– Странно, что Зак – «наш», – Йована дважды сгибает указательный и средний пальцы, показывая кавычки.

– Или мы просто плохо его знаем. Ты бы стала первым встречным рассказывать о себе что-то личное? Вот именно, – говорю я, дождавшись ее отрицания. – Запускаю телепорт на первую базу…

Дома первым делом я включаю генерацию тираннозавра, вбухивая в него «Слиянием» все свои двадцать очков «Харизмы». Стоит новый Рекс дороже, чем до этого, так как теперь он третьего уровня – триста единиц ресурсов сущности. Пока динозавр воссоздается, прикинув эффективность затрат, за тысячу единиц повышаю уровень модуля экипировки. Выданные нам с Йованой новые шмотки радуют не только глаз, но и придают уверенности – шутка ли, сорок пять процентов поглощения урона! Почти как у Танка!

Усиленный комплект экипировки испытуемого

Защита: +45.

Прочность: 100 %.

Состав комплекта предметно тот же самый, что и у предыдущих версий, но вот материал! Совершенно не стесняясь, Йована первая хватает обновки и переодевается. Мне удается хорошо рассмотреть её тело, и кое-что внизу реагирует так бурно, что теория о моей виртуальности терпит полный крах. Да не может такого быть в вирте!

Йо поднимает голову, закончив со шнуровкой ботинок. Смутившись, начинаю переодеваться сам. Ткань эластичная и меняет цвет под окружение. Что касается прочности, ради эксперимента прошу Йовану ткнуть меня ножом. Чуть посомневавшись, она это делает.

Получен урон: 35 (удар ножом Йованы).

Удара я почти не чувствую, так, легкий тычок, хотя била Йо изо всех сил. Ткань самортизировала и просто отбросила её руку. Очень хорошо.

– Теперь ты меня! – требует девушка.

– Серьезно?

– Бей! – Она ставит широко ноги, прижимает руки к бокам, стиснув кулачки, и сжимает зубы. – Ну! Бей же! Ох…

Йована бледнеет и шипит. Мой выпад получается сильнее. Материал ткани все-таки рвется в месте удара и нож по рукоятку вонзается в живот.

– Сколько у тебя силы?

– Двадцать пять.

– Тогда понятно… – хмыкает она.

Рана зарастает на глазах.

– Возьми новый комплект, переоденься, и пора двигать в гости к Нагашу. Потому что до рождения нового Рекса четыре… три… два… один!

Окрестности оглашает рык нового Рекса…

Едва проявившись на Базе-21, замечаю одиноко сидящую у купола фигуру Олы. Камерунец, завидев нас, расплывается в улыбке:

– Фил! Наконец-то! Долго же вы… лут разбирали.

– И почему я не удивлен? Как жизнь, Ола? И где остальные?

– Разбежались, – жмет плечами африканец. – Морана появилась здесь последней. Пока мы думали, бежать ли на выручку господину или ждать его на базе, господин погиб, а мы все стали свободны. Морана сказала, что будет его искать, и найдет, где бы он ни возродился. Остальные решили искать счастья у Тафари, пошли на восток.

– А ты что решил?

– Я решил к вам. С такими монстрами, как твой тираннозавр, никакая нежить не страшна! Примите в клан?

– А как же твой господин? – не удерживаюсь от подтрунивания. – Разве тебя не волнует судьба властителя мертвых здесь сейчас и на Земле в будущем?

– Да и черт с ним! Как говорил мой дед, тому, кто накрылся хлопком, не следует подходить к огню, – Ола встает и подходит к нам, а потом тычет пальцем в сторону Танка. – О, а этого я не видел с тобой. На носорога похож!

– Это трицератопс Танк, а тот, что дышит тебе в ухо – тираннозавр Рекс. Рядом со мной – Йована, она лучник. Знакомься и принимай приглашение в клан. Нам еще многое предстоит обсудить, но, чтобы не повторяться, сделаем это мы вместе с еще одним человеком…

Едва Ола присоединился к нашему клану, я цепляю иконки всех в интерфейсе и переношу телепортом на головную базу.

– Ого! – восклицает камерунец, когда я выдаю ему комплект экипировки, а следом достаю из внепространственного склада копьё Картера с хищным жалом. – Это мне… господин?

– Рог Танка тебе в ягодицу, Ола! Какой нафиг господин? Зови меня Фил. И, да. Это тебе. Быстро переодевайся.

– Глубокие реки тихо текут, – глядя куда-то в сторону, говорит Йована.

– Мой дед говорил, никогда не презирай моста, по которому ты благополучно перешел через реку, – выдает очередную африканскую мудрость Ола. – И если с Нагашом я был вынужденно, то с тобой… Ты можешь на меня рассчитывать, Фил. То, как ты относишься к соклановцам… ко мне…

– Мы об этом как раз скоро поговорим. Почти пришли…

Ола, всю дорогу крутивший копьё и исполняя выпады, совсем уж возомнил себя мастером восточных единоборств, напоминая мне Моргана из «Ходячих мертвецов». Разве что не лысый, а с дредами, да и ростом сильно ниже.

От ближайшей к Заку нашей базы мы идем, мимоходом вырезая пачки мобов. Девятый-десятый уровни обычных тварей нам на один зуб. Танк танкует, Рекс дамажит, ну а мы… Мы добиваем, если есть, кого добивать, и собираем лут – ресурсы сущности.

И как Йована вместе с луком получила навык владения этим стрелковым оружием, так и Ола быстро научился разным хитрым приемам боя с копьём.

Туманников с их засадными аномалиями и жутким взрывом кислоты из грудной клетки, как орудием последнего шанса, мы не встречаем, их здесь нет. Зато очень много кирпи – тех самых кислотных мутантов, помеси ёжика и осьминога. Пару раз встретились свистаки, а проходя мимо расщелины, наткнулись на сарасуров – пак из восьми бронированных тараканов раздавил Рекс. Последнего выжившего заколол копьём Ола одновременно с воткнувшейся в сарасура стрелой Йованы.

Пересекаем границу чужого гексагона. По коже пробегают мурашки, она на мгновение стягивается под сотней мелких колючих разрядов.

Внимание, испытуемый! Ты вступаешь на территорию чужого гексагона.

Владелец: Зак, испытуемый пятого уровня.

Уровень базы: 1.

Зак поднял два уровня меньше, чем за сутки? Что ж, тем лучше для клана.

Весь путь до центра мы преодолеваем, не останавливаясь и подбирая лут на ходу. Мобы здесь уровня владельца гекса – пятого. На один зуб.

Зака мы находим на базе. Видимо, вернулся по тревоге. Завидев нас, он мечется, отступает к убежищу, а потом обречено замирает. Уже подойдя ближе и заглянув за ограждение, я вижу рядом с израильтянином восемь жуткого вида мутировавших пауков полутора метров высотой.

– Привет, Зак! – я миролюбиво поднимаю обе руки, раскрыв ладони. – Надо поговорить.

– Добрый день… коллеги. Поговорить? Как в прошлый раз? Нет, спасибо.

– Зак, я уже объяснял, с чем было связано мое поведение. Тот кинжал не со мной. Но раз ты отказываешься говорить с нами – со мной, Йованой, Олой – это значит, что вести с Земли до тебя не дошли. Я прав?

– Вести? С Земли? – Зак, кажется, озадачен. – Каким образом? Что за вести?

– Об этом, в том числе, я и хочу тебе рассказать. Может, пригласишь нас в… дом? Чтобы не отвлекали?

Толстяк озабоченно смотрит по сторонам, о чем-то думает, а потом машет рукой:

– Заходите.

По пути к убежищу обращаю внимание на интересный жезл с зеленоватым отливом в его руке – сантиметров сорок длиной, не понять, то ли металлический, то ли пластик, а, скорее всего, и вовсе неизвестный земной науке материал. Для дробящего оружия коротковат, да и тонок. Может, что-то типа жезла молний Йованы? Чтобы идентифицировать предмет, мало посмотреть, надо взять его в руки.

– Зак? – окликаю его в спину. – Интересная у тебя…м-мм… дубинка?

– Это скорее волшебная палочка, – улыбается Йована. – Как у Гарри Поттера.

– Это? Нет, это не дубинка и не волшебная палочка, – Зак остановившись, демонстрирует заинтересовавший меня предмет. – Малый жезл исцеления. Лечит военные юниты – примерно на десять процентов в секунду. Ночью удалось сразить элитного моба. Долго ковыряли жука… Вот с него и выпал.

– Ого! А людей хилит? – выпучив глаза, Оло таращится на лечебный жезл.

– Других не пробовал, а на меня точно не действует, – отвечает Зак.

– А давай не на себе. Ола, иди сюда и ткни мне в руку своим… Уоу-уоу! Полегче! – я отпрыгиваю, уклоняясь от удара. – Не копьем, там знаешь, какое жало коварное? Ножиком давай своим, базовым. Ткни пару раз… Ох!