Севал, к удивлению, всё ещё сидел в магазине и на стук двери отреагировал моментально. Прибежал в мастерскую и уставился на объёмный вьюк.

- Ну... показывай!

Гел про себя посмеялся и стал выкладывать покупки. Как и говорилось, в основном здесь было оружие. Среди хлама оказалось несколько клинков без рукоятей, армейские ножи, ну и сопутствующая мелочь, которую приняли за оружие. Гарнитуры короткой связи, браслеты-коммуникаторы, аптечки, множество мелких приборов обнаружения... всё то, что входит в полевой набор.

Половину мелочи Севал моментально отгребал к себе. Гелу очень хотелось спросить... "как это называется"? Ты отказался работать с поставщиком, а теперь... что?

Но хозяин здесь именно Севал. Нравится мелочь? Пусть забирает. Судя по всему, в следующей поставке будет куда больше интересных вещей. Копатели не смогли вскрыть несколько десантных контейнеров, а там могут быть вещи куда покруче этого хлама. Нет, как открывать контейнеры Гел, конечно не рассказал. Пусть привозят целиком. Привезут в хибару на окраине, а там Гел разберётся. Или доставит в магазин, или вскроет на месте.

- Оружие завтра понесёшь?

Гел поднял брови. С чего вдруг такой интерес?

- У меня три дня. Завтра почищу, приведу в порядок. За исправное платят больше. Половину того, что у нас накопилось можно отнести. Перепишу, проставлю цены.

- Э... а у нас есть исправное оружие?

- Угу. - Ну что ещё можно сказать? Хозяин... не знает, что у него лежит на складе?

- Надо идти завтра, Гелер. Дежурит Хесс, с ним проще договариваться. Если скажешь, что принёс оружие, он тебя проведёт сам и сразу. Послезавтра на воротах уже будет Ирет. Этот заносчивый тип отмаринует тебя до обеда и только потом пропустит к Алверу.

- Кто такой Алвер?

Севал засопел в две дырочки.

- Да ладно, я уже знаю, что у тебя родственники во Дворце. Даже охрану присылают к магазину.

- Какую охрану? - Парень начал надуваться. - Я же нормальным языком говорил, мне охрана не нужна!

- Я сказал "охрана"? Разве? - Гел насмешливо покосился на парня. - Даже если и сказал? А если мне померещилось? Ты сам-то эту охрану видел? Знаешь, кто именно был возле магазина?

Севал скривился.

- Будем считать, что я - не говорил, а ты не слышал. Так?

- Ты бываешь скользким как мыльный корень, Гелер. Это... неправильно.

- Неправильно не слушать старших, парень. Именно тогда они становятся скользкими.

- Ну да. - Голос хозяина стал печальным. - И они всё равно делают то, что хотят.

- И снова ошибка. Я вот хотел бы надрать тебе задницу, чтобы ты стал немного серьёзнее. Но делаю я совсем не то, что хочу. Я делаю то, что делать необходимо, объясняю и уговариваю. Понимаешь разницу? Если охрана появилась... значит, это было необходимо.

- Где они? - Севал рывком поднялся. - Я сам скажу, что меня...

- Успокойся. На прошлой неделе дежурили. Четыре дня. После того как...

- Я слышал про торговца.

- Вот и хорошо. Итак. Кто такой Алвер? Чем раньше я с ним договорюсь, тем раньше вернусь в магазин.

Севал вздохнул и покачал головой.

- Это оружейник... Владетеля. Если он узнает, что ты разбираешься в оружии, то быстро не отпустит.

Гел пожал плечами.

- Он что, арестует меня? Он может только попросить. А я могу отказаться. Что дальше? Нет. На завтра у меня планы, так что я не задержусь.

- Побежишь к своей молодой подружке, в ресторан?

Гел на несколько секунд потерял дар речи. Нет, ну какая информированная молодежь в столице?

- А что, я такой старый, что не могу завести подружку? Пойдём вместе, там и для тебя красавица найдётся. Меня уже спрашивали про молодого и интересного хозяина.

- Нет-нет. - Парень покраснел и уткнулся глазами в стол. - Мне - НЕ НАДО. Аккуратнее, горожанки такие...

Гел рассмеялся.

- И что мне посоветует теоретик?

Севал вдохнул и... выдохнул.

- Завтра пойдёшь к Алверу?

- Хорошо. Я отправлюсь рано утром. Сразу всё брать не буду, надо нанимать возчика. А образцы... это я хоть сейчас могу отнести. Если хочешь, обратно можем идти вдвоём. Нам ведь по пути?

Севал испуганно замотал головой.

- Как знаешь. Значит - Алвер, это оружейник? Деньги тоже он выплачивает?

Ранним утром следующего дня Гел со своим тяжелым вьюком уже топтался возле ворот дворца.

- Чего тебе? Повар появится только после второго щита.

Гел чуть подпрыгнул и его вьюк издал металлический перестук.

- Не надо повара, риес. Если Хесс на месте, зови. Если нет... мне нужен Алвер.

Охранник внимательно осмотрел фигуру Гела и присвистнул.

- Извини, риес. Сейчас позову оружейника. Он уже на ногах. Наш Алвер любит ранние подарки.

- Вот и я так подумал. Пошевелись, парень, у меня от этих... подарков уже спина болит.

- Я быстро.

Дверца в воротах закрылась и Гел недоуменно покрутил головой. Ну и зачем тут нужен старший охраны, если оружейника вызвать проще простого? Или... всё дело в том, КТО спрашивает? Эти ребята точно так же как и он прошли Железный Путь. Обращение "риес" в тех местах привычно. Гел не пошёл дальше, эти ребята - пошли. Вся разница.

- Утро. - Оружейник появился действительно быстро. - Ого.

Он обошел Гела и оценил объём груза. Тот с улыбкой кивнул.

- Радуйся, риес. Это всё тебе.

- Уже. Радуюсь. Ты кто? Я тебя не знаю.

Правильно. Первым делом - оружие. Гел хмыкнул и изобразил тяжелый вздох.

- Верь мне, риес. Там именно оружие. И оно тяжеленное, как... два мешка железа. Может, пойдём внутрь? Не здесь же тебе показывать?

- Конечно. Охране потребуется твоё имя.

Гел снова кивнул.

- Гелер. Работаю в магазине артефактов Севала. Знаешь такого шустрого мальчугана?

Оружейник икнул и с трудом сдержал смешок.

- Этого? Да кто же его не знает? Пойдём, риес. От Севала мне ещё ничего не приносили.

- Ну вот. Ещё одна причина для знакомства. Думаю, что теперь приносить буду. И привозить - тоже.

- Та-ак. Это... не всё?

- Я похож на туку? Всё я не подниму... а если подниму... - Калитка скрипнула и Алвер потянул Гела за локоть.

- Не надо. Если тяжелый груз, я сам пришлю повозку.

Комната, в которую привел оружейник, была пустой. Стол, два стула. Всё. Гелу требовался только стол.

- Смотри. Пистолеты все принёс. Автоматов здесь только два. Броники оставил в магазине, наборы щитков там же. Есть неполный комплект активной брони, пара винтовок... но без прицелов. Зато патронов для них - три БК. Есть несколько блоков с магазинами для автоматов. Индикатор не работает, но я проверил, боеприпас в норме.

- Ты... проверил? Ты кто?

Гел поморщился.

- Я - Гелер. Работаю...

- Это я уже слышал. Откуда ты знаешь как проверять магазины?

- А откуда ТЫ знаешь как пользоваться ЭТИМ оружием?

- Ты... не служишь у Владетеля.

- Ну да. А что, я ему должен? Мне не подошли условия и после подготовки я отказался. Четыре рейса на Железном Пути я отбарабанил честно. За мной долгов нет.

- Но... ты из Империи?

- И что с того? Это меня к чему-то обязывает? Или вы хотите выслать меня домой? Так я - хоть сейчас готов.

Алвер помрачнел.

- Но у нас здесь куча проблем, солдат. Ты не можешь просто пройти мимо.

Гел только хмыкнул. Оружейник не поймёт. Он всю жизнь прожил здесь. Не поймёт человека, у которого уже нет планеты, для которой он живёт.

- Я не ожидаю понимания, риес. Я воевал на семнадцати различных планетах и моя слепота - это награда за службу. Чем ЭТА планета отличается от других? Почему я ОБЯЗАН умирать за неё? Всё, что мне надо - вернуться домой.

- Ну... если так.

- Давай оставим то, чего я не стану делать? - Гел вернулся к вьюку и выложил на стол ещё два свёртка.

- Клинки. Четыре лезвия, два с рукоятями. Лезвия я проверял. Провязка в норме, трещин нет, кромки править не требуется. Значит - поставишь стандартные рукояти и всё. Дальше... вот тут я сомневаюсь. - Гел развернул очередной свёрток. - Ты считаешь это оружием?