Теперь настала ее очередь удивиться. Больше всего ее поразил сухой тон Фрэнка, но она списала это на счет плохого самочувствия.

— Дело не в том, хочу я этого или не хочу, Фрэнки, — мягко произнесла Трейси. — Просто я…

— Что? Собираешься бесконечно скрываться здесь? — Он поморщился. — Или ты нашла на этом пароходике новую жизнь с Филом и забыла о том, что у тебя остался муж, который, вероятно, сходит с ума от тоски и неизвестности?

— Бен не способен из-за чего-либо сходить с ума. Думаю, ему, конечно неприятно, ибо в случае со мной задето его непомерно раздутое самолюбие, — парировала Трейси. И вообще, почему ты постоянно заступаешься за него, ведь вы несколько лет не имели ничего общего? Близнецы расстаются на такой долгий срок в очень редких случаях. Интересно, что между вами произошло? Что сделал Бен? Переспал с твоей подружкой?

Фрэнк несколько долгих мгновений смотрел на Трейси. Затем его взгляд как-то потускнел, а плечи поникли.

— Я даже не подозревал… — тихо пробормотал он.

— О чем?

— О том, что Бенни так сильно обидел тебя. Мне очень жаль, Тесс. Поверишь ты мне или нет, но когда-то он был отличным парнем. Мы с ним не разлучались. Но после того, как умер отец, все пошло вкривь и вкось. Видишь ли, в его смерти Бен обвинял нашу мать. У него действительно имелись причины для такого заключения, но все это повлияло на его характер самым катастрофическим образом.

— Нет, не защищай его! — решительно воскликнула Трейси. — У всех находятся какие-то смягчающие обстоятельства, но мне от этого не легче. Бен солгал мне! Он обошелся со мной как с несмышленой дурочкой. Клялся мне в любви, а сам женился по расчету, потому что так ему было удобнее жить! На самом деле наш брак являлся для него не более чем удачной сделкой. А я-то… Я всю душу перед ним раскрыла!..

Фрэнк мрачно кивнул.

— Ты права. Подобным поступкам нет прощения. Однако не кажется ли тебе, что было бы гораздо лучше остаться и объяснить Бену, в чем он заблуждается, или даже попросить развод, но не исчезать неизвестно куда?

— Я не могла остаться, — сдавленно произнесла Трейси, опустив взгляд в пол. — Ты ничего не понимаешь… Я просто не могла остаться!

Фрэнк легонько поднял ее подбородок пальцем. Его жест был истинно мужским, и это не могло оставить Трейси безучастной. Она послушно подняла голову, тут же встретившись с внимательным взглядом голубых глаз.

— Согласен, я действительно ничего не понимаю, — напряженно произнес Фрэнк. — Бен никогда не опустился бы до того, чтобы угрожать тебе силой, так что в этом смысле тебе нечего было бояться его. Но ты все равно предпочла убежать вместо того, чтобы во всем разобраться с мужем. Это было бы единственно правильным действием с твоей стороны.

Логика! О какой логике может идти речь, если я так сильно привязана к Бену физически, с досадой подумала Трейси. С первой минуты появления в ее жизни Бен Кросби стал для нее чем-то вроде сексуального наркотика.

Но не могла же она признаться Фрэнку, что в той ситуации больше всего боялась самой себя! Ведь даже зная обо всем, она тем не менее допустила, чтобы муж занялся с ней любовью, и испытала той ночью необычайно острое наслаждение. А сейчас, когда к ней прикасался брат Бена, как две капли воды похожий на него, она втайне мечтала о большем — о том, чтобы он заключил ее в объятия, прижал к себе, поцеловал и увлек в такие высоты блаженства, куда она забиралась только с мужем.

Трейси почему-то была уверена в том, что Фрэнк тоже способен на такое. Или это ее тело не чувствовало разницы между братьями? Бен и Фрэнк… Они казались Трейси совершенно одинаковыми, и такой же идентичной была ее чувственная реакция на них обоих.

Когда Фрэнк наконец опустил руку, Трейси вздохнула с облегчением.

— От чего ты прячешься, Тесс? — настойчиво спросил он. В интонациях его голоса сквозило искреннее недоумение. — Если Бен чем-то угрожает тебе, ты должна мне сказать.

— Дело тут не в той угрозе, о которой ты думаешь, Фрэнки, а больше я ничего не могу тебе объяснить.

— Почему?

— Ты не поймешь… Ведь ты не знаешь Бена так, как знаю его я.

— Действительно, с этим трудно спорить. Но все же я знаю брата лучше, чем ты представляешь себе. Он является моей второй половиной.

— Он очень коварен… — прошептала Трейси, на мгновение закрыв глаза под напором нахлынувших воспоминаний. Ей словно наяву показалось, что Бен прижимается к ее губам, умело ласкает грудь, а потом их тела соединяются, чтобы вместе приблизиться к наивысшему наслаждению…

Трейси вздрогнула и открыла глаза. Оказалось, что это Фрэнк нежно взял ее за плечи, очевидно пытаясь как-то утешить.

— Нет! — громко воскликнула она. — Не прикасайся ко мне! Я не хочу этого.

На мгновение в глазах Фрэнка появилось такое выражение, словно она ударила его.

— Прости! — поспешно произнесла Трейси. — Это не ты… Не с тобой я сейчас говорила. Пойми, пожалуйста, все отрицательные чувства во мне вызываешь не ты, а твой брат.

— Хорошо, я постараюсь запомнить это, — хриплым голосом пообещал Фрэнк.

— А сейчас мне пора, — без обиняков заявила она. — Слышишь, Фил уже пришвартовался? Я должна попрощаться с пассажирами.

— Хорошо. Но завтра мы еще раз поговорим обо всем этом. Не забудь!

С самого утра стояла такая жара, что Трейси долго ломала голову над тем, в чем ей пойти на свидание с Фрэнком. Стоит ли ей приложить какие-то усилия для того, чтобы иметь привлекательный вид, или можно обойтись привычными шортами и майкой?

Трейси прекрасно понимала, что чересчур бурно реагирует на появление в ее жизни родного брата Бена. Она находила Фрэнка очень привлекательным, и в этом не было ничего удивительного, принимая во внимание тот факт, что внешне он почти ничем не отличался от ее горячо любимого мужа, по которому она тосковала и по сей день. Разумеется, Фрэнк не Бен, и Трейси не переставала напоминать себе об этом, хотя временами это давалось ей с трудом.

К счастью, Фрэнк пока ничем не проявил сексуальной заинтересованности по отношению к ней. Он не делал никаких двусмысленных намеков и был далек от каких-либо пошлостей, которые непременно смутили и оскорбили бы Трейси.

Все эти соображения вызвали у нее невольное уважение к Фрэнку, и она решила одеться не слишком обыденно и не без некоторой элегантности. Трейси остановила выбор на юбке и трикотажной кофточке без рукавов.

Летом в Сент-Луисе многие девушки и женщины обходились без бюстгальтеров. Трейси поначалу не могла отказаться от этой детали туалета, но потом сдалась, устав мучиться от жары, и с тех пор чувствовала себя гораздо лучше.

Ее грудь была небольшой, но полной и упругой, с явственно обозначенными крупными сосками. Лучше всего было бы сегодня надеть какую-нибудь черную блузку, но у Трейси таковой не имелось, да и жарко было бы днем в черном. Поэтому она и выбрала белую кофточку, связанную резинкой, которая не слишком подчеркивала грудь и имела глубокий вырез на спине.

Затем Трейси закрепила длинные, отросшие за год волосы на затылке, вспоминая при этом, что Бен всегда настаивал, чтобы она почаще посещала парикмахерский салон. Там ей стригли волосы таким образом, чтобы они красиво рассыпались по плечам, образовывая как бы сплошной занавес для лица и ниспадая ровной челкой на брови. Такая прическа придавала Трейси очень чувственный вид. Бен даже как-то раз признался, что стоит его жене взглянуть на него из-под кокетливой светлой челки — особенно если они находились на некотором расстоянии друг от друга в переполненном людьми помещении, — как его мгновенно охватывало желание.

Трейси вполне могла поверить этому, потому что ее муж готов был заниматься с ней любовью каждый вечер, как бы поздно они ни добирались до постели. Обычно он раздевал Трейси сам, медленно высвобождая из дорогих элегантных платьев, созданных модельером в единственном экземпляре, которые облегали ее стройное тело как вторая кожа. Драгоценности Бен всегда оставлял на жене.