Оливия схватила цветы и в порыве неистовой ярости засунула их в мусорное ведро. Там и только там место фальшивым подношениям от фальшивых людей! Будь ты проклят, Дуэйн Картрайт! Будь проклят!

Спустя час самолет, выполняющий рейс Ф-454 по маршруту Сиэтл, Вашингтон — Миссула, Монтана, поднялся в воздух, унося ее прочь от кошмара в человеческом образе по имени Дуэйн Картрайт.

Куда же она подевалась? — недоумевал Картрайт, опуская трубку. Уже четвертый раз звоню. Не может же она до сих пор спать и не слышать? Может быть, в ванной? Или пошла прогуляться? А… наверное, поехала за вещами в отель, догадался он. Ладно, перезвоню еще через час.

Но следующий звонок не принес ожидаемого результата. Оливия не ответила и на него. Немного встревоженный Дуэйн набрал номер отеля и услышал, что «мисс Брэдли оплатила счет и уехала».

— Куда? Куда уехала? Она не оставила сообщения для мистера Картрайта? — спросил он.

— Сожалею, сэр, но мисс Брэдли не оставила никаких сообщений или поручений.

Он раздраженно хлопнул трубкой по рычагу, потом снова схватил ее и в очередной раз позвонил к себе домой. Но ему опять никто не ответил. День уже клонился к вечеру, и Дуэйн начал серьезно беспокоиться. Даже если предположить, что Оливия отправилась по магазинам, то и в этом случае уже давно должна была вернуться…

Молодой адвокат решительно закрыл папку с последним на сегодняшний день делом и покинул кабинет. Церемонно простился с миссис Сторк и, не дожидаясь лифта и перепрыгивая через две ступени, спустился в подземный гараж. Через двадцать минут он подъехал к дому и, даже не захлопнув дверцы машины, кинулся внутрь.

— Олли! Олли!

Гостиная ответила гулким эхом. Он обежал все комнаты, взлетел на второй этаж, ворвался в спальню и увидел валяющиеся на полу полотенца. Но Оливии не было, ни там, ни в ванной. Взгляд его упал на красный мигающий сигнал автоответчика. Он машинально нажал на кнопку и услышал:

— Ду-ду, гадкий мальчишка! Я прождала тебя вчера весь вечер. Где ты таскался, черт бы тебя побрал? Опять новую юбку подцепил? Ха-ха!..

Сердце его упало — он все моментально понял. Ну конечно, Олли услышала это сообщение, пришла в ужас и уехала… О, Марси, черт бы тебя побрал! Как же ты, не кстати. Подумаешь, не позвонил. Могла бы и потерпеть!

Дуэйн застонал, совершенно точно представив себе реакцию Оливии.

Ну, Марси, этого я тебе не прощу. Гадкий мальчишка? Я тебе покажу гадкого мальчишку!

Ты у меня забудешь навсегда, как бросаться такими словами! — мысленно орал он, в то же время прекрасно понимая, что ничего ей не сделает.

Но, где же Олли? Куда она могла отправиться? В другой отель, чтобы он не смог ее найти? А зачем? Господи, что за чушь лезет ему в голову! Конечно, она полетела домой.

Он схватил телефонную книгу, нашел справочную аэропорта и узнал, что один самолет на Миссулу вылетел в четырнадцать часов двадцать минут, а второй, назначенный на семнадцать ноль-ноль, задержан на неопределенный срок по метеоусловиям принимающего аэропорта. Сердце его забилось, преисполнившись надеждой. Может быть, Олли еще здесь. Ведь она вполне могла не успеть на первый рейс…

Вооружившись этой утешительной мыслью, Дуэйн вернулся к своему «линкольну».

— Давай, дружок, не подведи меня. Покажи все, на что способен, — пробормотал он, запуская мотор.

Тот не стал капризничать и тут же мягко заурчал. Дуэйн рванул с места, вывел автомобиль на улицу и направился в сторону аэропорта, пылко взывая неизвестно к кому, чтобы хоть раз в жизни ему повезло, и на пути не было пробок.

Его призывы были услышаны, но проку от этого оказалось мало. Очутившись в здании аэропорта, молодой адвокат кинулся в зал ожидания, но Оливии там не нашел. Кафе, бары, кофейни, рестораны, сувенирные магазинчики и газетные киоски — Дуэйн обежал их все, но безрезультатно. Тогда он отправился к стойке, где три часа назад проводилась регистрация на этот рейс, и добился того, чтобы ему показали список пассажиров, ожидающих отправления. Мисс Брэдли среди них не было…

Значит, она улетела первым самолетом. Справочная служба поведала ему, что тот благополучно приземлился в шестнадцать десять.

Уф… Дуэйн тяжело опустился в ближайшее кресло и вытер лоб. Что теперь? Ему нужно, жизненно необходимо сегодня же поговорить с Олли, все ей объяснить и успокоить. Даже подумать страшно, что с ней сейчас творится.

Позвонить? Но как вести такой разговор по телефону? Да и поверит ли она ему, «Ду-ду, гадкому мальчишке»? А он бы поверил, если бы был на ее месте? Особенно после «подвигов» Эндрю Уоррена?..

Да никогда на свете!

Таким образом, телефон отпадал. Оставалось только одно — ждать самолета. Приняв решение, Дуэйн вернулся к справочной и узнал, что отправление этого рейса, равно, как и последующих, было отложено еще раз — теперь уже до завтрашнего утра.

Милая мисс в окошке сообщила, что виной всему «жуткий», по ее выражению, грозовой фронт, который медленно движется в сторону побережья.

— Еще неизвестно, что будет завтра, — оживленно произнесла она, кокетливо строя глазки. — Слышали прогноз? У нас тоже к утру ожидается гроза с ураганным ветром и прочие нелетные условия.

Высокий рыжеволосый красавец произвел на нее впечатление, и она надеялась, что, томясь в ожидании отправления, он догадается пригласить ее помочь ему скоротать вечер в ресторане. Ее смена заканчивалась через четверть часа, так что подробная перспектива казалась весьма заманчивой. А там, кто знает? Возможно, они заедут в ближайший отель, и… Она мечтательно вздохнула и соблазнительно выпятила грудь, но тут с огорчением обнаружила, что ее привлекательный собеседник исчез.

И немудрено, Картрайт не собирался терять с ней ни одной лишней секунды, хотя тут же заметил недвусмысленные знаки, свидетельствующие о ее интересе и готовности к приключению. Потому что его ожидала дорога — длинная и нелегкая даже в ясную ночь, а уж с учетом бушующей в горах бури почти равносильная самоубийству.

Но ведь он говорил Олли, что готов ради нее на любые безумства. Пришло время доказать, что это были не пустые и красивые слова, которые мужчины говорят женщинам, желая затащить их в постель. И он докажет!

Дуэйн кинулся к телефону, дозвонился до секретаря среднего из партнеров фирмы и попросил передать мистеру Миллеру, что будет отсутствовать следующие два дня. Потом забрал с подземной парковки машину и направился на восток, туда, где утром взойдет солнце — солнце его будущей счастливой жизни.

Прошло почти два часа. Картрайт напряженно вглядывался в темноту, не переставая с силой давить на педаль газа. Еще столько же, и он пересечет границу Айдахо. И тогда останется совсем немного — всего сто пятьдесят, максимум сто семьдесят миль. Но там, где-то там бушует буря… Сколько же времени уйдет, чтобы добраться до одинокого ранчо в горах? Того самого, где сейчас страдает Олли, его Олли. И все из-за Марси, ее несвоевременного и, главное, совершенно неуместного звонка… Он снова выругался, вспомнив ее голос — сердитый и насмешливый одновременно. Ду-ду… Господи, как же он ненавидит эту кличку!

Черт бы тебя побрал, Марси! Что же ты натворила? Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

Гроза подкралась незаметно. Впереди внезапно сверкнула молния, и почти в ту же секунду «линкольн» накрыло потоками воды. Щетки на лобовом стекле, судорожно метавшиеся направо налево, едва справлялись. Пришлось срочно сбавлять скорость до пятидесяти миль, потом до сорока.

Дороги практически не было видно. Но Дуэйн упрямо отказывался остановиться и продолжал двигаться вперед, сквозь бешено ревущий ветер и ливень. Он остановился лишь однажды — заправить бак. Вспышки молнии ослепляли, а темнота в промежутках между ними была беспросветной. Фары освещали не больше нескольких ярдов впереди.

Два часа ночи, половина третьего, три… Если бы он свернул со скоростной трассы у самой границы, то мог бы сократить дорогу на пятьдесят миль. Но один Господь Бог знает, в каком состоянии сейчас может оказаться местное шоссе. Лучше не рисковать. Приближалось время рассвета. Только вот светлее, похоже, не станет. Гроза бушует уже четвертый час…