Выплеснувшаяся оттуда желтая слизь вмиг покрывает мое тело с головы до ног, растворяя экипировку и прожигая тело до костей. Крик застревает в горле, когда я вижу, как моя расползающаяся плоть кусками отваливается от тела. Индикатор здоровья ползет в ноль так быстро, а боль, зажавшая разум в тиски, так сильна, что только страх окончательной смерти заставляет успеть сознание в два мысленных клика открыть профиль и активировать повышение уровня – единственное в этом мире, что дает моментальное излечение до ста процентов здоровья.

Рядом тяжело вздыхает поваленный на бок Рекс, лишившийся одной ноги. Он угодил в жуткую аномалию – участок земли, моментально стирающий как на терке всё, что в него попадает, что-то типа того, с чем мне пришлось столкнуться на Предыспытании. То, что раньше было левой лапой Рекса, теперь перекручено в мясокостный фарш и явно указывает на участок аномалии.

Йоване тоже несладко. В начале боя одна из тварей пятью уровнями выше, чем девушка, спрыгнула ей на голову прямо с дерева, и только вмешательство Танка спасло ей жизнь на самой грани – индикатор здоровья свалился в красную зону, а я не поспевал.

Сам трицератопс сейчас издает тоскливое мычание. Внутренности пронзенного рогом туманника кислотой разъели его главное орудие и часть морды, обнажив челюсти. Вид жутковатый, и хорошо, что я вижу не всю картину целиком, а лишь миниатюру в панели управления интерфейса.

Последний туманник, издав гортанный всхлип, падает возле свалившегося Танка, пронзенный в горло стрелой Йованы.

– Собери лут, Йо. Я займусь зверушками.

Она кивает и идет собирать выпавшие ресурсы. Судя по последовавшим логам, выпало прилично – с каждого больше двадцати единиц.

Я же переодеваюсь в предусмотрительно захваченный с собой дополнительный комплект экипировки, а потом, дождавшись момента, активирую вкладку военных юнитов и жму на значок регенерации. Рык тираннозавра, резво вскочившего на ноги, подтверждает успешность действия. Рядом шумно дышит вернувшийся трицератопс, излечившийся от жутких ран на морде.

Испытуемый! Полностью восстановлен запас очков здоровья у следующих военных юнитов: Рекс, Танк.

Дорогое удовольствие, но без динозавров нам сейчас никак, а ждать их регенерации – это терять время. Слишком уж тяжелые ранения у них.

Так тяжело заработанные пять сотен ресурсов сущности только что выкинуты мною на ветер. Способность базовая и работает только со всеми юнитами сразу. Стоит пятьсот единиц, но, подозреваю, с повышением уровней и количества юнитов стоимость будет расти. К сожалению, действует только вне боя. С получением урона любым членом группы активируется режим боя – иконка регенерации юнитов при этом пропадает – и действует еще какое-то время после фактического завершения.

На туманников мы нарвались, когда забрели глубоко в лес. Оставив Зака, мы вернулись на базу, переоделись в новые комплекты экипировки, утилизировав старые по остаточной стоимости – ее система высчитывала от процента прочности. Коварный кинжал я скинул во внепространственный сундук. Совсем его выкинуть рука не поднялась, да и мысли по его использованию у меня появились. Двадцать пять процентов лайфстила будут очень актуальны при встрече с сильным противником. Например, с таким, как Тафари.

Потом, уныло пересчитав накопленные ресурсы, мы пришли к выводу, что самым актуальным для нас остается запуск портальной сетки между нашими гексами, а ресурсы на это потрачены в инстансе. Портал позволит сразу портироваться на бывшую главную базу Картера и там произвести перегенерацию мобов. Мобы Картера были третьего уровня, значит, Рекс с Танком станут шестого, учитывая мое Лидерское кольцо усиления.

Там же можно будет подумать о ездовых юнитах.

Так что мы выдвинулись на северо-восток в обход гексагона Зака, где успешно захватили первый же встреченный нейтральный гекс, а вот второй оказался в густом лесу, и чем дальше мы продвигались к его центру, тем гуще были заросли. Через них приходилось буквально продираться, благо это за нас делали Рекс с Танком, оставляя за собой широкую просеку. Именно тираннозавр, шедший первым, и угодил в аномалию, а следом нас атаковали со всех сторон.

Туманники, новые для нас агрессивные мобы, как оказалось, полуразумны, очень агрессивны и нападают группами. Гуманоидного телосложения и полуметрового роста твари обладают крайне мощными когтями на руках. Глаза постоянно слезятся той самой желтой кислотной слизью, из-за чего кажется, будто они светятся. Нижняя часть черепа, схожая с обезьяньей, обладает выдающейся челюстью и многочисленными крупными клыками. Скрученные длинные уши хорошо улавливают неуловимые человеком звуки – эту информацию я получил уже из встроенного в систему виртуального бестиария Пибеллау. Работает справочник по принципу того же тумана войны: пока тварь не убита, информации о ней нет.

Меня больше беспокоят не туманники, а аномалия, в которую угодил Рекс. Показав, что за мной идти не надо, медленно и аккуратно ступая, подхожу к ней. Разлившиеся вокруг декалитры крови и фарш из ноги тираннозавра уже исчезли из реальности. Так что вопрос, который меня заботит – можно ли определить наличие аномалии, не угодив в нее. Если подобные ловушки разбросаны по всему Пибеллау, немудрено, что жившие здесь цивилизации вымерли.

– Что там, Фил? – окликает Йована.

– Ощущаю вибрацию. Будто мобила под подушкой на беззвучном режиме звонит, вот только вместо подушки под головой – земля под ногами. Озоном пахнет…

Подобрав камень, я бросаю его в область аномалии. Ничего не происходит. Медленно протягиваю туда руку миллиметр за миллиметром, ощущая повышающееся давление на кожу кончиков пальцев, будто я пытаюсь изнутри растянуть натянутое резиновое изделие. В какой-то момент оно «рвется», по инерции движения руку выносит вперед и что-то моментально сносит мне все фаланги пальцев в пюре, а я, чуть не потеряв равновесие, едва не падаю в саму аномалию.

– Твою мать! – вырывается у меня.

– Что не так с моей матерью, Фил? – обеспокоенно спрашивает Йована. – Не поняла…

– Сейчас… – шипя, трясу поврежденной рукой, дожидаясь регенерации. – В общем, пока не могу понять, то ли эти аномалии расставляют туманники, то ли они раскиданы по всему полю Испытания, и это наш новый головняк… В смысле, головная боль. В справочнике об этом ничего, как и в статье про туманников. Так что нам остается быть осторожными. Аномалия действует только на органику и чувствуется, как незримое поле, и чем ты к ней ближе, тем больше давление. На высокой скорости среагировать не успеешь, поэтому по лесу теперь стоит ходить аккуратнее. Нам обязательно надо сгенерировать пару мобов, как авангард, будут у нас типа скаутов. Надо будет порыться в каталоге, и либо рубить очки юнитов с Рекса или Танка, снижая их показатели, либо принимать еще кого-то в клан.

– Не забывай, что мы еще хотели ездовых мобов создать, – напоминает Йована.

– Я помню. Были б велоцирапторы размерами покрупнее, можно было бы их, как ездовых ящеров, использовать. Ладно, разберемся на базе. Сейчас продолжим фарм и захватим этот гекс. До нужных двух тысяч мы и до туманников не дотягивали, а теперь, после регенерации юнитов, и подавно. Потом вернемся на головную базу, чтобы успеть до темноты. Ночью нафармим ресов с ночных элитников и проапгрейдим модуль интеграции. Это даст нам портальную сетку – метнемся в гости к Картеру и усилим юнитов. Как тебе план?

– Как скажешь… босс, – улыбается девушка.

Кажется, это впервые за все время нашего знакомства. Даже тогда, когда выпал её артефактный лук, она восхитилась, обрадовалась, но не улыбалась.

Второй уровень модуля интеграции открыл нам не только сеть порталов по всем нашим гексагонам. Он реально произвел интеграцию всех баз, позволив бесплатно (!) проапгрейдить тот модуль военных юнитов, что на моей основной базе, до уровня максимально развитого аналогичного на бывшей базе Картера. Так что телепортироваться к американцу нам не пришлось.