Вивиан повертела соломинкой, чтобы перемешать свой молочный коктейль.

— Я знаю, что оно белое, — сказала она. — Я пробовала его. Ты заставила его работать, когда тебе было сколько лет?

Ах. Это. Испытывая неудобство, я посмотрела в окно на машину моей матери.

— Я не помню, — соврала я.

Мне было восемнадцать, и я была глупой, но совершенно очевидно, что Вивиан хотела поговорить с тем, кто стоял за всем этим.

— Пирс начал преследовать меня в прошлом году. Он был похоронен на моем церковном кладбище, — я начала закипать, становясь злой. — Это твой драгоценный Ковен убил его.

— Я знаю, — сказала Вивиан так напряженно, будто говорит о ком-то из книги по истории, а не о настоящем человеке, с которым я однажды завтракала, спрятавшись в маленькой норе, обязанная ему своей жизнью.

— Я читала о нем, после того как он… как мы встретились, — произнесла она медленно. — Он был членом Ковена, перешедшим на темную сторону. У них не было другого выбора, кроме как убить его.

Трент молчал, отодвинувшись назад, когда я наставила палец на нее.

— Он был не просто убит. Его замуровали заживо.

— Из-за Элисона… — с горящими глазами парировала Вивиан, как будто мы обсуждали спорный вопрос.

— Элисон был ошибкой, — перебила я. — Этого бы не произошло, если бы он знал основы оборонительного искусства демонологии. Ваш Ковен отвернулся от одного из своих. Отдал его мерзкой толпе, вместо того чтобы попытаться понять, о чем он их предупреждал.

Разочарованная, я наклонилась вперед.

— Вивиан, этот кристально чистое дерьмо, которого придерживается Ковен, не сможет больше защитить тебя. Вам понадобилось пять человек, чтобы усмирить меня, и я не использовала черную магию. А настоящий демон бы использовал. Ты видела, с какой легкостью Ал забрал Брук.

— Рэйчел… — сказал Трент, и я прервала его.

— Знание того, как плести проклятия, не делает тебя злом, — продолжила я, надеясь, что сама в это верю. — Использование демонской магии необязательно означает, что ты плохая. Это просто значит, что ты создаешь намного больше дисбаланса.

— Ты, — ответила Вивиан пылко, — все рационализируешь. Белое — это белое. Черное — это черное.

Трент взял оба счета, вытащил бумажник из заднего кармана и бросил достаточно денег на стол, чтобы покрыть их оба.

— Мадам из Ковена не согласна с тобой, — предупредил он меня, и я нахмурилась, мои внутренности напряглись.

— Послушай, — сказала я, зная, что, вероятно, окончательно решаю свою судьбу, но это мог быть мой единственный шанс сказать что-то в свое оправдание. — Знание демонской магии спасло мне жизнь. Я никогда не пользовалась проклятиями, которым требуются части тела, или теми, которые убивают…

«Дерьмо», — подумала я, заколебавшись.

— Я никогда не убивала…

Вздохнув, я сделала еще одну паузу.

— Я никогда не использовала их, чтобы убить кого-то, кто не пытался убить меня первым.

Губы Вивиан разошлись, и ее пальцы соскользнули с влажного от конденсата стакана.

— Ты признаешь, что убила кого-то? Черной магией?

Выражение Трента было вопросительным, когда он сел обратно. Мои плечи опустились, и я скривилась.

— Фэйри, которых твой драгоценный Ковен послал убить меня, — призналась я.

— Нет, — сказала Вивиан, качая головой. — Я имела в виду людей.

— Фэйри — это и есть люди, — сказала я горячо. — Я спасла тех, кого смогла, но…

Нахмурившись, я заткнулась, радуясь, что Дженкс не слышал этого.

Вивиан молчала, ее молочный коктейль закончился, и ее пальцы были влажными, пока она не вытерла их о белую бумажную салфетку.

— Вообще-то, мне нужно воспользоваться комнатой для девочек, — сказала она, выглядя обеспокоенной.

— Не уходите, пока я не вернусь, ладно? — спросила она с надеждой.

Боже, она даже не понимала, почему я оскорблена.

— Ничего не обещаем, — сказал Трент, поскольку я продолжала злиться. — Дорога зовет.

Вивиан встала, ее стул подпрыгнул на полу.

— Мне придется заплатить за этот небольшой разговор, когда все закончится, — сказала она, дернув амулеты на шее. — Увидимся на финишной прямой.

— Было приятно познакомиться с вами, Вивиан, — сказал Трент, также вставая, его рука протянулась вперед, и я почувствовала раздражение, когда они пожали друг другу руки. Вивиан, однако, была очарована, лучезарно улыбаясь ему.

Она отвернулась, и я кашлянула.

— Ты собираешься голосовать за или против меня? — спросила я прямо, и глаза женщины сузились.

— Я не знаю, — ответила она тихо. — Спасибо за завтрак.

— Пожалуйста, — отозвался Трент, снова садясь.

Вивиан приостановилась, будто желая сказать что-то еще, но потом свернула в короткий коридор с надписью «туалет» над ним. Она повернула за угол и исчезла со скрипом петель.

Трент обнял руками свою чашку и сделал глоток.

— Я не понимаю тебя, — сказал он. — Действительно не понимаю. Ты же знала, что они подслушивали? Редактировали ваш разговор и ставили на закрытом телевидении в конференц-отеле?

— Знала, — сказала я, расстроенная. — Печально, но, похоже, она единственный член Ковена, который мог бы принять мою сторону, и мне кажется, я только что разочаровала ее.

Испытывая отвращение, я оттолкнула свою тарелку, пытаясь также оттолкнуть свои мрачные мысли. Подняв глаза, я поймала взгляд официантки и указала на свою чашку кофе, сигнализируя ей налить мне еще одну в дорогу в бумажный стакан.

— Хочешь еще кофе? — спросила я.

— Нет. Не возражаешь, если я приму душ следующим? — поинтересовался он, и я прожестикулировала ему, что разрешаю.

— Будь моим гостем, — сказала я, надеясь, что он оставит мне что-нибудь еще, кроме ручного полотенца.

Трент стукнул один раз по столу костяшками пальцев, помедлив, потом ушел. Оборотни, сидящие в конце барной стойки, следили за ним, пока он шел к двери. Возникла вспышка света и звонок, когда он открыл ее, и ресторан вернулся к тусклой прохладе.

Официантка отправилась к моему столу, держа в руках огромную одноразовую чашку.

Она была размером для оборотней, и если я выпью ее полностью, мне придется останавливаться пописать чаще, чем Дженксу.

— Спасибо. Это меня разбудит, — сказала я, потянувшись к своей сумке и кошельку, когда она поставила чашку.

— Вот и хорошо, — сказала она, взяв купюры, которые оставил Трент, и улыбнулась.

Встав, я накинула сумку на плечо и подняла огромную чашку кофе. Она заняла обе мои руки. Эта вещь не влезет в держатель стаканов моей матери, и я осторожно пошла к двери, налегая на нее и идя задом наперед, чтобы открыть ее.

Жара и свет ударили в меня, и я аккуратно позволила двери соскользнуть с меня и закрыться. Эти скачки часовых поясов отрицательно влияют на человека. Два часа в один день трудно пережить. Щурясь, я пошла к машине, сейчас припаркованной под навесом заправочной станции со вставленным в нее шлангом. Трента не было поблизости, но Айви стояла на полпути от парковки перед крупным, безобразным водителем, который выглядел скорее не напуганным, а заинтересованным.

Ее длинные волосы, мокрые после душа, блестели на солнце, и я остановилась у машины, чтобы поставить свой кофе, и вздохнула от того, сколько требовалось бензина, чтобы заполнить бак. Айви сменила одежду, ее длинные ноги заставляли расклешенные брюки в стиле ретро выглядеть эффектно. Белая блузка хорошо сидела по фигуре, и короткие рукава собирались сделать ее день намного прохладнее. Она выглядела расстроенной, и слабое чувство беспокойства сжалось во мне.

— Айви? — позвала я, и она обернулась, страх на ее лице заставил меня похолодеть. Она двигалась быстро — по-вампирски быстро — и ее глаза были полностью расширены на ярком солнце.

— Он пропал, — закричала Айви через стоянку, и страх упал и свернулся.

— Кто? — спросила я, уже зная ответ.

— Дженкс, — сказала она, широко раскрыв глаза.

Кофе был забыт, я бегом пересекла стоянку, сощурившись, когда солнце ударило в меня.