Мужчины, которых не позвали вывозить оленьи туши, уже сейчас, пока в ведрах у других, кому больше повезло, не заколыхались оленьи потроха, опускают глаза и высоко несут знамя обиженных. С улыбкой смотрят из-под своих смерзшихся ресниц, которые служат носовыми платками для их оскорбленных глаз, почти узревших Господа, но жалость короля универмагов они вызвать не в состоянии. Вскоре после этого они опять смотрят на дно стакана и в будущее своих семей, которые они способны прокормить и сами, без всяких там миллионеров, как им начинает казаться. Другие, получив аванс, пропивают его в том же месте. Завтра кое-кто из тех, кого наняли, не вовремя (и после невообразимых непотребств) забудутся пьяным сном и потеряют работу, а с нею и удовольствие. Они сегодня заранее неприветливы, как и вся округа. Одно из платьев актрисы, которое кто-то краем глаза невзначай увидел около полудня, но не в состоянии был вразумительно описать увиденное, — кожаное платье с какими-то причиндалами, волшебно светящееся бликами своих пуговиц, собрало деревенских женщин в оживленный кружок. Вид этого платья молва уже чудовищно исказила, с тех пор как о нем впервые зашла речь. Рассказчица, уже сама не зная в который раз, стоит перед своими подругами, как бригадир строителей перед безответственными членами своей бригады. По ее речи заметно, что меркой прекрасного для нее служит кино, но вот только к чему ей эту мерку приложить? На улице быстро темнеет. Хозяин питейного заведения, крепкого телосложения, носится туда-сюда с напитками в руках, яростно возмущаясь налогами. Когда входит шофер с овчарками, морская волна тишины резко взмывает вверх, а потом расступается, как в Библии, и шофер проходит ее насквозь. К стойке. Там уже к этому моменту много чего пролито, и сейчас всё срочно подотрут. Собаки слушаются так, словно они — это один человек, который встал рано утром и собирается ехать на работу. Но одновременно происходит и кое-что другое, сжимаясь в некий гул, вернее — в туннель, из которого прочие слабаки не могут найти выхода. В деревне есть всякие колеи, но лишь немногие умеют ездить по ним с мало-мальским удобством.

Хорошо побыть среди своих, которые все, как один. В воскресенье происходит укрепление семейных уз, чтобы женщины не смогли уклониться от родов. Эти несознательные, не принадлежащие ни к каким комитетам, которые могли бы за них заступиться. Зато по телевизору всякие непосвященные рассуждают о жизни эмбриона, который хочет жить. Да, и семя живет, ничего удивительного, ведь даже в пустыне есть жизнь! И только природа подыхает. Защитники жизни, обливаясь потом, молотят каменных политиков, чтобы высечь у них слезу жалости к тем беспомощным, что не могут существовать вне матки. Но тут наготове защитники леса: беспомощнее всякого эмбриона — дерево, которое в этой местности, падая, убило уже немало людей. И это месть природы несмышленышам. На владельцев леса еще никогда в жизни ни одно дерево не падало. Но именно они громко плачутся в газетах, пугая, что скоро, может статься, ни одно дерево вокруг них не зашумит. Зачем и на чем ему тогда настаивать, этому господину графу, господину князю, господину вождю? Под теплым одеялом озелененной скуки им ради забавы в голову приходит природа, вот там они хотят заложить парк, чтобы люди ходили в нем по кругу. Неимущим не нужно спортивного снаряжения, даже в катании на санках они не находят удовольствия, им нужны только их прямые косточки, которые они ломают, словно сухой хворост. Плача, смотрят жены на их мертвые тела. Ладони потеют у них от страха перед настоятелем кладбища, которому нужно платить кладбищенский взнос. Сберкнижки покрываются плесенью в их потных руках. Никто не реагирует на их вытье. Бедные женщины, маленькие вместилища (ибо женщина внутри полая) в самой середине, внутри других, более объемистых шкатулок, одна помещается в другую, и ничего-то в них нет, только нечто легкое, позванивающее и постукивающее: это желудочки их сердец, которые должны биться для других, ради денег и добра. У них в хлеву совсем нет или почти нет скотины, которой они могут питаться по большим праздникам и которую они обихаживают без малейшей любви. Они ногами пинают плоть, которая целиком от них зависит. Неужели они так свой характер проявляют? Как сорвавшиеся с гвоздя плакаты, треплются их шкуры на ураганном ветру перед грозой, сено гниет у них на глазах. Единственная корова за ночь лишилась запасов корма. Дети этого усталого племени людей копошатся повсюду, облепленные кислым соком сна в непроветренных каморках под крышей (самая красивая комната — это чисто прибранная супружеская спальня, с ритуальной куклой на обрызганной соком жизни двуспальной кровати, только врачу доводится видеть ее в деле. Дети — не что иное, как отбросы тела, денег сжирают — что скотина сена, но даже натуральную стоимость своей плоти не окупают), а по утрам прыгают в жадное чрево почтового автобуса. Сидячие места положено уступать трудящимся женщинам — раздраженно расталкивающим всех косолапым медведицам, ранним посетительницам кладбища и покупательницам. Сидячие места — единственное, что эти женщины вообще в жизни могут завоевать, поэтому они защищают их от вонючего нашествия чужого молодняка. Мужчины тем временем проезжают мимо в своих машинах. Вот и хорошо, поэтому пусть все так и будет. У них почти ничего нет, поэтому их видно насквозь.

Предпринимательша, эта охранная колонна в честь победы над чумой, стоит в заранее протопленной комнате, смертельно измученная собственными муками. Она пренебрегла блюдами, заранее любовно приготовленными хозяйкой из полуфабрикатов, покрытыми чем-то отталкивающе чужим, и впихивает в себя булочку с сосиской, обернутую бумажкой. Запивает красным вином. Вот-вот ее стошнит. Больше всего на свете она хотела бы сейчас запереться, встать под струю воды, распустив волосы, как защитный полог, и чтобы только в ноздрях пузырилась грязная пена. Она ощущает слабый, но назойливый запах собственного тела, ее надежного пристанища. Неужели именно сегодня комок, застрявший у нее в груди, вырвется наружу, в мир? Что ему доведется там испытать? Он сразу превратит ее в одну из тех женщин, которым необходимо оперативное вмешательство. Ее пальцы на мгновение нежно сжимаются. От лесоруба не исходило угрозы, он был полон достоинства, неважно кем насажденного. Такой большой внешне, а внутри — неуловим, странный тип. Как хорошо, что они навсегда останутся чужими друг другу. Она ощупывает чужую мебель, к которой совершенно равнодушна и которую она не купила бы ни за какие деньги, хотя стоимость ее не волнует. Другим такая обстановка кажется идеалом. Она — мифическое летучее насекомое, предмет слухов над туманным колоколом, накрывшим деревню в утренних сумерках, после того как мужчины выехали на охоту и опорожнили кишечник без посторонних глаз; она — бабочка особой разновидности, моль, перелетающая из одной освещенной кухни в другую, такие желания объединяют женщин! По-деревенски слякотно становится пальцам этой женщины, из которой получилась бы неплохая учительница игры на скрипке. Ее руки солидарны друг с дружкой, одна знает, что берет, другая знает, что ничего отдавать не должна. Лестница поскрипывает. Кому-то слишком тихо на земле. Счастье улыбается нам. Кинодива пьяным голосом требует что-нибудь болеутоляющее, уздечка криво свисает у нее с головы, она ведь сама привела себя в это крытое стойло, к королю универмагов, сколько лет уже прошло. Теперь она — его наследница. Король универмагов разочаровался в государстве и его налоговом законодательстве. Он превратил политиков в слуг с человеческим обликом, которых он кнутом и пряничными «порше» побуждает будить отечественную промышленность. Теперь он разочаровался и в них. Ниточка удачного брака размоталась до конца. У слуг этой страны слюна начинает капать с языка, когда они слышат в новостях, сколько другие зарабатывают на их месте, просто потому, что они есть! В качестве уполномоченных. Представляя их, тех, которые сами кого-то представляют. Как это происходит? Информация просачивается между полосами, потому что какая-то газета подловила ветер совсем не с той стороны. На самом деле слуги, то есть работники, работают в лесу, чтобы их законные представители могли насладиться лесом. Завтра на своих эксклюзивных автомобилях подъедут: министр, ландрат и всякие другие люди, слепленные из галантерейных товаров (наподобие концерна), и тоже отправятся на охоту. Они представляют собой сплоченный круг важных персон и привезли свой личный обслуживающий персонал, так, безделицу, — этот персонал, весь вместе взятый, не составит единого человеческого отражения. Сюда позвали политиков, чтобы они провели здесь свое свободное время, и эти люди приедут. С политической точки зрения они все заодно: принудительные кормильцы самих себя. Стоя среди трупов зверей, напоминающих им о том, сколь близко бродит смерть от человека, который не стремится вовремя насладиться, они получат указания в денежном выражении. Здесь они смогут однажды почувствовать себя свободными от обязательств, ведь именно здесь они и возьмут на себя свои истинные обязательства. Они будут на полном обеспечении у короля универмагов. Предпринимательша отвечает, что хочет ненадолго прилечь, и тут же ее привычно рвет в облицованном цветастым кафелем туалете, который она сама и загадила. И даже нет надобности создавать шум. В туалете предсказуемо и неописуемо пахнет яблоком. Эта женщина могла бы извергать из себя детские головы, и все равно у нее никогда не было бы ощущения, что она похудела хотя бы на грамм. Ей так хотелось залезть себе в глотку и вырвать из себя пищевод, желудок, кишки. Да, женщине тяжело дается нести ответственность. Поэтому она не хочет слишком много носить на себе. Сколько живорожденных зависят целиком и полностью от ее решений, целый концерн таскается за ней по пятам. Женщин иногда называют королевами: в данном случае это действительно так. Подумайте о том, что другие, обладающие гораздо меньшим весом, в этот момент проецируют на стену цветные снимки своих отпускных путешествий, пламенно охваченные очарованием этих копий, как будто оригиналы пережитого ими имеют хоть какое-то значение. Это те служащие, которые могут позволить себе дальние путешествия, а вдали от них, словно в другом, параллельном, замкнутом мире, живут те, кто управляет ими точно так же, как они управляют своими автомашинами. Один волосок на голове этой предпринимательши, в пересчете на соответствующие деньги, стоит больше, чем целый отель, в котором посетителей обслуживают на высшем уровне. Благодаря хорошо замаскированным агрессивным действиям на бирже и умно организованным махинациям Х-пакетами акций концерн, во главе которого она в этой стране находится, вырос до крупнейшего смешанного концерна, находящегося в частном владении. Долевое участие было распределено между детьми и внуками, и составилась страна «Лего», которую сегодня уже невозможно разобрать на кубики. Но те, кто в ней работает, не составляют никаких долей, они — просто частички. То есть они даже не созданы в виде целого.