— Я не могла этого сделать. Он сразу нашел бы меня там.

Фрэнк нахмурился.

— И все-таки я не понимаю, почему ты скрываешься от него.

— Ты и не поймешь этого, но не проси, чтобы я объяснила. Я не хочу обсуждать эту тему.

Фрэнк открыл было рот, явно собираясь что-то возразить, но тут же закрыл его, заметив предупреждающий взгляд Трейси.

— Ну хорошо, оставим это. Вернемся лучше к твоему браку. Насколько я понимаю, поначалу он был счастливым?

— Очень! — вздохнула Трейси. — Бенни любил меня, и я собиралась посвятить ему всю свою жизнь. Я готова была на все жертвы ради этой любви.

— Жертвы? — озадаченно переспросил Фрэнк. — Какого рода жертвы ты имеешь в виду? Ведь я уверен, что у тебя было все, о чем только может мечтать любая женщина.

Трейси печально покачала головой.

— Это чисто мужская точка зрения. Неужели ты всерьез думаешь, что женщина ожидает от брака лишь материального достатка?

— В большинстве случаев дела обстоят именно так. — Фрэнк пожал плечами.

— Это обычное заблуждение. Впрочем, не буду спорить, женщины действительно нуждаются в определенных гарантиях безбедного и безопасного существования, но в основном это требуется им тогда, когда в семье появляются дети… Пойми, согласившись выйти замуж за твоего брата, я отказалась от многого. Я тосковала по бухте, на берегу которой прошла вся моя жизнь, по катеру Пита, по морю и, разумеется, по сестре… Честно говоря, я не уверена, что, даже если бы я не услыхала случайно отвратительный разговор моего мужа с его приятелем, моя жизнь складывалась бы более счастливо. Бен никогда не делился со мной тем, как у него идут дела, как развивается его бизнес. Он не делал попыток понять меня, а когда я начинала сетовать на то, что мне весь день нечем заняться, он предлагал мне записаться на какие-нибудь дурацкие курсы вышивания, или по обустройству дома, или еще что-нибудь в этом роде. Зачем это нужно, скажите на милость, если всю внутреннюю отделку в доме делали профессиональные дизайнеры?

— Многие женщины сочли бы твой образ жизни сказочным, Тесс, — значительно произнес Фрэнк.

— Жаль, что Бен не взял в жены одну из них! — презрительно фыркнула Трейси.

— Наверное, ему нужна была ты.

— Само собой разумеется. Бену было очень удобно со мной, ведь я верила каждому его слову.

— Ты настолько уверена, что мой брат лгал тебе?

— Конечно! Я своими ушами слышала, как он признавался в этом другу. Он никогда не любил меня. Зато говорил о своих чувствах каждый день! Шептал слова любви на ухо, когда мы занимались любовью. Особенно в те моменты, когда он… когда я… — Голос Трейси сломался до того, как она успела сделать унизительное признание, что муж говорил ей о любви в те полные страсти мгновения, когда она достигала пика наслаждения. — Я больше не желаю говорить о нем, — решительно добавила она через минуту, бросив взгляд в смущенное лицо Фрэнка. Затем, прекрасно осознавая, что ставит брата своего мужа в двусмысленное положение, она замолчала и отвела глаза в сторону.

Постепенно к Трейси вернулась способность думать спокойно, и она начала различать окружающие ее предметы и людей вокруг. И тогда ее внимание привлек человек, который стоял на противоположной стороне улицы, прислонясь к телефонной будке. В руках он держал развернутую газету, но смотрел он прямо на Трейси. Уловив его взгляд, она ахнула и судорожно вцепилась пальцами в салфетку.

— Не может быть… Дагги!

— Кто? — спросил Фрэнк, быстро поворачиваясь в ту сторону, куда смотрела Трейси.

Но Даг — или Дагги, как все его называли, — уже бесследно исчез.

— Это был Дагги, личный пилот моего мужа, — пояснила Трейси сдавленным шепотом, затравленно озираясь по сторонам. — Он следил за мной. За нами!

— Что?! — Фрэнк тут же вскочил на ноги. — Где он? Покажи мне!

— Его уже нет. Он словно испарился!

— Он не мог уйти далеко. Хочешь, догоним его?

— Нет, не нужно.

— Почему?

Трейси устало провела рукой по лицу. Она вдруг почувствовала себя совершенно разбитой.

— Тесс, ради Бога, прекрати! Ничего страшного не произошло. В конце концов, он всего лишь обычный человек.

— Кто? — с горьким сарказмом поинтересовалась Трейси. — Дагги или Бен?

— Оба. Кстати, ты абсолютно уверена, что это был именно он, ваш Дагги?

Трейси задумалась. На самом деле она видела лицо того, кого сочла пилотом своего мужа, всего несколько мгновений. А Дагги имел самую обычную внешность и ничем особенным не отличался от большинства людей. Он не был ни высоким, ни темнокожим, ни красавцем, привлекающим взгляд.

— Нет, — смущенно призналась наконец Трейси. — Не могу сказать, что я совершенно уверена в том, что видела именно его.

— Мне кажется, что, если бы Бен находился сейчас в Сент-Луисе, он непременно связался бы с тобой.

— В этом можно не сомневаться. — Она кивнула. В чем в чем, а в трусости Бена Кросби нельзя обвинить. Не то что меня, подумала Трейси.

— Следовательно, его здесь нет, — констатировал Фрэнк. — Иначе он давно бы уже объявился. Ты ошиблась насчет этого парня. Впрочем, удивляться не приходится, учитывая то, что ты постоянно находишься в напряжении, боясь быть узнанной. А тут еще я свалился словно снег на голову! Тебе, наверное, пришлось все пережить заново…

— Да, я чувствую себя немного не в своей тарелке, — честно призналась Трейси.

Фрэнк потянулся через столик и взял ее за руку.

— Тебе пора сделать над собой усилие и забыть Бена, Тесс, — мягко произнес он, поглаживая ее руку большим пальцем.

На этот раз реакция Трейси на его прикосновение не была такой бурной, как вначале. Очевидно, сказалось пережитое только что волнение.

Трейси подняла глаза на Фрэнка и почему-то увидела перед собой не Бена, как бывало прежде, а человека, по-настоящему озабоченного ее состоянием.

— Я бы хотела забыть его, — горько произнесла она. — Поверь!

— Единственное лекарство от любви — другая любовь. Тебе легче будет забыть Бена, если у тебя появится кто-нибудь другой, — продолжал убеждать ее Фрэнк, не сводя с нее глаз. — Человек, который будет заботиться о тебе. Ты полюбишь его, и он ответит тебе взаимностью. Пора порвать с прошлым, Тесс, и начать новую жизнь, в которой тебе не нужно будет прятаться и поминутно оглядываться по сторонам.

— Легко сказать! Я даже не знаю, с какой стороны подойти к этой проблеме.

— Могу подсказать. В следующий раз, когда кто-то пригласит тебя на свидание, ты просто должна сказать «да». Разумеется, при условии что этот человек будет нравиться тебе.

Несколько мгновений, показавшихся Трейси вечностью, Фрэнк молча смотрел ей в глаза, и у нее перехватило дыхание, потому что она поняла: сейчас он скажет то, чего она больше всего боялась. Так и вышло.

— Тебя приглашаю я, Тесс, — взволнованно произнес Фрэнк.

Она высвободила руку, думая о том, что ее гулкое сердцебиение наверняка слышит в эту минуту даже он.

— Ты понравилась мне с первой же минуты, как только я увидел тебя, — охрипшим от волнения голосом продолжал Фрэнк. — И даже больше, чем просто понравилась…

— Нет! — протестующе воскликнула Трейси, испуганно глядя на него и лихорадочно думая о том, что он сам не знает, о чем говорит. И о чем просит.

— Да, Тесс, да!

— Но я не могу встречаться с… тобой!

— Почему? Я тебя ни в чем не обманываю. Я приехал сюда из Нью-Йорка, где живу постоянно, у меня нет жены, я ни с кем не помолвлен, так что в этом смысле ни от кого возражений ждать не приходится. Единственное, что тебе необходимо сделать, это дать согласие.

Трейси вскочила из-за стола, не помня себя от услышанного, и скорым шагом направилась прочь с территории ресторана под открытым небом. Но далеко уйти ей не удалось, потому что Фрэнк, не дожидаясь официантки, с которой можно было бы расплатиться за еду, швырнул на стол деньги и бросился вдогонку. Через минуту он уже шагал по тротуару рядом с Трейси.