— Ответ неверный, — отчеканила она, сверля его полным презрения взглядом. — У тебя могут появиться более серьезные проблемы. Например, отсутствие наследников…

На этот раз лицо Манфредо застыло в каком-то ледяном недоумении, черты обозначились еще пронзительнее и четче.

— Ты сама знаешь, как мне хочется, чтобы у нас были дети, — бесстрастно сказал он.

Эмили удовлетворенно усмехнулась. Вот теперь вся сущность Манфредо наконец-то была ей ясна.

— И ты хочешь этого так сильно, что готов продать душу дьяволу, лишь бы добиться своего! — прошипела она, сверкая глазами.

— Не понимаю, о чем ты!

— Прекрасно понимаешь!

От напряжения у нее и вправду разболелась голова. Эмили села на кровати и принялась выдергивать шпильки, поддерживающие замысловатую высокую прическу. Освобожденные волосы тяжело рассыпались по обнаженным плечам, и, бросив на мужа испепеляющий взгляд, Эмили продолжила:

— Прекрасно понимаешь, и будешь жить, как я захочу, Манфредо. Я никогда не рожу от тебя ребенка. Никогда, если ты, конечно, не опустишься до изнасилования.

Внезапно к Манфредо вернулись ощущения минувших лет, когда он был буквально раздавлен поступком Карлы Фредерики. Не в силах сдвинуться с места, он задавал себе один и тот же вопрос: неужели история повторяется? Нет, такого просто не может быть…

Мысли лихорадочно носились в его голове. В памяти герцога вновь и вновь всплывало одно и то же — ночной кошмар, преследовавший его все эти годы, вдруг стал обретать вполне явные формы. Чтобы разорвать цепь невыносимых воспоминаний, просто необходимо что-то сделать, сдвинуться с места, сказать что-то…

— Манфредо!!!

Истошный крик Эмили моментально вернул его к реальности. Как в замедленной съемке, он равнодушно посмотрел на свою руку, с которой капала кровь на ковер, и, разжав кулак, стряхнул с ладони осколки хрустального бокала. Проклиная себя за неосторожность, Манфредо пошел в ванную и подставил кровоточащую ранку под струю холодной воды.

Эмили уже была рядом. Обнаженная, кое-как прикрытая простыней, такая теплая, такая желанная… Манфредо изо всех сил стиснул зубы, заставив себя перебороть инстинкты, которые советовали ему подойти к Эмили, заключить ее в объятия и любить ночь напролет.

— В ранке не осталось стекла? — беспокоилась Эмили.

— Не знаю. Да и какая мне разница!

— Дай посмотреть…

— Не надо! — Манфредо заметил, как она вздрогнула от его резкого окрика.

— Если хочешь, я принесу щипчики для бровей. Ими удобнее вынуть осколки…

— Ничего мне не нужно! — С этими словами Манфредо намылил рану и тщательно промыл ее под струей ледяной воды, получая какое-то мазохистское удовольствие от нестерпимого пощипывания.

Эмили вскрикнула, как будто его боль передалась и ей. Закрыв ладонью рот, она молча наблюдала за его отточенными действиями. Манфредо обмотал ладонь льняной салфеткой и обернулся к Эмили.

— Вот и все. Ну, какие еще небылицы рассказал тебе мой брат?

Она попятилась.

— Никаких.

— Что ж ты тогда…

— А я сама вас видела! — выпалила Эмили. — Я видела собственными глазами, как ты раздевал Эугению прямо в день нашей свадьбы!

Манфредо оторопел.

— Что ты говоришь?

— Нет, я хочу послушать, что скажешь ты! — завизжала она. — Как ты мог заниматься с ней сексом спустя пару часов после нашего венчания?!! Да знаешь, кто ты? Скрытный, двуличный бабник!!! Кто еще смог бы так мастерски притворяться, будто души не чает в новой жене?

— Между мной и Эугенией ничего не было! — выпалил Манфредо, потрясенный обвинением Эмили. — Я лишь просил ее одеться, потому что…

— Врешь!!!

— Да нет же, черт побери!

— А мне так не кажется! Можешь отпираться до посинения, только я все равно не поверю! О, как я ошиблась! Мне не следовало выходить за тебя замуж, тем более так быстро. Но ты плел свои лживые сети, как паук, и очаровал меня, точно так же, как и всех остальных, между прочим… Ну что ж, ты получил что хотел! Тебе не надо бояться, что новой жене нужен твой титул или деньги! К счастью, денег у меня своих хоть отбавляй. Но, увы, ты не учел одну простую вещь: теперь, когда я знаю о тебе все, мне больше не хочется быть твоей женой. Я не люблю тебя, Манфредо. Ни капельки!

— Но я же вижу, что ты меня хочешь! — возразил он.

— Если думаешь, что я буду жить с тобой только из-за секса, то ты плохо меня знаешь, — ядовито заметила Эмили.

— А почему бы нет? Мы же оба хотим детей…

— Да, но рожать от такого подлеца я не намерена! — с ненавистью выкрикнула Эмили.

Манфредо был зол на себя за то, что изначально взял неверный тон. В глубине души он надеялся, что, как только ему удастся уложить Эмили в постель, их разногласия исчезнут.

— Не отрицай, у нас одни и те же желания, — примирительно сказал он.

— Да. Я действительно люблю детей! — вскричала готовая разрыдаться Эмили. — Но своим мерзким поведением ты лишил меня возможности иметь своих. Так что отныне я буду заниматься благотворительностью, заботиться о сиротах, а возможно, и усыновлю одного! Это будет мне утешением, Манфредо, но совсем не о такой жизни мечтала я с тех пор, как познакомилась с тобой!

— Тогда ложись со мной в постель.

В его глазах горел огонь желания. Эмили передернула плечами, недоуменно взглянув на мужа, и облизнула пересохшие губы. Подавляя желание обнять ее, Манфредо сделал несколько глубоких вздохов и постарался успокоиться.

— Эмили. Мы оба устали. Чтобы не давать поводов для сплетен, мы должны спать в одной комнате. Так что иди-ка ко мне, и давай забудем обо всем, что мы друг другу наговорили…

— Ну уж нет! — Эмили плотнее запахнулась в простыню. — Я, кажется, доходчиво объяснила, какое будущее нас ждет. А если ты не понял, Манфредо…

— Ты хорошо подумала?

— Лучше не бывает. На людях мы будем прикидываться счастливыми молодоженами, но только ради спокойствия моего дедушки, а вовсе не для того чтобы сохранить твою чертову репутацию праведника!

— А наедине?

— Ты не будешь ко мне прикасаться. Никакого секса! Никаких ласк! Ни-че-го! И с этого дня не смей совать свой нос в дела семьи ди Мафаи! У тебя свои проблемы, у меня — свои. Я планирую много времени уделять благотворительности, особенно помощи сиротским приютам. Вот что ждет меня в будущем, Манфредо. Что же касается тебя, ты волен поступать как заблагорассудится, лишь бы твои похождения не слишком огорчали дедушку. А теперь тебе скорее всего придется взять подушку и лечь на софу, раз ты во что бы то ни стало намерен ночевать со мной в одной комнате.

Манфредо смотрел на нее, как на сумасшедшую. Эмили все решила за него. Ее серые глаза сверкали ненавистью, он чувствовал, как эта ненависть холодным острием впивается ему в самое сердце. Одна последняя попытка, и, может быть, все встанет на свои места…

— Мы — муж и жена! — веско сказал он. — И я женился только по одной причине…

— Конечно! — перебила Эмили. — По причине острой необходимости получить наследника рода д'Ареззо. Деньги к деньгам — очень удобно. А главное, безопасно! Но я не намерена поддерживать ваши дурацкие семейные традиции, я хочу жить без оглядки на прошлое!

— Но я-то не могу так! Я — член этой семьи, и я живу историей, хочется мне этого или нет!

— Понятно. И ты так дорожишь своим аристократическим прошлым, что настоящее тебя уже не волнует…

— Ты не права, Эмили. — Манфредо шагнул к ней и пристально посмотрел в глаза. — Я чту прошлое, но живу сегодняшним днем. Иначе мне никогда бы не удалось стать преуспевающим адвокатом. Надеюсь, ты не станешь отрицать этот факт. И все же мне жаль, что в остальном ты мне не доверяешь…

— И правильно делаю. Потому что для тебя твоя династия важнее всего на свете, — дрожащим голосом заявила Эмили.

— Нет, это не так! — упорно отрицал Манфредо. — Что бы тебе ни наговорили…

— Ой, хватит, перестань! — отмахнулась раздраженная Эмили, закрывая руками уши. — Я больше не желаю слушать эти жалкие оправдания.