, оставляя тонкую кофейную ленту, падающую вниз.

— Я хочу проверить, не подсунула ли она бомбу под машину. Ты одна с ними справишься?

Думая об Айви в душе, я кивнула, и он взлетел, оставляя затухающее сияние желтого луча на столе.

— Я вернусь в пять.

— Будь осторожен, — сказала я, когда он полетел прочь и послал мне вспышку красной пыльцы, которая была его пиксячьим аналогом закатывания глаз.

Вивиан соскользнула со своего стула у бара, держа в одной руке высокий стакан молочного коктейля и свисающую салфетку. Позади нее шел Трент, улыбаясь так, будто пересекал бальную комнату, а не бар-ресторан, окруженный пустыней в центре Нью-Мексико.

— Ах, я даже не знаю, что сказать, — произнесла маленькая женщина, подойдя, и я выдвинула для нее стул.

— Садись, — предложила я, улыбаясь. — Трент не кусается. Это об Айви тебе стоит беспокоиться, но она в душе.

Ее молочный коктейль со стуком опустился на стол, и она села. Детектор сильной магии на моей сумке начал светиться, но амулет летальной остался темным. Это не осталось незамеченным для Вивиан, и она сделала глоток своего напитка, пока Трент усаживался. Я не могла не вспомнить последний раз, когда сидела с ней за столом и пила кофе. На самом деле это было у Майка, и она собиралась пристрелить меня, если я не пойду с ней. Но это было до того, как она увидела меня стоящей рядом с демоном и пытающейся спасти ее наставницу, Брук.

— Айви сказала, что ты была в аэропорту, — начала я, делая глоток кофе и, вероятно, пачкая губы в блестках Дженкса. — Ты же не собираешься убивать меня, не так ли? — спросила я, и Трент поперхнулся своим томатным супом.

Глядя на Трента, она покачала головой, ее глаза были красными и усталыми.

— Они надеются, что ты сделаешь что-нибудь демоническое по дороге, и если так, то я должна доложить об этом, — сказала она, нервничая, пока Трент не прекратил кашлять.

— Не то, чтобы они еще не решили, как будут голосовать. Кроме того, кого они выберут на место Брук. Ох, и все, что ты скажешь мне, будет использоваться против тебя на голосовании.

«Голосовании?», — подумала я, мой взгляд переместился на Трента, когда я поняла его правоту. Они будут пытаться убрать меня, не смотря на то, что Оливер пообещал мне.

— Мы же заключили сделку! — возмутилась я, потом понизила голос. — Оливер сказал, что если я не расскажу о том, что совет коррумпирован, вы простите меня! — почти прошипела я.

Вивиан пожала плечами, пока пила из соломинки, и Трент вытер рот, краснолицый, но, наконец, овладевший собой.

— Мисс Морган несколько наивна, когда дело касается сильных мира сего, — заметил он.

— Почему? Потому что я рассчитываю, что они сдержат свое слово? — спросила я мрачно.

С невинным видом попивая свой молочный коктейль, Вивиан откинулась назад, ее голубые глаза были потуплены. Бриллианты на ее часах сверкнули, и момент был упущен.

— Было бы хорошо, если бы ты вернула Брук. Она бы проголосовала за тебя.

Я не сдержала горький смех.

— Нет, она бы этого не сделала.

Трент снова вернулся к своему супу, следя за нами обеими. И мне показалось, будто я была на суде не один раз, а дважды.

— И мы не коррумпированы, — сказала Вивиан, будто в запоздалом раздумье.

«Почему она говорит эту чушь?», — подумала я, скатывая второй блин и кусая. Такое чувство, будто она читает сценарий. Может, она боится, что подумает Трент? Может, ее прослушивают, и весь наш разговор в конечном итоге оседает в чужих ушах?

Несмотря на это, я не могла оставить высказанное без опровержения, поэтому, откусив большой кусок блина, я пробормотала.

— Правильно. Хорошо. Можно сказать, что Ковен кристально чист, но Брук баловалась демонологией.

Проглотив, я добавила:

— Она сама вызвала Большого Ала, зная о том, кого получит вместо меня. Она никому не платила или никого не заставляла этого делать, она сделала это сама. Я предупреждала ее не делать этого. Я изо всех сил старалась остановить ее. Сжигала свои синапсы и свой мозг, пытаясь прыгнуть по линии, чтобы успеть к ней вовремя. Если я должна быть изгнана, значит, и она тоже.

Естественно, Вивиан не выглядела потрясенной или оскорбленной.

Не смотря на то, что мы были одни, нас могли слышать.

— Ты могла бы…

Она посмотрела на Трента, помедлив.

— Нет, — ответила я, зная, где были ее мысли. — Я не могу ее спасти. Брук вызвала Ала. Он сломал ее круг, потому что она не знала, что делает. Мне жаль. Я знаю, ты считаешь, что я контролирую его, но это не так. Я просто пытаюсь здесь выжить.

Вивиан склонила голову над молочным коктейлем.

— Я должна была спросить, — сказала она, ее тонкие пальцы выглядели холодными на стекле.

За столом установилась тишина. Я продолжила жевать блин, не зная, что еще сказать, поскольку я точно знала, что нас прослушивают.

— Вивиан, — Трент поднял глаза от моего неиспользованного сиропа и начал говорить, нарушив неловкое молчание. — Какую должность вы занимаете в Ковене? Вы, кажется, участвуете почти во всем.

— Я водопроводчик, — сказала она с гордостью. — Это традиционная должность для младших лей-линейных колдунов.

«Водопроводчик» — это было хорошим названием того, чем она занималась, блокируя утечку информации и заставляя дерьмо двигаться. И я чуть не рассмеялась при слове «младший». Младший или нет, но своей белой магией она могла измазать мое лицо грязью с детской площадки.

— Я разбираюсь с вещами, — добавила Вивиан, чтобы убедиться в том, что Трент понял. — Заставляю вещи работать бесперебойно. Поэтому я…

Ее слова оборвались, и она казалась смущенной, делая еще один глоток через соломинку.

— Получила это блестящее задание, — сказала я, и она кивнула. — Я сожалею.

— Мне это нравится, — сказала она, пожимая плечами. — Обычно.

Последнее было сказано довольно сухо, и мне стало интересно, было ли это адресовано нашему слушателю.

— Просто береги себя, — сказала я, не совсем в шутку. — Эту должность занимал Пирс — до того, как они замуровали его в земле.

Трент по-прежнему смотрел на мой сироп, даже когда он соскребал своей ложкой остатки супа, и я толкнула маленький контейнер к нему.

На лице Вивиан появилось отвращение. Пирс побил ее прошлой весной, и это было нелегко для такой самоуверенной женщины.

— Пирс, — сказала она, выплюнув его имя так, будто у него мерзкий вкус. — Он был мертв. Ты вернула его назад.

Я почти слышала, как она думает «черная ведьма», и мои челюсти сжались. И почему все так зациклены на ярлыках? На другом конце стола Трент окунул свою чистую вилку в сироп, оттолкнув маленький контейнер обратно после того, как попробовал его. Если он ему не понравился, значит, Дженксу тоже не понравится, и я отставила его, накрыв салфеткой свой последний блин. Я была сыта.

— Я не возвращала Пирса к жизни, — сказала я, не зная, в чем разница, но желая все прояснить. — Он был в чистилище, и я случайно разбудила его, используя белые чары, чтобы попросить у моего умершего отца родительский совет. Сделала это на спор. И вместо отца получила Пирса. Это Ал сделал его снова живым, чтобы использовать в качестве фамилиара. Мертвые ведьмы не могут вставать на линии, и из них выходят паршивые фамилиары.

Я глотнула кофе, стараясь об этом не думать. Пирс должен был жить остаток своей жизни в чужом теле — в теле мертвого мужчины. Это послало по мне нервную дрожь, и я понадеялась, что никогда не столкнусь с таким выбором. Этого парня было тяжело винить. Мне просто хотелось, чтобы он дал мне шанс найти лучший путь, прежде чем отдать себя Алу, пока смерть не разлучит их.

— Но ты же первой разбудила его? — спросила Вивиан сосредоточенно, ее глаза были покрасневшими от недосыпа.

— Это было белое заклинание, — сказала я, взглянув на Трента. Он уже некоторое время знал, что я могу это сделать. — И оно не работает на мертвых, только на тех, кто в чистилище.