Пола вздохнула. Что уж тут непонятного! Так называемая желтая пресса раздует историю до невообразимых размеров, сделает из мыши слона и в таком виде скормит охочей до сплетен публике. Но отрицательная реклама тоже реклама. Так уж устроен мир.

— И мое имя в очередной раз станет темой для разговоров, — сказал Грегори. — Но я ладно, главное ты. Те, кто еще сегодня ничего не знает о тебе, завтра начнут узнавать в лицо. А репортеры так просто станут охотиться. Ведь ты осталась для них таинственной незнакомкой, появившейся в обществе самого Грегори Перкинса, известного не поддающейся пониманию преданностью жене. — Коротко рассмеявшись, он продолжил: — Имени твоего папарацци не знают, о роде занятий могут лишь догадываться…

— Представляю, какой именно род занятий они мне определят! — покачала головой Пола.

Грегори пристально взглянул на нее.

— Тебя это беспокоит?

Она пожала плечами.

— Нет. Немного непривычно, но и только.

В свою очередь вздохнув, Грегори произнес:

— Да, затеяла Мэри авантюру… А мы с тобой согласились в ней участвовать.

Пола и сама именно так относилась ко всей истории, поэтому спорить не стала. Лишь заметила, бросив взгляд на стоявший на журнальном столике телефон:

— Ты бы позвонил Мэри в Филадельфию.

Грегори сморщил лоб.

— Думаешь? Не поздновато ли для звонка?

— Только не для Мэри. Уверена, последние часа два она сидит возле телефона и гипнотизирует его взглядом.

— Ну, если ты, в самом деле уверена… — Грегори покосился на телефон, и было заметно, что ему не терпится осуществить идею Полы.

Та лишь улыбнулась. Как же она любит их обоих, Грегори и Мэри! Порой ей казалось, что это и есть ее семья.

Отчасти так и было, конечно, потому что Грегори был ее родным отцом, но и Мэри тоже издавна воспринималась Полой, как очень близкий человек. Оба были бесконечно преданы друг другу, и только благодаря этим доверительным отношениям у Мэри могла возникнуть идея, выставить Грегори и Полу любовниками перед всем светом. Даже несмотря на широкую известность того факта, что Мэри и Грегори верны друг другу как лебединая пара.

Но ради будущего Полы они рисковали репутацией своей семьи.

С горьким чувством думала она об этом, удаляясь в свою спальню. Ей не хотелось мешать телефонной беседе супругов.

В этом доме для Полы была выделена комната. За все время, пока она пользовалась ею, — а этот период исчислялся годами, — обстановка несколько раз менялась, становясь все лучше. Незыблемым оставалось лишь присущее Мэри чувство стиля. Какие бы трансформации ни происходили в этом помещении, оно всегда получалось очень элегантным. В результате последнего преобразования в спальне появилась изящная белая мебель, увидев которую Пола пришла в полный восторг.

Однако сегодня даже вид столь полюбившейся обстановки не мог утешить ее.

Самое обидное, подумала Пола, упав на широкую кровать прямо поверх нежно-розового атласного покрывала, что затея Мэри могла осуществиться. Если бы я была чуть умнее, вела бы себя с Эндрю Фергюсоном иначе и пропускала мимо ушей некоторые его замечания, мы бы расстались сегодня добрыми знакомыми. Дал бы он мне роль в своем новом фильме или нет, второстепенный вопрос. Главное, что Мэри и Грегори увидели бы, что их старания не пропали даром, и остались бы довольны. А теперь получается, что я не оценила участия самых близких мне людей в моей судьбе. То есть проявила черную неблагодарность.

Но, как же все-таки рассказать Грегори о своей словесной перепалке с Эндрю Фергюсоном? Подобного разговора не избежать, но Поле хотелось сделать это помягче. К сожалению, никаких иных вариантов, кроме как взять и рассказать, ей в голову не пришло, поэтому она выкинула все мысли из головы и отправилась в душ.

Но и утром ей не пришлось рассказывать Грегори о беседе с Эндрю возле дамской комнаты. Когда она спустилась на кухню, тот сидел с чашкой кофе и просматривал газеты.

— Ну как? — с беспокойством спросила Пола.

Грегори кивнул.

— Как и следовало ожидать. Никаких фактов, одни только предположения на тему того, что произошло у меня с женой, и почему я появился на публике в обнимку с неизвестной красоткой. Видишь, в каком-то смысле даже неплохо, что тебя не знают здешние журналисты.

— Да, — усмехнулась Пола, — если бы дело происходило в Нью-Йорке, мое инкогнито сразу было бы раскрыто.

— Как пить дать, — произнес Грегори, переворачивая газетный лист. — Но здесь, в Лос-Анджелесе, столько знаменитостей, что за всеми не уследишь.

И тем не менее, Эндрю обронил, что мое лицо кажется ему знакомым, подумала Пола. Может, это он просто так сказал, чтобы сделать мне приятное? Впрочем, показы моделей одежды от Тины Браззи, и в частности мое дефиле не раз демонстрировали по коммерческим каналам, так что все могло быть.

Пока эти мысли крутились в ее голове, она приготовила себе сандвич с ветчиной, листовым салатом, помидорами и майонезом. Затем налила себе кофе, села за стол напротив Грегори и спросила:

— Ну, ты звонил вчера Мэри?

Он бросил на нее взгляд поверх развернутой газеты.

— Разумеется. Поведал всю правду о наших вчерашних похождениях.

Всей правды ты не знаешь, хмуро подумала Пола.

— И каково ее мнение?

Грегори тепло улыбнулся. Ему нравилось говорить о жене. За всю совместную жизнь они почти не разлучались, и сейчас он, судя по всему, скучал.

— О, Мэри в восторге! Все одобрила и уверяет, что интуиция подсказывает ей большую вероятность твоего участия в новом проекте Эндрю. Единственное, что ее обеспокоило, это интерес, который ты вызвала у Томми Уэджа. Мэри опасается, что тот может смешать все карты.

Чуть было не смешал. Однако Эндрю вовремя вытащил меня из лап толстяка. А потом тот помог мне высвободиться из объятий его самого. Словом, оба хороши. Да и я, признаться, тоже. Вела себя, как какая-нибудь недотрога времен Гражданской войны. Мне не на роль модели следует претендовать, а на какую-нибудь другую, душещипательную, наподобие образа главной героини из фильма «Унесенные ветром».

— Пусть Мэри не беспокоится, — сказала она, прожевав первый кусок сандвича. — Ведь из них двоих босс Эндрю, а Томми Ли в его присутствии тушуется.

— Верно, — согласился Грегори. — Ты тоже заметила?

Пола хохотнула.

— Это трудно не заметить!

Грегори отстраненно кивнул, потом повернул газету так, чтобы видела Пола.

— Взгляни.

Потянувшись вперед, она посмотрела на указанную страницу. Там было помещено крупным планом фото — Пола в обнимку с Грегори. Она даже не подозревала, что со стороны это выглядит так эротично. Они смотрелись, как влюбленная парочка. Вернее, как любовники. Но столь выразительным их совместный образ получился единственно благодаря актерскому мастерству Грегори. Пола выполняла лишь скромную роль статистки.

— Весьма красноречивый снимок, — пробормотала она.

— Но это же, замечательно! — с воодушевлением воскликнул Грегори. — Именно этого мы и добивались, не так ли? Все постепенно развивается в нужном нам направлении. С Эндрю ты познакомилась и как будто приглянулась ему. Да что там, в этом можно не сомневаться! Кроме того, мне удалось ввернуть, что ты топ-модель, то есть именно то, что нужно для нового фильма. Кроме того, мы ясно дали понять Эндрю, что ему не на что надеяться — ты занята.

Все это хорошо, мрачно подумала Пола. Только сам Эндрю считает, что ты нарочно подсовываешь ему меня в надежде на будущую роль для меня же. Подавив вздох, она откусила от сандвича очередной кусок. Нужно поскорее рассказать Грегу о том, как я вчера испортила все дело.

Пола взглянула на Грегори, который, образно выражаясь, радостно потирал руки, предвкушая успех авантюрного предприятия, и у нее упало сердце. Ну как ему рассказать? Ведь он сияет!

Тем временем Грегори с улыбкой читал помещенную под снимком статью.

— Ты только послушай! «Грегори Перкинс был замечен вчера возле ресторана «Ла плаза» в обществе юной красотки», «…Неизвестная красавица так и не назвала своего имени», «…Неужто старина Грег решил вспомнить молодость, счастливые деньки перед женитьбой на Мэри Стилл?»Ха! Вспомнили… — покачал он головой. — И откуда им только все известно? А вот еще: «…как знать, возможно, очаровательная девушка задумала вытеснить Мэри из жизни Грегори».