— Ты ни в чем не виноват, — уговаривала она его, улыбаясь. — Давай забудем про него и будем просто наслаждаться солнышком.

Адам лежал на спине, заложив руки за голову.

— Ты создана, чтобы выйти замуж и рожать детей, Лоури Морган, — вдруг сказал он.

— Потому, что я — не роскошная блондинка и не хожу в модные рестораны, как Кэролайн Ситон и мисс 32-Е?

Адам с неодобрительным выражением лица приоткрыл один глаз.

— Я хотел сказать не это. Те две девицы — для того, чтобы с ними поиграть. А на таких, как ты, мужчины женятся.

Лоури улыбнулась без всякого смущения.

— В то время как ты бежишь от одной только мысли о браке, как я понимаю!

— Ты совершенно права. Мне слишком многое надо сделать, чтобы думать о браке. Когда отец уйдет, «Хок электроникс» станет для меня женой, любовницей и семьей, вместе взятыми. У меня не останется времени ни на что другое. Все силы придется сосредоточить на компании.

Эти слова неприятно поразили Лоури, как будто поставили внутри нее какую-то стенку. Какая жалость, думала она, глядя на мощную, распростертую перед ней фигуру.

— Кроме того, — сказал Адам, не открывая глаз, — у меня есть веская причина, чтобы испытывать аллергию на священное таинство брака.

Лоури застыла.

— Я слышала о том, что случилось с твоим братом, если ты это имеешь в виду.

— Это самое. Я все время думаю о том, что смог бы удержать его, если бы был дома. Так глупо! Питер всегда был таким нервным, чувствительным, совсем не похожим на меня. Но покончить с собой только потому, что от него ушла жена! Будь я проклят, если бы я это сделал… Ну ладно, хватит об этом.

Адам вдруг вскочил и протянул ей руку.

— Ну-ка, давай уберем все в машину и пойдем погуляем.

Прогуливаясь с Адамом по залитому солнцем берегу реки, Лоури вдруг подумала о том, что вот и сбываются все ее девичьи мечты и фантазии, которым она предавалась до отъезда в Лондон. Она наяву бродила по лугам с высоким, необыкновенно привлекательным мужчиной. Мысль об этом сделала ее настроение еще прекрасней. К удовольствию Лоури, когда Адам привез ее домой, он расстался с ней с явной неохотой.

Дома Лоури перебирала в памяти весь этот чудесный день. Хорошо бы, думала она, если бы Адам воспринимал меня не только как милую маленькую кузиночку Клеров. Она надеялась, что Адам когда-нибудь еще раз поцелует ее и убедится, что она взрослая женщина, а не только «милая девочка».

Сара была права, с грустью думала она, лежа в ванной. Адам Хокридж — самый опасный тип сердцееда, который понятия не имеет о своей силе. Но главное — он не собирается создавать семью. Что же тогда он имеет в виду, встречаясь с ней, оказывая ей знаки внимания?

На следующее утро Лоури вернулась к работе с твердым намерением выкинуть Адама Хокриджа из головы. Руперт почти закончил диктовать свой роман. Через день-два он отдаст ей все пленки, и к концу недели Лоури надеялась закончить печатание первого варианта.

Руперт надиктовал все до конца к середине недели и, несмотря на все протесты Клеров против того, чтобы она работала в выходные, она закончила печатать только поздно вечером в субботу.

— Я должна узнать, чем все кончится, — твердо сказала она и наотрез отказалась вставать от своего рабочего стола, пока не будет напечатана последняя строчка. Наконец сна со вздохом откинулась назад, в голове ее роились образы романа.

— Ну, — спросил Руперт, когда она вошла в дом, чтобы сообщить о том, что она закончила работу, — что ты об этом думаешь?

Лоури вздохнула.

— Это совершенно потрясающе, Руперт.

На следующий день Адам заехал, чтобы пригласить Лоури на ужин и в кино. Будучи уверенной, что он вспомнил о ней только потому, что его очередная длинноногая подружка почему-либо отказалась в последний момент, Лоури вежливо отказалась, хотя больше всего на свете ей хотелось принять его приглашение.

На другой день Лоури со смешком подняла трубку только что установленного у нее телефона.

— Руперт, ты просто читаешь мои мысли, я как раз собиралась тебе позвонить. Эти твои иероглифы на тридцатой странице…

— Извини, я не читаю твои мысли, и я не Руперт, — произнес глубокий, льющийся, как щелк, голос. — Это Адам с тобой говорит, Лоури. Руперт меня с тобой соединил. Как жизнь?

Лоури зажмурилась.

— Адам! Какой сюрприз! У меня все в порядке, только очень много работы. А как ты?

— Мне показалось, что мы с тобой отлично ладили… — начал Адам.

— Если ты имеешь в виду, что мы хорошо провели время у реки, то — да, конечно.

— Тогда я приглашаю тебя поужинать со мной. Как насчет субботы?

— Извини, у меня уже есть планы на выходные.

Она услышала, как он медленно выдохнул, словно перед этим затаил дыхание.

— Я не отстану, — сказал он, — Рано или поздно ты согласишься, Лоури.

На что? Для чего? — подумала она.

— Спасибо за звонок, Адам. До свидания.

Дрожащей рукой Лоури положила трубку. Ее сердце колотилось. Звука голоса Адама оказалось достаточно, чтобы вывести ее из равновесия. Но это только подтверждало правильность ее отказа.

Не следует связываться с Адамом Хокриджем. Не то чтобы она согласилась бы поужинать только с тем, кто не против брака, противоречила она самой себе. Нет, дело не в этом. Но пусть это был бы кто угодно другой, который не так волнует… В любого другого человека не страшно было бы влюбиться… Она прикусила губу и в смятении уставилась невидящим взглядом на страницу. Что же это, она уже влюбилась в Адама Хокриджа? Ерунда! Она и видела-то его всего несколько раз. Ну и что, можно подумать, что это имеет значение. Она была в полной растерянности. Ну что за идиотка с птичьими мозгами! Это ж надо, влюбиться в сердцееда, который не признает серьезных отношений.

Лоури глубоко вздохнула и заставила себя собраться. Теперь, когда она поняла, что с ней происходит, она сможет постепенно переломить себя. Конечно, это означает, что она должна избегать Адама как чумы. С глаз долой и из сердца вон! Она заставит себя забыть его. И в этот раз она ему не солгала. У нее действительно заняты все выходные. Руперт должен был прочитать лекцию на каком-то литературном семинаре, и, чтобы дать Саре возможность поехать с ним, Лоури сказала, что она может в это время присмотреть за детьми.

Когда родители уехали, дети с рвением начали «хорошо себя вести». Они так старались помочь Лоури приготовить ужин, а потом — убрать со стола и помыть посуду, что ей стало смешно.

— Эй вы, двое, не пытайтесь быть уж слишком хорошими, а то вас мама не узнает, когда вернется.

— Папочка сказал, что я должна стать ангелом, — возразила маленькая Эмили, озабоченно нахмурясь.

— Вот уж радости, — насмешливо вставил ее брат. — Ты должна сначала умереть, чтобы стать ангелом, дурочка.

Эмили с ужасом уставилась на него, ее нижняя губка угрожающе задрожала.

— Я не хочу умирать, — произнесла она дрожащим голосом, — пока мамочка не вернется.

— А у тебя и не получится, даже если ты очень захочешь, — твердо сказала ей Лоури, — пока я тут командую. А теперь, ласточки мои, бегом в ванную — кто быстрей! Кто победит, выбирает сказку.

Укладывая Эмили спать, Лоури слышала, как телефон несколько раз звонил. Позже, когда ей удалось развеять страхи Эмили, что у нее растут крылышки и уговорить ее заснуть, она спустилась вниз и увидела, как Доминик входит в дом из сада.

— Кто звонил? — спросила она его.

— Извини, я не слышал звонка. Я был в саду. Там папа сетку повесил. Сейчас послушаю автоответчик.

Доминик, насвистывая, ушел, а Лоури проверила, все ли двери как следует заперты.

— Два звонка тебе, — сообщил он, вернувшись в кухню. — Один от твоего папы, другой — от Адама. — Он с любопытством уставился на порозовевшие щеки Лоури. — Скажи, Лоури, тебе нравится Адам?

— Конечно, он очень приятный человек, — нервничая, ответила она.

— По-моему, ты ему очень нравишься! Можно я посмотрю телевизор?