— Мы не конфликтуем, а спорим, — уточнил Дориан.

Клара тут же повернулась к нему.

— Значит, вы считаете, что улаживать разногласия лучше всего путем спора? Это очень важно! — Она вернулась в центр зала. — Выбор правильного слова играет подчас решающую роль в момент выяснения взаимоотношений коллег. Решайте любую проблему, прибегая к спору, однако спокойно и с уважением к другому человеку доказывайте свою правоту. Вот единственно правильный выход из любой конфликтной ситуации. Но при этом не забывайте, что в общении так же немаловажны жесты, интонации, выражение глаз, мимика лица. — Она повернула голову и многозначительно посмотрела на Дориана.

— Что вы имеете в виду? — спросил тот.

— Я наблюдаю за всеми участниками нашего тренинга с самого его начала, — ответила Клара. — Вы, Дориан, почти не улыбаетесь. — Она перевела взгляд на Дженифер, на Марка, медленно осмотрела лица остальных присутствующих. — Все мы очень разные. Условно людей можно разделить на четыре группы. К первой относятся те, кто любит подчинять любое свое действие определенному правилу. Ко второй — те, кому правила нужны, но не всегда. К третьей — любители свободы. А к четвертой — те, кто правил и условностей вообще не признает.

Она вновь приблизилась к Дориану и Дженифер.

— Вы, Дориан, являетесь типичным представителем первой группы. Когда все идет по правилам, вы чувствуете себя надежно и комфортно. А вы, Дженифер, с удовольствием отменили бы любые нормы и законы. Неожиданности вдохновляют вас и доставляют вам радость.

— Точно! — довольно подтвердила Дженни.

Нашла чем гордиться, подумал Дориан раздраженно. Неужели она не понимает, что жить, не зная никаких ограничений, просто глупо?

— Видите ли, Клара, — заговорил он, неожиданно приняв решение все объяснить. — Моей подчиненной регулярно присылает цветы и конфеты какой-то тайный поклонник.

Глаза Клары оживленно заблестели. Марк подался вперед и напряженно уставился на Дориана.

— Это вызывает в коллективе настоящий переполох, — продолжил тот. — К Дженифер заявляются толпы коллег из других отделов. Всем, видите ли, хочется поглазеть на подарки этого странного типа.

— Так, так, очень интересно, — произнесла Клара.

Аудитория оживленно зашушукалась.

— Я ведь не стала хуже работать из-за того, что мне присылают цветы! — выпалила Дженифер. — Люди, которые заглядывают в мой кабинет, вовсе мне не мешают.

Мистер Конрад насупил брови.

— А я в подобном шуме сосредоточиться не могу. — Он старался говорить как можно более деловым тоном, чтобы не выказать свою глупую ревность перед толпой незнакомых людей. — На мой взгляд, ты давно должна была предпринять какие-то меры. Если бы хоть раз ты отправила презент своего поклонника обратно, то он оставил бы тебя в покое.

Клара внимательно посмотрела на Дженни, потом на Дориана.

— Давайте попробуем обсудить вашу проблему все вместе. Для меня очевидно одно: вы — люди абсолютно разные.

— Согласен! — вставил Марк, косясь на Дженифер.

Клара перехватила его взгляд, улыбнулась и продолжила, обращаясь к Дженни и Дориану:

— Если между вами не назревает любовного романа, тогда справиться с противоречием не составит для вас труда. Просто спокойно обсудите, как вам обоим реагировать на происходящее и что делать, чтобы друг другу не мешать. Если же вы чувствуете, что дело обстоит серьезнее… — Зал добродушно рассмеялся. — Тогда, боюсь, советы посторонних в данной ситуации вам не нужны…

До самого окончания тренинга мистер Конрад пребывал в дурном расположении духа. Его помощница, наоборот, активно участвовала во всех обсуждениях и играх, на обед согласилась пойти с Марком, а при расставании с ним записала его телефон. Выходя из отеля, она выглядела слегка уставшей, но очень довольной.

Начинался дождь, и дул порывистый ветер.

— Погодка ужасная, — заметил Дориан, садясь в машину.

Дженифер ничего не ответила. Все ее мысли крутились вокруг новых знакомых, речей Клары и комплиментов Марка. Она обратила внимание на ненастье лишь тогда, когда по лобовому стеклу забарабанили градинки.

— Как тебе тренинг? — небрежным тоном спросил Дориан, видя, что его спутница начинает волноваться.

— Мне он понравился, — ответила Дженни.

— В особенности тебе приглянулся Марк, верно?

Она повела плечом.

— Очень милый парень. Но я в восторге и от Клары, и от многих других участников. И от дискуссий, и от выводов, к которым мы пришли в процессе этих споров. — Она мечтательно улыбнулась, воспроизводя в памяти события прошедшего дня.

Сгустились сумерки. Дождь усилился настолько, что дорога различалась с трудом.

Дориан включил радио и, услышав, что погода обещает ухудшиться, покачал головой.

— Нам лучше не рисковать. Остановимся у ближайшего отеля и переночуем в нем.

Притихшая Дженни лишь кивнула.

Дождь хлестал все более ожесточенно. С трудом добравшись до первой попавшейся на пути гостиницы, Дориан свернул с главной дороги. Заполненная до отказа парковочная площадка красноречиво возвестила о том, что снять номер здесь будет не так-то просто.

В холле толпились люди.

— Может, не будем терять времени даром и проедем до следующего отеля? — предложила Дженни.

— Да, так и поступим, — твердо ответил он.

В следующем отеле им пришлось отстоять очередь из восьми человек.

— Простите, но свободным остался единственный номер, — сообщил администратор, разводя руками.

— Мы переночуем в нем вдвоем, — торопливо произнесла Дженифер, не дав Дориану возможности и глазом моргнуть. Ветер на улице бушевал настолько остервенело, что, казалось, еще немного и начнется настоящий ураган. — Наверняка в этом номере две кровати.

Администратор покачал головой.

— К сожалению, всего одна. Но двуспальная.

— Тогда я расположусь на полу, — не долго думая выдала девушка.

Дориан усмехнулся и протянул руку за ключом.

— Хоть ты и любишь нестандартные ситуации, спать ночью будешь как все люди — на кровати. На полу лягу я.

8

Ужиная в ресторане на первом этаже, оба молчали. Дженифер гадала о том, что творится в душе Дориана. Во время сегодняшнего тренинга он был явно чем-то недоволен. Наверное, откровенной беседой о ее тайном поклоннике, но, возможно, еще и оказываемыми ей Марком знаками внимания.

Идти в номер Дориан не торопился. Покончив с ужином, он уставился на музыканта, выдувавшего из саксофона заунывные мелодии. Дженифер тоже продолжала сидеть за столиком, несмотря на то что страстно хотела уединиться с Дорианом в их номере.

Поначалу она твердила себе, что не должна позволять себе в предстоящую ночь ничего лишнего. Но чем больше фантазий наводняло ее голову, тем менее важной казалась ей необходимость не забывать о существующей между боссом и подчиненной дистанции.

Может, мне стоит воспользоваться случаем и соблазнить Дориана? Ведь нас тянет друг к другу как железо к магниту, это очевидно!.. — подумалось ей, и по ее телу пробежала трепетная дрожь. Если мы позанимаемся любовью хотя бы раз, все изменится… Он поймет, что сторониться меня нелепо и смешно, и останется со мной навсегда.

Окрыленная своей идеей, она осторожно взглянула на Дориана. Тот с невозмутимым видом смотрел на сцену. Его губы были плотно сжаты, глаза выражали лишь холодное спокойствие.

Дженифер усомнилась в своих силах.

Соблазнить такого — задачка не из легких, подумала она смущенно. Хотя… Порой страсть творит чудеса даже с самыми стойкими и непробиваемыми людьми…

Ей вспомнилась история любви родителей. Молодой Арчибальд Рэй впервые увидел будущую жену на одной из студенческих вечеринок, на которую попал совершенно случайно. Он учился на последнем курсе колледжа фермерского хозяйства, был одержим идеей приобрести собственный сельский дом и терпеть не мог шумные компании.

Юная Мирабель, дочь известного в Арканзасе промышленника, мечтала стать журналисткой и обожала бывать в обществе.