Пола не донесла до рта чашку.

— Ох, я только сейчас сообразила: ведь Мэри будет это все читать!

— Ну и что? — удивленно взглянул на нее Грегори.

— Ей это определенно не понравится. Еще расстроится…

Грегори рассмеялся.

— Мэри? Что ты! Она придет в восхищение от всей этой галиматьи. — Он захлопнул газету и бросил на стопку других таких же, лежащих на краю стола. — Ведь эта затея ее детище, так сказать. Она режиссер спектакля, который мы устроили. Так что ни о каком расстройстве даже речи быть не…

Грегори не договорил, потому что Пола перебила его.

— Я должна тебе кое-что сказать, — вдруг произнесла она, словно бросаясь с моста в воду.

— Угу… — Грегори улыбался своим мыслям. В эту минуту он явно представлял себе грядущую встречу с Мэри.

Пола стиснула ручку чашки так, что та едва не отвалилась. Ей безумно не хотелось говорить то, что она собиралась сказать, однако иного выхода не было.

— Помнишь, я вчера отправилась в туалет? — хмуро спросила она.

— Вчера? — На губах Грегори по-прежнему играла улыбка. — Ах да, в ресторане. Помню. И что же? Там произошло что-то особенное?

Пола тоже невольно усмехнулась.

— Там нет. Но когда я вышла обратно в коридор, то увидела Эндрю Фергюсона. Вернее… — Она на миг умолкла, недовольная тем, что не может просто и ясно изложить историю. — Словом, сначала там был Томми Ли Уэдж. Уж не знаю, случайно ли он оказался возле дамского туалета или караулил меня… Хотя, что это я… ведь он сам сказал, что нарочно меня поджидает. Я еще удивилась, что ему понадобилось.

— О, от женщины Уэджу может понадобиться лишь одно! — хохотнул Грегори. — Удивляюсь, как ты этого не поняла сразу. Да и Мэри, помнится, предупреждала тебя.

— Ну да, ее прогноз оправдался.

Грегори вскинул на Полу взгляд.

— Что ты говоришь!

Она дернула плечом.

— То самое. Уэдж сказал, что я ему нравлюсь, схватил меня за руку. — Пола машинально потерла область, к которой прикасались пальцы толстяка.

— Это в его стиле, — кивнул Грегори. — Надеюсь, он не позволил себе…

— Не успел. Появился Эндрю и заставил его отпустить меня.

Грегори вновь кивнул.

— Эндрю, что бы о нем ни говорили, довольно тонко организованная личность. Грубость не в его характере. Вместе с тем он человек решительный, ты это знай.

— Знаю уж, — проворчала Пола.

— Что? Эндрю тоже?..

Сама того не замечая, Пола вновь провела пальцами по своей руке, выше локтя.

— В общем, да. Вдобавок Эндрю предпринял попытку меня шантажировать.

Глаза Грегори блеснули интересом.

— Неужели? Каким же образом?

— Ну… он намекнул, что от моей покладистости может зависеть, продолжится ли ваш с ним творческий союз.

— Мой и Эндрю? — уточнил Грегори.

Пола кивнула, затем со вздохом произнесла:

— Пришлось поставить его на место.

— Каким же образом ты это сделала? — хмыкнул Грегори.

— Напомнила, что ты звезда мировой величины и другие продюсеры только и ждут, когда у тебя закончится затянувшееся сотрудничество с Эндрю Фергюсоном.

Грегори махнул рукой.

— Не стоило утруждать себя. Эндрю сам все прекрасно знает. Тебе просто следовало пропустить его слова мимо ушей.

С губ Полы слетел новый вздох.

— Позже я подумала о том же, но в ту минуту… Мне показалось таким обидным то, что Эндрю Фергюсон говорил о тебе. Вот я и не сдержалась. А сейчас так жалею об этом, если бы ты только знал! Ведь все же пошло насмарку… Вы с Мэри так старались для меня, а я одним махом все перечеркнула.

Грегори похлопал ее по руке.

— Не переживай, девочка.

Ресницы Полы затрепетали.

— Как же мне не переживать, если я сотворила такое! Устроила словесную перепалку с Эндрю, вместо того чтобы поддакивать каждой его фразе. Мне так неловко за свое поведение, если бы ты только знал…

Наступило молчание. Пола угрюмо смотрела в угол, а Грегори о чем-то размышлял. Наконец он снова протянул руку и легким утешающим жестом сжал пальцы Полы.

— Успокойся и не бери в голову. Уверяю тебя, ты преувеличиваешь значение вашей перебранки. Заканчивай лучше завтрак, игра продолжается.

Пола подняла на него взгляд.

— Ты так думаешь?

Правду сказать, она была бы рада, если бы все закончилось прямо сейчас. Ей не нравились некоторые свои реакции на слова и особенно прикосновения Эндрю Фергюсона. И больше всего беспокоил чувственный трепет, пробегавший по ее телу всякий раз, когда она встречалась взглядом или разговаривала с Эндрю. А уж когда тот дотрагивался до нее, отклик становился наиболее сильным. Но так как ничего подобного не предполагалось, когда Пола давала согласие включиться в игру, то это очень ее обескураживало.

— Я просто уверен, — ответил Грегори.

Пола взглянула на него с сомнением, но потом сказала:

— Мне трудно с тобой спорить, ведь это ты знаком с Эндрю много лет, а вовсе не я. Поэтому мне остается лишь принять твое утверждение на веру.

— Поверь, как я говорю, так и есть. Эндрю деловой человек, тертый калач, что называется, поэтому его не так-то просто сбить с толку. Какие бы слова он ни произносил, это лишь ширма, за которой прячутся его истинные намерения. В конечном итоге важны не слова, а поступки. Посмотрим, каковы будут дальнейшие действия Эндрю. Готов спорить, что результат окажется в нашу пользу. Вернее, в твою.

Пола лишь прерывисто вздохнула. Она уже не была уверена, что жаждет подобного результата.

— Скажу больше, — продолжал тем временем Грегори. — Ты наверняка до чертиков заинтриговала Эндрю своим необычным поведением.

— Что же в нем необычного? — вскинула Пола бровь.

— Все! Пойми же, наконец, Эндрю Фергюсон невероятно влиятельный человек в мире кино. Ему не то, что не перечат — перед ним стелются. Причем это в равной степени относится как к мужчинам, так и к женщинам. — Грегори на минуту умолк. — Нет, неправду говорю, женщины стараются угодить Эндрю гораздо больше, чем мужчины. И лично я не припомню случая, чтобы какая-нибудь девушка отклонила предложение Эндрю пересесть за его столик. Среди всех только ты имела смелость сделать это.

— Подумаешь! — усмехнулась Пола, вновь принимаясь за сандвич. — Не понимаю, почему я должна терять человеческое достоинство, оказываясь в поле зрения Эндрю Фергюсона.

— Это произошло потому, что ты никогда не грезила съемками в кино. Во всяком случае, я такого за тобой не помню.

— Верно, меня всегда привлекало то, чем я занималась до недавних пор. Кино я люблю, конечно, но больше как зритель. И если бы не вы с Мэри, у меня даже мысли не возникло бы пытаться попасть на съемочную площадку. Честно говоря, я и сейчас не думаю об этом всерьез.

Грегори поднял указательный палец.

— Вот. Ты попала в самую точку. В этом и заключается твое отличие от женщин, общающихся с Эндрю: они хотят — даже можно сказать, страстно жаждут — сниматься в кино, а ты к этому равнодушна. И потому, неуязвима перед Эндрю.

Пола едва не поперхнулась. Это она-то неуязвима? Когда ее всю пронзило чувственными импульсами, стоило лишь Эндрю прикоснуться к ней. А ведь за несколько минут до него то же самое проделал с ней и Томми Ли Уэдж, но ничего подобного не произошло!

— Ты же не только не стала лебезить перед Эндрю, но даже принялась отстаивать свою точку зрения, — продолжил Грегори. Затем он вдруг усмехнулся. — То-то Эндрю удивился, что ты так рьяно защищаешь своего любовника! Уверен, его собственную честь ни одна подружка не стала бы так отстаивать. Наоборот, еще и сплетничали бы за спиной.

— Между прочим, Эндрю говорит, что, когда ты объявил меня своей племянницей, ему, по его собственному выражению, все сразу стало ясно.

— Превосходно! — обрадовался Грегори. — Выходит, права была Мэри, особенно настаивая на этом пункте. Теперь вырисовывается следующая ситуация: ты понравилась Эндрю, но он уже осведомлен о твоей необычной преданности любовнику, которая не оставляет ему шансов. Иными словами, все просто замечательно.