- М-да, - принялся я усиленно скрести макушку, раздосадованный тем фактом, что поиски легкими обещают не быть, - паршиво. Хм, а самый старый петух у кого? Я про черного говорю.

   Парень задумался надолго. Минут пять беззвучно шевелил губами, перебирая знакомых, соседей и родных.

  - Вот у птичника нашего, который возит кур в город на продажу есть петух черный старый, - наконец-то проговорил собеседник. - Лет пять, а то и шесть есть.

  - Шесть? - переспросил я. - маловато...слушай, а девушки есть в деревне, которые кур разводят и интересом у мужчин не пользуются, а?

  - Тебе зачем это нужно, демон? - подозрительно спросил рыжебородый.

  - Для дела, - отрезал я. - Тебе дед говорил помогать мне и отвечать на мои вопросы? Так и выполняй его указания.

  - Есть несколько, - с тихим вздохом ответил собеседник, припомнив своего умирающего родича, - которые дурнушки или из чужих, случайно забредших к нам и оставшихся в деревне. Одна у мельника работает, вторая у птичника нашего, потом...эй, а ведь Дурнушка Огя пару месяцев назад покупала черного петуха у птичника. И выбрала самого старого - больше шести лет точно птице было. Он у торговца племенным был, лучше всех кур топтал.

  - Два месяца назад? - прикинул я в уме сроки и известные мне нюансы. - И больше шести лет? Семь будет точно? Хм, подходит...где она живет и с кем?

  - На самом краю деревни в развалюхе, - махнул куда-то в сторону рукой парень. - Одна живет, родители уже с год умерли. И никто в жены брать ее не хочет - страшная, горбатая, щербатая и хозяйства нет никакого.

  - Так, - приказал я, - иди на улицу и жди меня там - надо навестить эту Дурнушку.

   Рыжебородый кивнул в ответ и покинул комнату. Как только он вышел, на меня набросились с вопросами спутники, которые были свидетелями состоявшейся беседы.

  - Гар-Хор, - окликнул меня тифлинг, - для чего такие странные вопросы про уродин и петухов? Я и не понял...

   К нему присоединилась Мираллисса и сдвоенным напором вытащили из меня информацию.

  - Есть такое чудище, - проговорил я, вытаскивая из памяти полузабытые воспоминания, - василиском прозывается...

   Память меня никогда не подводила, поэтому при упоминании странной твари с птичьей головою, я припомнил давнюю историю из ролевой игры. Одна партия пожелала провести василиска, заявив того магическим, искусственно выращенным, животным. Мастера игры василиска не пропустили, но я запомнил описание и возможности. Сейчас мне они пригодились. По легендам, василиск рождался из яйца черного семилетнего петуха. Это яйцо должна была высидеть змея, жаба или просто вылежать в навозе. В этом случае рождался монстр, который убивал одним взглядом любое существо...почти любое. Обладающих иммунитетом ко всем видам ядов, поразить василиск не мог. К таким созданиям относился я.

   В случае с жабой, змеей и животным удобрением существо получалось агрессивным и уничтожала всех, до кого могла дотянуться. В нашем случае такого не было. Пострадавшими оказались молодые парни в самом расцвете сил - женихи прямо. И тут припоминается еще один фактор: яйцо могла носить в течении шести недель девственница под мышкой. В этом случае василиск становился ее слугой. Помогал сводить счеты с врагами, находил клады...

   А кто может быть девственницей в деревне, где нормы морали просты и незамысловаты? Только невзрачная, уродливая девушка, которая не может отыскать свою партию среди кавалеров. А внукам старосты она могла мстить за презрение, насмешки и...мало ли еще за что.

  Интересно другое - как и откуда Огя узнала про способ создания василиска? Эта тварь в данной местности редка. Можно сказать, что первое появление датируется этими днями. Надо будет поинтересоваться у ней при встречи...очень скорой встречи. Прямо сейчас уже и иду. Надо же отрабатывать гонорар, выплаченный авансом стариком. Староста, почти потерявший трезвый рассудок от груза лет и болезни, отдал мне свою душу и...души всех своих родичей, чьим родоначальником является. Вполне в своем праве. Точно так же может и король расплатиться душами подданных, сохранив свою.

   А потомков у старика было много. Едва ли не половина этой деревни и еще по столько же в трех соседних. Семейств пять проживало в городе. В общем, куш я отхватил солидный. А что насчет моральной стороны дела - так я же демон и точка!

   Рыжебородый внук старосты (его душа после смерти станет моим имуществом, а может и живым засосать в Даасгр, если его поступки будут черными и нести боль окружающим) ждал на улице, в нетерпении переминаясь на месте. Как только я показался на пороге, парень сердито окликнул:

  - Чего так долго? Пошли поскорее, а то уже вечер скоро - ужинать надо, спать ложиться.

   Привел он меня почти к самому краю поселения, к старому домику с прогнувшейся крышей, крытой черной от времени соломой.

  - Вот тут Дурнушка Огя живет, - указал пальцем на халупу, проговорил рыжебородый.

  - Ага, - кивнул я головою в ответ, - понятно. Ты отойди подальше и не вмешивайся ни при каком варианте.

   Чтобы пройти в дом мне пришлось согнуться в три погибели - слишком сильно габариты дома не подходили к моему росту. Если большинство домов строилось с размахом, чтобы более-менее угодить разбросу в росте местных рас, то в данном случае дом строился чисто для людей.

  - Эй, хозяйка, - окликнул я проживающих в доме, оказавшись в комнате. Небольшой, с печкой в центре, столом и двумя лавками вдоль стен, - ты где?

  Стоять в согнутом положении было тяжко - скованность, неуверенность присутствовали и мешали. Хорошо, что василиска поблизости нет, а то неприятно столкнуться с этой тварью на такой арене. Из-за печки вышла...наверное, девушка. В этой аморфной от кучи тряпок на теле фигуре сложно опознать молодую женщину. Еще и горб уродовал сильно.

  - Что тебе тут нужно, демон? - скрипучим голосом поинтересовалась Огя (никем другим она быть не могла, да и описание подходило).

  - Хм, Огя? - на всякий случай уточнил я.

  - Да, - кивнула собеседница, - я - Огя. Что хотел?

  - Есть у меня к тебе одно дельце, - проговорил я, заглядывая за печь. Искомого василиска не обнаружилось и там, что радовало. В принципе, ничего такого своим демонским чутьем я не чувствовал. А василиска должен точно ощутить...или нет?

  - Что за дело? - нетерпеливо поторопила меня Дурнушка. - Не тяни, демон. Говори и проваливай.

  - Хочу купить одну зверушку, - посмотрел я на девушку, стараясь поймать ее взгляд. - Убивает взглядом людей, рождена из петушиного яйца, голова птичья, хвост змеиный...

   Договорить мне не дали. Собеседница отшатнулась от меня на пару шагов, прижимаясь спиной к кирпичам печки.

  - Как ты узнал?

  - Я умный, - усмехнулся я. - И увлекаюсь не только убийствами, но и собиранием разных диковинок. В том числе и историй о редких существах. Так где василиск, где ты его прячешь?

  - Найди, - криво (и это было заметно на и так кривой физиономии) усмехнулась Огя. - Он как раз немного голоден и тебя ему хватит надолго.

  - Найду, - пообещал я девушке. - Кстати, а зачем ты убивала людей, что они тебе сделали?

  - Что? - оскалилась девушка. - Что они мне сделали? А ты посмотри на меня...думаешь, я такой родилась, да? Нет, я была самой обычной девочкой, пока меня мальчишки не столкнули под мельничное колесо. Лучше бы умерла, но боги решили дать шанс отомстить. Не сразу, но от времени месть только слаще кажется. Мои родители умерли в нищете, так как все заработанное уходило на оплату долга старосте. Его внуки, к сведению, и были теми мальчишками. Ничего, остался еще один и тогда можно уходить из деревни. Мой дружок хорошо поработал. Не только мстил обидчикам, но и золото приносил из древних схронов. Я вылечу свое уродство и стану красивой.

  - И найдешь принца на белом коне, - хмыкнул я. - В принципе, мне все равно. Я подрядился прибить василиска, чтобы отомстить за внуков старосты. Свое золото можешь забирать и топать к целителям. Только скажи, где василиск.