- Только вот хватит ли у нас теперь сил на это? Мы потеряли восемь стрелков только при обороне. Что же будет при нападении? – задумался начальник пожарки.

- У вас есть выбор? Возьмите с собой на вышку только людей и оружие, остальное можно перевести потом.

- А здесь как же?

- Минимум человек, - сказал сержант, - В округе еще полно гораздо более доступной добычи, я не думаю, что мертвяки будут пытать брать нас штурмом, скорее всего, разбредутся на другие шумы, благо их еще хватает, а днем станет еще больше. Пяти человек здесь должно хватить, остальных отправим на вышку.

- Тогда надо вернуть наших охотников!

Сразу несколько человек отправились уговаривать наемников с ружьями вновь взяться за эту работу, а оставшиеся внутри стали рассуждать над тем, какую вышку брать.

Ретрансляционные отвергли сразу, как и передачи из Москвы. Никто толком не знал, что там происходил, но теперь уже объявленная версия о том, что просто идет ремонт МКАДа, никого не устраивала. Скорее всего, там происходит то же самое, а это объявление – не более чем попытка прикрыть кордоны, возведенные вокруг города. Иначе откуда у нас самих эта дрянь.

Так просто с неба это все не свалится. Всему можно найти вполне логичное объяснение. Здесь – кордоны или сами развалились, или их снесли.

Мертвяки прорвались и доползли до нашего города, хотя вряд ли пешком.

Решено было замахнуться на одну из башен городского радиовещания, это уже самостоятельная установка, не ретрансляция, а сама по себе работает.

Если не разбавлять энергию на несколько каналов вещания, а свести все в один, то сигнал пойдет далеко.

Ехать, правда, не очень близко, но с этим проблем не было. У пожарников были как машины, так и топливо для них. Только загрузится и доехать. И не простые легковушки, а тяжелая техника на бузе грузовиков. От вставших на дороге зомби только мокрые пятна останутся. В крайнем случае, можно применить водометы, но это только в самом крайнем. Когда перестанут действовать коммунальные услуги, тоже неизвестно, поэтому вода тоже очень быстро становится ценностью не меньшей, чем еда или патроны. И так ее расходовать по меньшей мере глупо.

Тем временем обратно в кабинет вошли охотники, согласившиеся вернуться к договору.

Помогли не столько их советы, сколько распределение секторов огня. Эту часть города была мне знакома не очень хорошо, поэтому тоже больше слушал, чем говорил.

Единственное, что я предложил – разделить людей на два отряда. Первый должен захватить саму вышку. Задачей второго отряда стал захват самого здания радиостанции.

Такой вариант предлагал не только распыление сил, но и неожиданность удара.

Рассматривалось два варианта. Первый из них, более легкий, если это так можно назвать, исходил из того, что там нет никого и ничего, кроме зомби. В таком случае надо было лишь не терять друг друга из виду и целится в голову. Второй вариант, очень плохой, основывался на том, что там кто-то засел. Какие-то люди, тщательно пытающиеся не допустить утечки информации о том, что мертвецы восстали, и теперь грядет конец света. И при этом совершенно все равно, из-за благих это намерений, или же совершенно эгоистичных. Придется воевать, насмерть драться.

Уже к трем часам утра все было готово к малопривлекательной поездке на радиостанцию. Пожарные машины не были готовы к поездкам по дорогам, полным мертвяков и пробок. Жаль, что выбора другого у нас не было. В гараже, который мы все еще контролировали, было три машины, не считая нашего автобуса, но я был категорически против его использования как либо, кроме перевозки моего отряда и нашего снаряжения. Рисковать им во время возможного штурма радиостанции мне представлялось невозможным, даже смертельно опасным. Рабочих мастерских поблизости не было, поэтому любое повреждение двигателя будет последним, оставив нас без средств передвижения.

Поэтому поехали всего лишь на двух машинах, оставив наш автобус и одну пожарный автомобиль на базе. Нельзя рисковать всей техникой. Когда уже почти все было готово, я зашел в автобус еще раз переговорить с Артемом.

Нам пока выделили одну комнату и ее совершенно не хватало на всех, поэтому мы с ребятами спокойно отселились обратно в машину, чтобы не смущать девчонок. Егор с мужиками грузил на машины все, что могло понадобиться в бою, Сашка тоже где-то ошивался, а Артем все еще сидел здесь, положив обе ноги на руль. Вытащит обойму из пистолета и вставит обратно, снова вытащит и снова вставит. Развлекается этими щелчками, явно при этом о чем-то размышляя.

Я сед рядом и прокашлялся, привлекая его внимание. Он обернулся, и я успел заметить в его глазах какую-то искорку, словно он ждал этого разговора.

- Привет… Уже отъезжаете?

- Артем, я еще раз зашел сказать… Ты ведь остаешься за главного, -

последний раз предупредил нашего водителя, - теперь только от тебя все зависит.

- Миш, может, я все-таки с вами поеду, у нас ведь три ствола…

- У нас только три ствола! Вот из-за этого едем только я с Егором. Если мы не вернемся, надо оставить что-то для обороны. И кого-то, кто выведет всех в безопасное место.

- А почему не Сашка…

- А с чем ты поедешь? С железякой старой? И сколько продержишься? От одного или двух еще можно отбиться, но мы же зачищать едем! Что мне делать, если тебя укусят? Кто автобус поведет?

- Ладно, хорошо, только ты это… Сам поаккуратнее…

- Конечно, уж что, а помирать я желанием не горю… Тем более, стать таким же… Запомни еще одно, - я сглотнул, собираясь с силами, а потом выдал тревожившую меня мысль, - Если мы не вернемся… Не вернемся через двое суток, то бери все что можно и уходите из города…

- А предки, мы же вроде как собирались…

- Забудь! Ты же не хуже меня понимаешь, что через двое суток здесь вряд ли еще будут живые. Кроме нескольких группок забившихся по углам выживших.

Он кивнул.

- Только не вздумай выбираться в город без веской причины…

- Предки это веская причина!

Я глубоко вздохнул. Так вот, чего он задумал.

- С одним пистолетом? – взглянув на его лицо, я понял, что он все равно со мной не согласится, - Хорошо, только крайне осторожно. Когда вернемся, тогда и поедем…

- Если вернетесь…

- Тогда сваливаете! Значит, в городе все гораздо хуже, чем кажется!

- Миш, - заглянул внутрь Егор, мы уже вроде как собрались.

- Ну все, я пошел, - закончил я, поднимаясь, - Артем, на тебе сейчас лежит судьба еще двенадцати человек. Ты остаешься здесь не потому, что я тебе не верю, а потому, что доверяю. Если не ты, то больше никто…

- Удачи вам!

- И тебе не хворать, - сказал Егор, - Миш, давай быстрее! Нас вряд ли будут ждать.

Я вышел, и мы вместе залезли на пожарную машину. Наверняка мечтой каждого ребенка было покататься на таком автомобиле. Ярко красный, под вой сирен мчащийся по улице, внутри которого сидят сильные мужчины, чье призвание – бороться с огнем.

Моя детская мечта сейчас сбылась. Только вот не совсем в том варианте, в каком я представлял себе. Да, это красная пожарная машина, да, я внутри, вместе с пожарниками. Только вот, не огонь тушить, и не под вой сирен раскатывать по улицам. А на смерть едем, воевать и сражаться. За свое будущее, за свою жизнь. И самое страшное, в полную неизвестность едем.

Никто даже в общих чертах не представляет, что нас там ждет. Может ничего, а может смерть…

Я сначала подумывал о том, чтоб остаться на крыше машины, но потом все-таки решил спуститься вниз. Весь открытый, может случится все, что угодно. Пусть машины и не бронированные, но даже под тонким слоем металла чувствуешь себя намного спокойнее, чем просто сидя на нем.

Обзор внутри нулевой, нет вообще никаких окошек, кроме пары забранных решетками вентиляционных отверстий. Оставалось только сидеть и ждать. А так просто я сидеть не мог. Поставив автомат между коленей, я с интересом наблюдал, кто еще залезает внутрь. Всего поместилось человек двенадцать, даже не смотря на то, что из машины было вытащено все, что было совершенно необходимо при тушении пожаров, но абсолютно лишним при нашествии живых мертвецов.