"Конечно, Хеван, ты у нас простой доктор". Гел хмыкнул. Когда это такое было? Впрочем, скептически хмыкал он уже сейчас, выйдя на улицу. В присутствии лекаря ему хмыкать не хотелось. Очень... выпуклая личность, этот лекарь. Скорее всего, точно знает кто и чем тут дышит, но рассказывать первому встречному явно не намерен.

Итак, за шесть месяцев требуется собрать на первое посещение. И закрепить нынешнее состояние, чтобы болезнь не прогрессировала. Сумма оказалась вполне сносной, брать аванс лекарь отказался. Гарантии того, что Гел ещё раз появится? Какие к демонам, могут быть гарантии? Обстановка здесь явно не способствовала долговременным планам.

Оставшееся время было потрачено на поиск нормальной обуви. Гел так и ничего не купил, но появилось представление о том, чего можно ожидать от столичных прилавков.

*Севал.

Открыв магазин с первым Щитом, Севал прошла в зал и удивленно уставилась на свой стол. Там должна быть... хмыкнула и вспомнила, что сама запретила работнику заходить в зал без нее.

Бутылка с водой обнаружилась на столе в бывшей кухне. Но хозяйка забирать воду не торопилась, с интересом рассматривая изменившуюся обстановку. Стол и стулья избавились от пыли, со стен исчезли сухие цветы и полотенца, которые развесила прежняя владелица. На пустых полках сиротливо стояло три тарелки и одна кастрюлька. Комната тоже стала пустой. Шкаф и узкая кровать, точнее - лежанка, в которую превратилась обычная кровать, избавившись от ненужных жильцу досок. Пол во всех комнатах был вымыт.

- Не слишком хорошо получается. Тут уже чисто, а... в магазине я так и не убрала?

И уже выходя обратно в магазин, с сожалением подумала, что этого бывшего вояку явно подгонять не требуется. Скорее он сам... тьфу, что это за мысли?

Но в норму всё пришло раньше, чем женщина вышла в зал. Мысли стали привычными. Об артефактах, о том, что со строителями надо уже договариваться... и немного о предстоящей встрече со своим парнем. Последняя тема её зацепила и... уборка и ремонт были благополучно задвинуты в дальний угол. Как всегда.

Вернувшись Гел подумал, что его молодому хозяину рановато заниматься собственным бизнесом. После экскурсии по магазинам с обувью он вынужден был признать, что этот... сарайчик, баловство в чистом виде. Сколько времени его хозяин владеет этим... домом? Две недели? Месяц? И до сих пор тут грязь? Кому-то надо бить ремнём попу. Впрочем, он поспешно сменил тему, его дело - только работа. К демонам ненужные ассоциации с прежней семьёй.

Первый день был длинным, второй - чуть короче. Имеется ввиду - исключительно субъективное восприятие времени. Через две недели время проходило быстрее, к концу первого месяца дни стали мелькать как цифры на корабельном счётчике энергии во время прыжкового разгона. Гел постепенно оброс инструментом, привык к новому жилью и к... пирогам Бога Еды.

Его наниматель новые возможности воспринял равнодушно, довольствуясь тем, что предметы в магазине наконец-то стали похожи на настоящие артефакты. Уборка, витрины, общение со строителями незаметно перешли к Гелу. Даже закупаться к оптовикам... если так можно сказать, ездил работник. То есть - Гел ругался с коллегами и копался в кучах грязного хлама, отбирая интересные предметы для продажи. У Севала собственных поставщиков не было, да и место, выбранное для нового магазина было неудобно. Далеко от рынка, сложно добираться тем, кто старое железо возит большими повозками и продаёт за гроши.

Сам непрактичный хозяин день напролёт торчал в торговом зале и болтал с такими же как он сам двинутыми коллекционерами. И точно так же, ежедневно уходил в город после десятого Щита, хотя нанятые строители уже давно привели в порядок сам дом, построили навес, новую лестницу и наконец, поставили нормальные двери. Даже замок на входной двери перестал издеваться над владельцем.

Что думал Севал? Очень похоже, что парень... ничего не думал вообще. Всё происходило мимо его внимания. Что думал Гел? Он набирался терпения. Ещё минимум год ему требуется зарабатывать деньги. В этом месте - лучше, чем в каком либо ещё. На его карте континента набралось под сотню отметок - точки, где добывались артефакты. Такие пометки всё ещё продолжали добавляться. К моменту излечения их станет достаточно, чтобы очертить места, представляющие интерес для него самого. К тому времени он соберёт для себя всё необходимое снаряжение...

- Гел? Я ухожу. Завтра утром поедешь к Кунгалу. У него новая поставка и... покопайся там как следует. Может найдёшь что-то новенькое? Всё. Я убежал. Две-ерь закрой!

- Да-да. - Гел пригладил полоску нового ролсера. На этот раз он раздобыл отлично сохранившийся военный вариант, который уже и ролсером называть было неправильно. Обычный управляющий обруч с работающим предохранительным полем и кучей высококлассных сенсоров, мощным процессором и... в общем, именно то, что ему требовалось.

Лежащий на столе планшет, к сожалению, отказывался запускаться. Гел в вычислительных системах разбирался на уровне модульной сборки и понять, в чём дело так и не смог. Не запускался главный узел, который заменить нельзя физически. А жаль. Впрочем, завтра он поедет к оптовику. Может быть там что-то найдёт... ладно. Дверь. Её надо закрыть.

Ранним утром Гел побежал на окраину города к дедушке Ку, в огромный сарай которого несколько раз в неделю свозили разный крупный хлам. Старик поднимался рано и разбудить его не получится.

Всё так и было. Ку уже поднялся и ворочал на складе "волшебные ящики". Приходу Гела старик обрадовался. Вдвоём всё же - веселее. Он указал на угол возле ворот и Гел закопался в грязное железо. Кому-то было не лень разворотить остов старого дома и извлечь встроенные узлы? Да ещё и притащить всё это в столицу? Героический поступок. Гелу этот парень уже нравится. Если бы он притащил ещё и трубы дла разводки воды... Гел бы ему налил. Чего - нибудь крепкого.

- Итак... первое. Тут обязан быть реактор. Как говорит уважаемый хозяин этого хлама, из него можно сделать две совершенно чудесные кастрюли... если не лень выколупывать начинку.

Гел облизнулся и отодвинув в сторону раскуроченный управляющий узел, присел возле искомого устройства. Вывороченные крепёжные петли - мелочь. Царапины - ерунда. Первый люк не вскрыт. Вот.

- Кому-то было лень разбирать? Отлично. Теперь у меня наконец-то будет собственный источник энергии. Ведь будет?

Он развернул блок и... ещё раз развернул вокруг центральной оси, оставляя на земляном полу клубокие борозды. Все технические лючки были закрыты.

- У меня очень хорошее предчувствие.

* Через два часа.

- Гелер? Посмотри, что нам предлагает уважаемый Мокас. Мы такую мелочь не берём. Может ты выкупишь? Человек проделал длинный путь...

Гел протер платком виски, шею. Жарко. Крогова повязка на глазах. Намокшая ткань немилосердно натирала веки. Её приходилось носить постоянно и это было очень неудобно.

- Ге-елер! Иди посмотри товар!

Очередной лучший друг дедушки Кунгала привёз очередную кучу никому не нужного хлама. Но... это же друг? Вот Ку и изображает благодетеля, тем более, что всё это за чужой счёт. Впрочем, посмотреть надо. Блоки питания, энерговоды, хлам на запчасти... по-хорошему, много чего ещё требуется.

Некоторое время ушло на то, чтобы закрыть реактор. Тьфу-тьфу. Стержень оказался на месте и, судя по внешнему виду, его ресурс был гораздо больше половины.

Гел сдвинул вместе выбранные железки, накрыл их яркой циновкой и ещё раз вытер пот. Всё. Это он купит.

- Ге-лер! Имей уважение к старшим!

В конторку к хозяину Гел шел посмеиваясь. Вот бы удивился "дедушка", если бы узнал, что он раза в два моложе того, кого зовёт молодым человеком.