– Не хочу отвечать вам оскорблениями. Ваш отец гордится вами и очень любит, а я не желаю его печалить, – Леонида действительно не могла обижаться на этот экземпляр мужской красоты и достоинства. Она понимала, что из слов прислуги он сделал не правильные выводы. Она скоро уедет и больше не хочет никаких ссор и проблем, – я в ближайшее время покину замок, и мы больше никогда не увидимся. Желаю вам добра и счастья. Не судите строго женщин, они не все подлые. Многие из них не плохие люди, присмотритесь и проявите уважение.

Девушка, не оборачиваясь, гордо покинула конюшню и услышала за спиной сдавленный и ироничный смешок. Они еще много раз сталкивалась на верховой прогулке с Властором, так звали старшего сына князя, но больше не разговаривали. Мужчина провожал ее таким же презренным взглядом и обидной ухмылкой. Самое странное, что Леде он все равно нравился, и она сама искала с ним встречи. В одну из душных ночей, молодой князь приснился ей. Они целовались, и она позволяла ему делать неприличные вещи. Девушка во сне стонала и проснулась в ужасе от чувства стыда и блаженства. Она даже себе боялась признаться, что Властор завладел ее душой и разумом, а во сне и телом. Он ей больше чем нравился. Как такое могло произойти, она не понимала и ругала себя. Леонида перестала выезжать на прогулки, заперлась в своей комнате и притворилась немного простуженной, что для мага ее силы выглядело, по меньшей мере, глупо. Князь Жознер списал капризы девушки на тоску по матери и посылал ей редкие яства, украшения и книги. Это устраивало затворницу, и она много читала.

Скоро к Леде пришло послание, что мать с Хранителем уже больше месяца, как отправились в Империю. Девушка была счастлива, повеселела и решила снять с себя затворничество. Теперь никакие косые взгляды сына Князя не могли ей испортить настроение. Мечта скоро сбудется и ее ждет удивительная жизнь. Она поступит в Академию, забудет Властора и все будет как прежде. Просто ей тут было скучно, вот она и увлеклась красивым мужчиной. Таких в Империи она еще много встретит.

– Отец, твоя воспитанница, кто она? – решился на разговор наследник княжества, – очень уверенная в себе особа и наглая. Делает вид, что боится меня и скрывается в своих покоях. Маг Нестор рассказал, как она наказала свою обидчицу, но я не мог этому поверить. Твою фаворитку я никогда не любил, но месть изощренная. Девчонка наделена даром? Значит, не из бедных сословий. Почему тогда работала на кухне? Что за тайны от меня?

– Не обижай девочку. Я сам продлил наказание Атины. Ты знаешь, что она виновна в смерти двух девиц прислужниц. Пусть замолит свои грехи в Храме и этим очистит душу от зла. Отцу Леды я обязан своей жизнью. Он сильный и благородный маг погиб защищая своей грудью меня, простого смертного. Это было "Великое Сражение" всех народов. Ты совсем дитя с матерью, моей любимой супругой ждали меня с кровавого сражения и молились Богам за мою душу. Я его вечный должник и должен был помочь Леониде. Его дочери пришлось бежать из ханства Вогран. Ты наслышан об их несправедливых законах, по отношению к женщинам. Сын Артан Вогра хотел назвать Леониду своей законной супругой. Конечно дочь моего спасителя тоже не слабый маг и умная девушка, но у нее на будущее совсем другие планы. Через несколько дней она покинет замок. Юная магиня мечтает стать Служителем Миров. Для нас простых смертных это волшебная нереальность, а для нее жизнь, полная приключений. В ней не будет супруга, детей, она дитя Вселенной, – тяжело вздохнул Князь и печально улыбнулся, – мы скрывали правду и ты мог не все правильно понять. Прости, я должен был тебе сам все рассказать, но занялся делами княжества. Меня тревожит граница с Державой оборотней Ахернар. Наш друг Нестор почувствовал несколько дней назад присутствие одного самца у нас в лесу. Что он мог тут вынюхивать? Странно все это. Никогда не доверял этим особям с двумя ипостасями. У них всегда в душе зверь таится.

– Я с отрядом воинов прочешу окрестности. Нападать не будем, с ними сейчас у нас мирное соглашение, но допросить придется. Без разрешения властей никто не смеет нарушать границы княжества, – отец был полностью с ним согласен, а Властор был озадачен и расстроен, когда на коне объезжал свои земли. Он ничего не видел вокруг и только чувствовал свою глубокую вину перед рыжеволосой красавицей с синими глазами, которая снилась ему каждую ночь. Девушка в видениях манила его, соблазняла и весело смеялась, скрываясь за густым туманом. Она нравилась княжичу до дрожи в руках, до потери разума, но сейчас мужчина понимал, что их разделяет бездонная пропасть. За это он еще больше злился на нее, на себя и на Богов, что так несправедливо сотворили их Мир. Он богат, молод, красив и силен, но не достоин именно той, что отняла его разум и душу.

– Сколько знатных девиц желало меня, а скольких я, используя для своих низменных утех, бросил. Неужели я так наказан за свое легкомыслие и безразличие к судьбам других? Мое сердце всегда молчало, оно было закрыто для любви, верности и преданности. Пусть ненадолго, всего на несколько лет, но она полюбит меня. Пусть станет моей, – толи стон то ли молитва сорвалась с губ мужчины, и он закрыл глаза, – я хочу целовать ее нежные и пухлые губы, ласкать такое хрупкое и желанное тело. Смотреть в темно синие глаза, похожие на грозовое небо, и любить до боли, до безумия. Нет, – мужчина встряхнул головой, – нельзя поддаваться проклятому наваждению. Я найду в себе силы, чтобы бороться с чувствами, которые приносят боль и разочарование. Она никогда не увидит моего унижения. Пусть проживает свои волшебные приключения, где нет любви, а есть могущество, власть и свобода. Прощай Леонида, я буду всегда тебя помнить. Это ошибка, что мы встретились. Жизнь, она коварная штука и все расставит по своим местам. Ты еще захочешь тепла и ласк, но я буду уже стар и немощен, а так сильно тебя любить больше никто не сможет.

Девушка ничего не знала о терзаниях молодого княжича и уезжала из замка уверенной, что он может и не презирает ее, как в первый день встречи, но не проявляет к ней никакого интереса. Он даже не пришел проститься, а они могут больше никогда не встретиться. Сам Князь пытался задержать гостей еще на несколько дней, но дом за городом был куплен, а через день в Академии начинались приемные экзамены.

– Жаль, – думала Леда, когда колеса кареты монотонно стучали о брусчатку дороги, – Властор такой мужественный, такой привлекательный и умный. Первый мужчина, что сумел мне очень понравиться. Мы могли бы стать друзьями. Нет, – тут же не согласилась она сама с собой, – у нас нет совместного будущего и это признанный факт. Мне надо думать об учебе и выбросить из головы все глупости. Через десять лет я останусь такой же юной и красивой, а он будет отцом большого семейства, с сединой в темных волосах и самым лучшим и справедливым Князем рода Куртов.

***

Василина любила взбираться на этот холм, тихо сидеть на широком гладком камне, что за день нагрело солнышко и любоваться закатом. Внизу шумело море, кричали чайки, а приятный прохладный ветерок трепал ее длинные темные локоны. Золотистая дорожка на воде рябила и уходила к ярко желтому солнцу, что уже почти спряталось за горизонтом.

– Как хорошо, – грустно улыбалась юная девушка, – но сегодня это мой последний вечер в этом волшебном и самом замечательном месте на Земле. Завтра я уезжаю домой в шумный город. Там, почему – то даже звезд на ночном небе не видно, а здесь они такие большие и таинственные. Прощай прекрасное виденье, – крикнула она, подняв высоко руки, и эхо вторило ее словам, – я еще вернусь к тебе МОРЕ! Я люблю тебя солнце, и тебя теплый ветер и ночное небо с огромными яркими звездами. Я еще не уехала, но уже скучаю по такому восхитительному и сказочному месту. Это так грустно покидать вас! Мы скоро опять встретимся! Не забывайте меня!

Девушка кричала, смеялась, подставляя лицо морском брызгам. Она была уверена, что ее при рождении благословил могучий Ангел всех морей и океанов на Земле. Мать родила дочь прямо на берегу моря в самый страшный шторм. В темном небе сверкали причудливые и яркие молнии, раскаты грома наводили ужас на людей, а тело новорожденной, так говорила бабушка, молясь иконе, было омыто священными водами, которые благословил сам Бог. Бесстрашная внучка с детства плавала, как рыбка, могла часами нырять за редкими видами ракушек и представляла себя морской Владычицей, о которой ей рассказывали удивительные сказки. Казалось, вода служила девочке, защищала ее и предавала силы. Василина, счастливо улыбаясь глубоко вздохнула, и вдруг что – то горячее и болезненное резко вошло в ее тело. Сознание помутилось. Девушка испуганно вскрикнула и упала, ударившись головой о камень. Вокруг поднялся сильный ветер. Он гудел и завывал, высоко поднимая волны, которые обрушивались на холм, где лежало безжизненное тело девушки.