– Как я оказалась в лесу? – она осматривалась вокруг, а сердце тревожно билось в груди, – в приморском городке поблизости нет никакого леса. Мне все это снится. Я уже вернулась в домик к бабушке и сплю. Но стоять тут и ждать когда очнусь глупо. Посмотрю, куда выведет это дорога. Это интересно и интригующе. Никогда мои видения не были так реалистичны.

– Ванга! – услышала она за спиной злой окрик, и к ней подбежала огромная серая собака, очень похожая на волка. Он обнюхал девушку и жалобно заскулил, поджав хвост. Василина не решилась приласкать зверя, – куда опять собралась? Занялась бы лучше готовкой обеда, я курицу убила, – на нее кричала крупная женщина с длинной палкой в руках. Некрасивое лицо с крючковатым носом кривилось в злобе, – к нам сам городской Глава господин Гамаль пожаловал. Налей стакан ягодного отвара гостю. Сколько можно по лесу бегать, никакой от тебя пользы, затраты одни и заботы. Это кровь отца в тебе бурлит и разум мутит. Эх, грех мой, мне и страдать. Зачем поддалась лукавым уговорам темного демона. Ох, и красавцем же он прикинулся, не хватило воли отказать нечестивцу. Сама я тоже была собой хороша, нечета тебе. Не стой столбом, иди в хату, разговор у Хозяина города к нам есть.

Василина, к своему ужасу поняла, что ее тело изменилось, и одета она была странно. Черные нечесаные волосы свисали на плечи и сутулую спину. Руки грязные с обкусанными ногтями. Где маникюр? Где ее любимое колечко с изумрудом? Ноги без обуви и платье похоже на рубаху из домотканого серого полотна.

– Это не мое тело, но почему я оказалась в нем? – ничего не понимала девушка, и ей захотелось закричать, устроить истерику, – нет, это сон и мне нужно не паниковать. Сейчас проснусь, и все будет хорошо, – успокаивала она себя, – эта старуха очень злая, надо ее послушаться. Васса неохотно потащилась к жалкой хижине, что женщина называла хатой и больно ущипнула себя, чтобы быстрее проснуться. Ничего не получилось, кроме синяка на руке. Девушка не могла понять своего состояния. Толи ее душа вселилась в тело незнакомки, толи она со стороны все наблюдала. Видение очень реальное, на сон не похоже.

В темной комнате, маленькое окно почти не пропускало дневного света. Васса, так ее звали друзья и мать, когда хотела похвалить дочь, взглянула в осколок грязного зеркала и вздрогнула. На нее смотрела молодая женщина с черными волосами и такими же темными глазами, в которых плескалась опасность. Длинный нос, что нависал над тонкими губами, делал ее некрасивой и отталкивающей. Девушка в жутком испуге осмотрелась вокруг. Ноги ее дрожали, и она была готова упасть в обморок. В голове затуманилось, и ее разум как бы ушел в подсознание, уступая место другому человеку. Она видела за грубо сбитым столом сидела старуха в лохмотьях и представительный мужчина, который вместо приветствия кивнул седой головой и сразу перешел к делу, но сама ничего не могла сказать. Ее душа как бы вышла из чужого тела и за всем наблюдала со стороны. Это обрадовало Василину, но где же ее тело, она пока не могла понять.

– В графстве Форсагов состоится празднество Духа земли Бо – Янга. На нем молодой сын графа будет присматривать себе невесту. Я хочу туда отправить свою дочь Илейну. Она красивая и умная девочка, пусть на столицу посмотрит и себя покажет, – гость был одет в богатые одежды и совсем не сочетался с жалкой обстановкой лачуги. Говорил напористо и строго. Ему не было желание возразить, хотелось подчиниться, угодить.

– Ну, не тяни тягомотину говори, что от нас – то надо? – недоумевала старуха, потягивая горячий ягодный отвар, – старая я уже стала недогадливая. Не поймешь вас людишек. Все хитрите, туману напускаете.

– Тебе нужно сопроводить девчонку на место и помочь молодого графа привлечь, – стал раздражаться мужчина, – чего тут непонятного. Шерлин, это твое дело туману навести и приворожить парня. Не получится с графом так и любой благородный лорд подойдет. Сама знаешь, в нашем городке для дочери достойной пары нет.

– Ты же понимаешь, что с нами сделают, окажись мы с дочерью в столице, – нахмурилась хозяйка хижины, – здесь ты наша защита, народ верит тебе и не трогает нас. В городе могут оказаться охотники на ведьм. Говорю же, старая я стала, вижу плохо, могу бед натворить. Тебя и себя под казнь подведу. Ты ради счастья дочери готов пойти на такой риск?

– Я поеду с госпожой, – не дав гостю ответить, отозвалась ее дочь Ванга и смело посмотрела в глаза мужчины, – все свое мастерство мне мать передала. Я справлюсь с такой простой работой.

– Она давно хочет вырваться на свободу, надоело ей по лесу скитаться да с волками дружбу водить. Не понимает глупая, что кругом враги и нам очень легко кончить жизнь на костре, – устало говорила Шерлин, когда то самая сильная и красивая Ведьма округи, – что ж пусть испытает судьбу, коли дома не сидится. Дело действительно не сложное. Твоя Илейна хороша собой, она и без колдовства найдет себе супруга.

– Еще обманет какой нищеброд. Высокородные особы тоже не все золото имеют, одна спесь да гонор. Глядишь, а денежки все в игорных домах оставили, – господину Гамаль была приятна похвала Ведьмы, – в таком деле не ошибиться бы. Я тоже присмотрюсь, людей расспрошу, но мне надо все точно знать, чтобы дочь после моей смерти в хорошие руки попала и не мучилась. Одна она у меня осталась. Даст Бог, внуков дождусь.

– На сердце что – то не спокойно, – завздыхала старуха, – но коли дело так повернулось пусть дочь едет с вами. Дай ей платье прислуги, так на нее внимание будет меньше. Даю вам добро на путь – дорогу.

Сейчас Василина находилась как бы в полудреме, но решила находиться рядом с молодой ведьмой. Вдруг та покажет, где ее тело припрятала. Все сборы и разговоры проходили неосознанно. Ее душа и разум был замутнен. Она то видела тело молодой ведьмы со стороны, то видела ее глазами. Было тревожно и страшно, но не было сил что – то изменить. Какая та неведомая сила вела свою игру.

Поездка в столицу прошла без приключений. Путники поселились в престижном "Доме путников" для знатных гостей и, переодевшись в праздничные наряды, ждали гулянья в парке "Звездные сады". Если дочь Главы не большого поселения часто наведывалась за покупками в главный город графства и привыкла к его красотам и богатству, то Вангу все здесь восхищало. Высокие каменные дома, яркие витрины лавок, скамейки для отдыха и цветочные клумбы. Фонтаны со скульптурами Богов и ангелов. Веселая музыка актеров, а вечерами громкие и красочные фейерверки. Она ощущала себя принцессой в сказке и все время счастливо улыбалась. Ее сердечко гулко стучало, щеки раскраснелись от восторга, глаза светились огнем страсти, и ей хотелось творить доброе волшебство.

– Ты больше на мужчин смотри, а не ротозей по сторонам. Не забывай про работу, – все время ворчал господин Гамаль, – сын графа в расшитом золотом камзоле, но к нему подойти трудно. Охрана не отходит ни на шаг. Тот темноволосый в синей военной форме тоже неплохо смотрится. Чем больше кавалеров, тем лучше. Пусть девочка потом сделает выбор.

– Не волнуйтесь, мне будет не сложно подобраться к ним ближе, – молодая ведьма стала серьезной и сосредоточенной, – зелье с кровью Илейны я приготовила, немного капель на их кожу и сказанное заклинание сделает свое дело. Не отходи от меня далеко. Пусть мужчины встретятся с тобой взглядом. Так закрепиться колдовство.

– Мне понравился шатен в зеленом костюме горожанина, – нервно хихикала девица, – у него глаза, как изумруды и фигура воина. Прямо дрожь по коже пошла. Можно его тоже приворожить?

– Серьезней нужно относиться к выбору супруга, – ворчал господин Гамаль. Он понимал, что ради счастья дочери пошел на преступление и сильно нервничал, пытаясь рассмотреть в толпе охотников на ведьм, которые обладали магической силой и были опасны для дочери Шерлин. Старуха не простит, если с девчонкой произойдет беда, да и им тогда несдобровать. Никто не простит приворота с самим сыном графа, – какая тебе разница шатен он или блондин, блеск золота самый любимый мой цвет. Ты должна жить во дворце и родить графу наследника. Тогда твое будущее будет радостным и счастливым. Страсть к мужчинам проходит с годами, а богатство еще никому не помешало. С ним ты будешь иметь власть и свободу.