– Отнесите сами перстень Князю, – тихо, но убедительно говорила Леонида, – он не будет на вас сердиться, я не воровала украшение. И, не волнуйтесь, я сумею защитить себя, если ваш господин не захочет меня принять, – синие глаза сверкнули темнотой, а Ведина сжалась от непонятного холода и страха. Гордетта тоже послушалась девчонку, согласно кивнула и тихо вышла из комнаты. За ней с небольшой сумкой, гордо вздернув подбородок, следовала мрачная Леда. Прислужницу оставили в коридоре под охраной, а сама распорядительница, с опасением, но направилась в покои Князя.

– Он сильно обеспокоился и ждет тебя в своем кабинете, – женщина была удивлена, но радовалась, что поступила правильно, не выгнав девчонку из замка без гроша. Она почувствовала, что в таком случае отправилась бы за ней следом, – ты девочка, скрываешь какую – то тайну, но не мне ее разгадывать. Пусть Боги помогают тебе.

В большой комнате с книжными стеллажами в кресле у камина сидел не молодой, но еще привлекательный мужчина. Он повернулся к вошедшей девушке, резко встал и пошел ей навстречу. Несколько минут пристально рассматривал, и потом, немного волнуясь, заговорил.

– У тебя синие глаза моего друга лорда Надарг Гуфра, а рыжие волосы матери леди Ирии. Доверься мне дитя и скажи, что привело тебя в мой дом? Этот перстень говорит, что семья моего друга в беде. Это правда?

– Да, у нас неприятности и я дочь вашего покойного друга Надарга, – Леонида говорила спокойно и с достоинством госпожи, – простите, но я не хотела вас беспокоить своими проблемами. Все вышло случайно. Мне на некоторое время нужно было убежище в Империи под чужим именем. Если вас напрягает мое присутствие, я могу без проблем найти себе другое убежище. Разрешите только на эту ночь остаться в замке. Не хотелось бы устраивать разборки с местными грабителями.

– Да, магу с силой, как ты моя девочка это не проблема, но тогда что тебя заставило скрываться? – Князь был в замешательстве и очень хотел помочь, – можешь не говорить, если не захочешь, но мой дом полностью к твоим услугам. Ты будешь самой почетной и желанной гостьей. Тебе наверное мама говорила, что я предан вашей семье.

– Глупо жить у вас и не доверять, хотя сомнения у меня были. Поэтому и пришлось стать прислугой. Жаль, что зависть моей подруги нарушила планы и у вас теперь могут быть проблемы, – мужчина приказал принести им вина и закуски, а Леонида рассказала всю свою историю с самого начала.

– Ты будешь моей воспитанницей, – обдумав произошедшее, высказал свое предложение Князь Жознер, – пусть думают, что ты нашла мой перстень, и в благодарность я предоставил тебе свое покровительство. Многие мои друзья и сын будут удивлены нашими отношениями, но я никому ничего не должен объяснять. Так ты сохранишь свое инкогнито, а я смогу позаботиться о тебе.

– Не плохо придумано. Я постараюсь быть как можно незаметней и скромной воспитанницей. У вас не будет со мной проблем. Через несколько месяцев я отправлюсь в столицу Империи и поступлю в Академию. Буду надеяться, что к этому времени у сына Хана появится супруга и меня все забудут. Жаль, что не могу послать маме весточку. Они там, наверное, волнуются, – вино подействовало на девушку расслабляюще и Леда, вспомнив дом и Школу всхлипнула, не удержав слезу предательницу.

– Это не проблема. Я всегда писал Леди Ирии письма и теперь найду причину, чтобы намекнуть ей, что у нас все хорошо. Не могу тебе простить, что столько времени ушло на твою работу прислугой, а мать сходила с ума от переживания и нашего молчания, – мужчина действительно злился, и приказал своему Управляющему бумагу и перо, – завтра же пошлю своего гонца в Вогран. Он хороший маг и дорога много времени не займет. О чем ты только думала!?

– У вас был бал и на него приехали гости из ханства. Я боялась и не доверяла, что тут скрывать, – не весело усмехнулась девушка, – спасибо за понимание и верность нашей семье.

– "Великое Сражение" стало горем для многих семей Арктура. Вожак и правитель оцелотов, что размножались с неимоверной быстротой, решил стать Властелином всего Мира. На него работали темные Колдуны, создавая из его народа мутантов и монстров. Если проще сказать големов. Перед Людьми и особями всех государств, появилась угроза стать рабами "Диких Котов", и мы, взявшись за оружие, решили уничтожить врага в его же логове. Битва была жестокой и кровавой. Отважно сражаясь, твой отец потерял много магической силы, но тогда просто закрыл меня своей грудью от боевого заклятья Колдуна. Теперь моя жизнь принадлежит тебе. Распоряжайся ей девочка, как пожелаешь. Это я обещал моему другу, собрату, когда его синие глаза перестали видеть наш прекрасный Мир. Ты ими сейчас смотришь на меня.

– Я почти не знала отца, но много читала о "Великом Сражении", – Леонида судорожно вздохнула и немного помолчала, – мне приятно ваши о нем воспоминания. Когда я закончу учебу в Академии, то буду заботиться о мирной жизни всех народов Арктура. Нельзя, чтобы дети теряли родителей, а матери своих сыновей. Я всегда мечтала стать Служителем Миров. Для этого Боги дали мне силу и дар. Моя мечта это свобода и могущество на благо всем нам. Спасибо вам за приют и добрые слова.

Леонида и Князь молча подняли бокалы с вином и сделали несколько глотков. Девушке отвели две богато убранные комнаты и отпустили отдохнуть. Переживания и воспоминания утомили их обоих.

Прошло пару недель после разговора Леониды и Князя. В одно утро мужчина сам принес ей в комнату послание от мамы и Джакура. В записке было несколько слов любви и радости, а остальное ей передали на словах. Этот клочок бумаги девушка всегда носила с собой на груди. Он грел ей душу и помогал не забыть дом и семью.

– В Вогране все спокойно. Скоро у сына Хана состоится помолвка. Он нашел себе супругу. Магистр поверил в твою болезнь и смерть, – спокойно говорил Жознер Курт, а сердечко девушки радостно трепетало в груди, – думаю, госпожа Ирия с твоим Хранителем скоро прибудет в Империю, и вы встретитесь. Она получила разрешение на отъезд. В связи постигшим ее горем, ей было полезно попутешествовать.

– Горем? Та девчонка с поселения действительно умерла? – Леонида так радовалась, что их больше не коснется опала Хана, что сразу не поняла, о чем толкует Князь, – я перестала существовать?

– Тебя это не должно волновать. Девица была больна, хорошо еще всех в доме не заразила, – отмахнулся мужчина, – ты больше не вернешься в ханство, а здесь у нас совсем другие законы. Я могу дать тебе свой титул и фамилию, но и твои документы можно будет восстановить. Это не проблема. С моим словом считаются в Империи.

– Да, конечно, – Леонида воспитывалась, как госпожа и тем более будущий маг, она не могла долго и искренне сопереживать простой девчонке с поселения, – я даже не думаю, что и в столице надолго задержусь. Моя мечта это в будущем стать Магистром. В Академии не смотрят на титулы, им важен наш дар. Мой лозунг в жизни, это Свобода и Сила! Столько хочется всего увидеть, познать.

– Хорошо сказано, – немного задумался Князь, – добивайся цели и у тебя все получится. Твои мечты для меня звучат, как сказка. Хотел бы и я увидеть волшебные дали и океаны, но такие путешествия в иные Миры стоят огромных состояний. Получить же разрешение Магистрата очень сложно даже мне Князю, но простому смертному человеку. Порталы на нас болезненно влияют.

– Вы сами сказали, что все возможно в этой жизни, если есть искреннее желание. Жаль, что жизнь у людей короткая, а продлить ее это привилегия Богов и еще могущественных Магистров. У нашего Хана был такой прислужник. Он возвратил молодость Артан Вагру, – Леда сочувственно улыбнулась, – очень хочу в будущем получить звание Магистра. Так приятно чувствовать свое превосходство и силу. Я не кажусь вам слишком надменной и самоуверенной особой?

– Вы маги все такие, – совсем не обидно рассмеялся Князь, – пусть сбудутся твои мечты. Мне кажется, ты будешь хорошей и доброй девочкой, раз хочешь помогать людям.