Процесс перегенерации юнитов, вопреки моим опасениям, произошел без ликвидации оригинальных Рекса и Танка. Для меня этот процесс и вовсе отметился лишь сменой уровня динозавров возле их моделей в панели управления интерфейса – с пятого на шестой. Впрочем, с повышением уровня на двадцать процентов увеличились и все их основные показатели, включая очки жизни и урон. Еще очков здоровья им прибавилось за счет того, что две единицы с повышения уровня я добавил снова к «Выносливости».

«Ловкость» мне не нужна, «Сила» пока тоже – урон мы с Рексом выдаем убойный, более чем достаточный для своего уровня. Польза от «Интеллекта» не так уж и велика на данном этапе – таланты, чтобы их усиливать, я пока не получил, а пара процентов к шансу удвоить лут не дадут взрывного прироста. «Удача» слишком эфемерна. Из полезного остаются «Харизма» и «Восприятие». За счет первого можно было сгенерировать еще военных юнитов, в том числе, подобрав ездовых; за счет второго повысить критический урон, радиус видимости и шанс найти артефакт – но все это меркнет, когда я вспоминаю о том, сколько раз за эти дни цеплялся за жизнь на последних процентах здоровья.

За ночь нам не выпало никаких артефактов, хоть мы и грохнули трех дуксио – «жуков», убивать которых стало проще, и несколько элитников поменьше. Под утро снова явилась одзи – двухголовая змея. С нею тоже обошлось без проблем – тактика раздавливания голов бронированного пресмыкающегося многотонными лапами Рекса оправдала себя на все сто.

Всего удалось нафармить почти три тысячи единиц ресурсов сущности. На модуль и новые версии динозавров хватило, а вот на большее – нет. Даже на левел ап для Йованы. Модуль военных юнитов четвертого уровня стоит семь с половиной тысяч единиц, и на совете клана было признано нерациональным развивать юниты и дальше.

Куда больше «плюшек» мы можем получить, развиваясь не однобоко, а сбалансировано: третий уровень базы, который откроет нам новые модули и усилит обороноспособность; модуль экипировки третьего уровня позволит облачиться в «Усиленный комплект»; улучшенный модуль хранения даст переносной внепространственный рюкзак… А еще надо развивать себя, подтягивать по уровням Йовану, и делать все это одновременно с безостановочным фармом ресурсов и захватом новых гексагонов.

Положение усложняет то, что я опережаю Йовану на четыре уровня, и встреченные накануне нами мобы были уже настолько сильнее её, что наш групповой фарм теряет смысл. Только чудо в виде Танка спасло ее от ухода на перерождение от когтей туманника, и рисковать ею я больше не хочу.

С рассветом мы с Йо выходим из убежища, но я останавливаюсь, чтобы объявить девушке о том, что мы разделяемся. Она протестует, и мне приходится повысить голос:

– Ты остаешься, Йо! Не обсуждается! Фарми ресы на том гексе, что возле Зака, там мобы будут твоего уровня. Танк остается с тобой.

– Фил, это опасно! Нам надо быть вместе, зачем дробить силы? Возьми меня с собой, ты не можешь бросить меня одну!

– Могу и оставлю. Я выставил твой лимит на расходование собственных ресурсов на сто процентов. Все, что нафармишь, вкладывай в себя! И чем быстрее ты меня догонишь, тем скорее мы снова начнем охотиться вместе! Я двину дальше на северо-восток, надо разведать, кто там обосновался. Надо понять, куда нам двигать экспансию – на север или на восток. А начинать ее без скаутов и ездовых юнитов глупо – в случае чего не успеем вернуться на базу и потеряем гексагон!

Йована внезапно трогает меня за лицо.

– Хорошо. Береги себя, Фил. Помни, что у тебя последняя жизнь! А ты обещал, что мы победим!

Скользнув ладонью по моей щеке, она зовет Танка, кладет ему руку на рог и… исчезает вместе с трицератопсом. Так работает портальная сетка – обычным мысленным кликом по точке назначения на карте интерфейса.

Я же, активировав в интерфейсе портал к нашей крайней на северо-востоке базе, помечаю иконки себя и Рекса, и… через мгновение оказываюсь в точке назначения, в том самом гексагоне с туманниками и аномалией.

Едва я выбираюсь с территории базы, продираясь вслед за Рексом сквозь заросли, обломанные стволы деревьев и ветки, срабатывает тревога. Меня обдает морозом, поле зрения мерцает угрожающе-красным, я чувствую запах гнили. На мини-карте вспыхивает место, где нарушитель пересек границу.

Испытуемый! Враг проник на твою территорию! База-14 под угрозой захвата!

Решаю остаться на базе и встретить потенциального противника на своей территории. Пусть она всего лишь первого уровня, а её ограждение не станет преградой даже для свистака, но возможность сбежать, используя в критический момент телепорт, – это важнейший фактор.

Противника долгое время нет, и я обеспокоенно барражирую по всему периметру, боясь получить удар в спину и вглядываясь за стволы окружающих базу деревьев. Враг мне кажется везде, и чем больше времени с проникновения проходит, тем параноидальнее мои настроения. В какой-то момент я и вовсе собираюсь плюнуть и смыться на головную базу, но неопределенность прекращается с появлением врага.

То, что это враг, мне становится ясно сразу же, как я его вижу. Вернее, сначала я вижу его армию нежити, поднятую из трупов всех локальных мобов – от юрких тараканов сарасуров до хромающих, с отваливающейся плотью, туманников и свистаков. Мобов так много, что издали они кажутся колышущимся, двигающимся в мою сторону пестрым ковром.

В центре стаи уверенно ступает высокая фигура, облаченная в странный комплект экипировки. Одеяние захватчика окутано мглой, черной копотью, кружащей вокруг. Из костяных наплечников взмывают вверх высокие полуметровые шипы, а в руках врага – длинный трехметровый посох с навершием в форме рыбьего хвоста. В ожидании Тафари на носороге с того направления я не могу сдержать удивления. С отвисшей челюстью читаю, кто это:

Нагаш, человек

Уровень 14.

Класс: некромант.

Что еще за Нагаш? Каким образом он достиг четырнадцатого уровня так быстро? И какого мархуза некромант делает на Пибеллау?

Ранее безоблачное небо Пибеллау скрывают густые темно-оранжевые облака. Пахнет дождем, но запах озона с легким кислым привкусом, из-за чего ожидание дождя совсем нерадостное. Впрочем, гипотетического Хозяина ливня сейчас успешно замещает Хозяин нежити.

Орда немертвых останавливается и располагается в сотне метров от базы. Помимо самого Нагаша мне удается заметить еще несколько человек низкого уровня в пестрой одежде, по всей видимости, вассалов. Ничем другим не объяснить то, что никто из них не превысил пятый уровень. Не таясь, двое из них расходятся по сторонам, обходя базу слева и справа, а один идет напрямую ко мне.

Раздражаюсь при мысли о том, что Йовану мне никак на помощь не вызвать. Интерфейс есть, дополнительные жизни у испытуемых – тоже, а вот внутриклановых чатов или любой другой системы связи – никаких, словно создатели сделали все, чтобы избежать любых возможностей для полноценной кооперации и командной игры.

Под ухом раздается шумное дыхание Рекса, с чьим присутствием я чувствую себя увереннее. Активация телепорта под рукой, и в случае чего, сбежать успеем. Сейчас важнее понять, кто ко мне явился и стоит ли принимать бой. Чего он хочет, более чем понятно – отобрать мой гекс, и неважно как, приняв ли в клан или просто прикончив меня. А вот право решить, драться с ним сейчас или позже, подготовившись, за мной остается. Хотя, что-то мне подсказывает, что с его темпами развития это лучше сделать сейчас.

Тот, что идет ко мне – темнокожий парень с короткими дредами, в которые вплетены синие ленточки. Обычного телосложения, низкорослый, в шлёпанцах, шортах и легкомысленной цветастой футболке. Лидер клана даже не расщедрился на базовый комплект экипировки для вассала? Глупо.