— Вы хотели меня видеть? — спросила она спокойно.

Дэмиан повернулся и мягко улыбнулся ей.

— Да. Пожалуйста, садись.

Он подошел к столу и сел на стул. Потом взял конверт, который лежал поверх других бумаг, и подал его Джессике.

— Это твоя зарплата, — объяснил он. — Я имел смелость добавить небольшую сумму.

— В этом не было необходимости, — сказала Джессика, удивленная его щедростью.

— Возможно, и не было, но я хотел, чтобы ты знала: наша фирма ценит работу во внеурочное время, ты очень много помогала в деле Эрла Кресса.

— Я задерживалась на работе, потому что этого хотела.

— Я понимаю. А теперь скажи, — произнес он, откинувшись на спинку стула, в глазах светилось нескрываемое любопытство, — ты уже нашла другое место?

— Нет.

Когда занята целый день с утра до вечера, почти невозможно подыскивать себе работу. Для этого у нее будет время позже, дни, недели. Теперь она сама себе хозяйка.

— Понятно, — сказал он безучастно. — Если хочешь, я с радостью напишу тебе рекомендацию.

Это предложение было великодушным, особенно если учесть, что она работала в фирме совсем недолго.

— Это очень благородно с вашей стороны. — Джес вспомнила о существующей безработице. Рекомендательное письмо было бы очень кстати.

— Есть фирмы, которые, несомненно, заинтересуются помощником адвоката высшего класса. Я мог бы сделать несколько звонков для тебя.

Дэмиан был даже больше, чем великодушен, подумала Джес.

— Спасибо, была бы вам крайне признательна.

Он кивнул, и Джессика поднялась. Сказать Дэмиану «до свидания» оказалось труднее, чем она ожидала. Она шла к двери и не знала, как скоро она увидит его снова. Их семьи хотя и были довольно дружны, но у каждого своя жизнь. Могут пройти месяцы, а может быть, и годы, прежде чем случай снова столкнет их друг с другом. Но, возможно, это даже к лучшему. Джессика беспокойно вертела в руках желтый блокнот.

— Хочу, чтобы вы знали, что я очень высоко ценю опыт, приобретенный за время работы для вас и Эвана, — сказала она, как только ей удалось справиться с голосом. — Вы дали мне шанс тогда, когда все, что у меня было, это лишь знания, приобретенные в колледже.

— Как выяснилось, это не так уж и мало, ты проявила себя как прекрасный работник.

Джессика попятилась назад маленькими шажками к двери, пока не почувствовала, что упирается в нее спиной.

— Спасибо, — сказала она, и ее голос вдруг превратился в шепот, — спасибо вам за все.

Брови Дэмиана удивленно изогнулись.

— За наши обеды и время, проведенное на Кэннон-Бич, — продолжала она. Последние слова застряли у нее в горле, и она была уверена, что если бы она высказала все, что у нее было на сердце, это смутило бы их обоих.

Его глаза стали печальными.

— До свидания, Джессика.

Она повернулась и открыла дверь, но перед тем, как выйти из его кабинета и из его жизни, она еще раз через плечо взглянула на Дэмиана в надежде запомнить его таким, каким она видит его сейчас.

Дэмиан стоял там же, на том же месте, где и был, когда она вошла, — глядя в окно, руки сцеплены за спиной.

— Я не могу поверить, что ты ушла вот так. — Кэт была оскорблена до глубины души и металась по комнате Джес, словно тигрица в клетке. Она не могла оставаться на месте с той самой минуты, как Джессика рассказала ей о последней встрече с Дэмианом.

— А что я должна была сказать ему? — спросила Джесси, защищаясь. Романтическая часть ее надеялась, что он придет за ней, но он не пришел. Даже Эван, казалось, понимал ее лучше. Джес проживала один из самых неприятных дней в своей жизни. Вот уж в чем она сейчас определенно не нуждалась, так это в том, чтобы ее лучшая подруга ругала ее.

— Будь у него хоть капелька чувства ко мне, он бы не упустил возможности объясниться, тем более что другого такого случая ему больше не представится, ты так не думаешь?

— Тебе вряд ли интересно слышать, что я думаю об этом мужчине, — пробормотала Кэт.

— Все, что он сделал, это предложил написать рекомендации. Не стоит окончательно добивать меня, Кэт. Дэмиан Драйден просто равнодушен ко мне. — Сидя на полу перед кофейным столиком, Джессика выхватила из коробки кусок пиццы с такой силой, что сыр соскользнул с него.

— Он знает, что ты не встречаешься с Эваном?

— Конечно, знает.

— Почему ты в этом уверена? Ты говорила ему?

— Нет.

Кэт всплеснула руками.

— Тогда все дело в этом. Он думает, что ты встречаешься с его братом.

— Эван появлялся на публике дважды за эту неделю вместе с Надин Пауэлл. Дэмиан знает это. Кроме того, я и Эван — только друзья. Я не раз говорила это ему. Очевидно, его не интересует ни то, ни другое, поэтому нечего тут обсуждать.

Кэти опустилась на ковер и взяла себе кусок пиццы.

— Я очень расстроена.

— Я тоже.

Это было слишком слабо сказано, но Джесси не из тех, для кого весь мир рушится, стоит им совершить какую-нибудь ошибку. Однако должно пройти немало времени, прежде чем она сможет с уверенностью сказать, что ее любовь к Дэмиану была ошибкой. Да, она получила горький урок. Но когда она поймет, что ничего изменить уже нельзя, она будет страшно тосковать по Дэмиану.

— Я думала, ты расскажешь мне, как вы с Эваном плавали в эти выходные, — сказала Кэт.

— Не в эти, а в следующие.

— Ага! — Ее подруга оперлась свободной рукой на край кофейного столика. — Значит, ты все-таки продолжаешь встречаться с Эваном. Дэмиан наверняка знает об этой прогулке. Неудивительно, что он…

— Кэт, — сказала Джессика, прерывая ее, — оставь это. Я, наверное, никогда больше не увижу Дэмиана, и это, кажется, как раз то, чего он хочет. Я делаю все, чтобы показать ему, насколько я к нему неравнодушна, но…

Кэт грустно покачала головой.

— Наверное, я слишком большой романтик. Я была так уверена, что он любит тебя. Мне казалось, что я права, мне так этого хотелось. Я ждала все эти годы, что ты влюбишься и что у тебя… — Ее голос затих. — Я была так уверена, — прошептала Кэт. По ее лицу было видно, насколько она озадачена, она словно до сих пор не могла понять, что же все-таки случилось, почему все пошло не так, как она предполагала.

— Ты балуешь меня, — сказала Джес, сидя напротив своей матери в их любимом морском ресторане. Они выбрали столик у окна с видом на залив. Вода была зеленая и спокойная, а вдали виднелись рыбацкие лодки, покачивающиеся на волнах.

Джойс Келлерман не спеша расстелила салфетку на коленях и улыбнулась. Джессика мысленно застонала. Она очень хорошо знала этот взгляд матери. Он свидетельствовал о болезненном разочаровании. Ее мать так смотрела, когда Джесси решила оставить уроки игры на фортепиано. Такой же взгляд появился у матери, когда Джессика отказалась пойти в поход с женской организацией скаутов в двенадцать лет. Этому не помогло даже то, что ее мать была руководителем группы. Взгляд матери говорил, что из-за ее поведения та полностью сбита с толку. Джессика не притворялась, что она не знает, чем вызвано ее приглашение на ленч.

— Ты думаешь, я совершила ошибку, бросив работу, да, мам?

Джойс была слегка удивлена тем, что Джессика сама завела об этом разговор.

— Я просто не понимаю почему, вот и все. Это прекрасный шанс для тебя — настоящая интересная работа, да к тому же со старыми друзьями семьи. Ты и Эван, казалось, так хорошо сработались, и я не вижу причины для твоего увольнения.

— Для меня пришло время уйти, — последовал расплывчатый ответ.

— Но ты проработала там едва ли два месяца, — запротестовала Джойс. — Это нехорошо выглядит даже для анкеты, если ты захочешь устроиться куда-то еще — переходить с одной работы на другую, проработав так мало. Ты знаешь, что сказал бы отец о твоем поведении?

Так все и было, в черных и белых тонах, с преобладанием черного. Она разочаровала своего отца, который посвятил свою жизнь созданию ее счастья.

— Работать на Драйденов стало… не совсем удобно, мама. — Джессика не хотела вдаваться в подробности. Что она могла сказать?