— Мэри, что же ты наделала?! — воскликнула Долорес. — Нельзя было так просто уходить в сторону! Сейчас ты же не живешь, ты просто существуешь. Ты любишь Уильяма, значит, ты должна бороться за свою любовь. Бороться до конца!

— Долорес, пойми же, Роберта тоже любит его, она мечтала стать его женой. Рожать ему детей, жить ради него. Почему я имею право на это, а Роберта — нет?

— Потому что Уильям любит тебя, а не ее!

— Нет, если бы он ее не любил, он бы не предложил ей выйти за него замуж.

— Ты удивительно наивна! Я тебе уже объясняла, что Роберте нужны только деньги Уильяма.

— Ты совсем ее не знаешь.

— Можно подумать, ты ее знаешь! — вспылила Долорес.

— Да. Роберта звонила мне несколько дней назад. Она хотела узнать, что происходит между мной и Уильямом. Теперь-то я понимаю, что поступила правильно.

— Зато я ничего не понимаю! Как она узнала твой номер? Почему вообще решила позвонить тебе? И в чем ты так уверена?

— Роберта нашла мой номер в записях Уильяма. Совершено случайно.

— Ну конечно! — Долорес не удержалась от ядовитого комментария.

— Уильям несколько раз говорил обо мне. И Роберта почувствовала, что нас с ним что-то связывает. Не просто дружба или знакомство. Уильям постоянно тревожится, постоянно думает о чем-то. Вот Роберта и решила выяснить в чем дело. Ей показалось, что Уильям любит меня и никак не может забыть. Она звонила вся в слезах. Сказала, что если я действительно люблю Уильяма, она уйдет в сторону, чтобы мы могли быть счастливыми.

— И что ты ей сказала?

— Сказала, что мы с Уильямом случайно встретились несколько дней назад. Сказала, что ей не о чем волноваться. Пожелала счастья в семейной жизни.

— Какая же ты дурочка, Мэри! Да ведь девица просто прощупывала, сможешь ли ты стать для нее угрозой или нет!

— Теперь она знает, что я не угроза ее счастью. Тем более в сложившихся обстоятельствах.

— Что за обстоятельства? — с тревогой в голосе спросила Долорес.

— Роберта ждет ребенка от Уильяма.

— Как же так? — растерянно спросила Долорес.

— Очень просто. Потому-то Роберта и позвонила мне. Сама она готова отказаться от Уильяма, если он будет счастлив со мной. Но ее останавливает ребенок.

— Значит, ты решила отказаться от своей любви только потому, что Роберта родит ребенка от Уильяма?

— Разве этого мало? Ребенок должен иметь нормального отца.

— Что значит нормального?

— Папа по выходным это ненормально. Я не хочу, чтобы Уильям мучился при мысли, что где-то без него растет его ребенок. Пусть уж они с Робертой вместе вырастят ребенка. Уж он-то точно ни в чем не виноват!

— Ясно, виноватой получилась ты.

— Нет, я тоже ни в чем не виновата.

— Хоть это-то ты поняла.

— Я получилась не виноватой, а лишней, — спокойно закончила Мэри.

— Что же ты теперь собираешься делать?

— Буду пытаться жить дальше. Правда, не знаю, получится ли у меня.

— Ты не должна сдаваться! Кто знает, может быть Уильям вовсе и не та великая любовь, о которой ты мечтала? Может быть тебе стоит оглядеться вокруг и увидеть, что рядом с тобой давно находится человек, который сделает все, чтобы ты была счастлива?

— Если ты о Брайане, то можешь даже не стараться. Я ужасно обидела его. Мне стыдно, но я не могу сейчас звонить ему и просить прощения. У меня нет сил.

— Тебе не нужно никому звонить, тем более просить прощения. Я видела Брайана. Мне кажется, что он обо всем догадывается.

— Долорес, неужели ты ему все рассказала?! — вспыхнула Мэри.

— Ну должен же был кто-то это сделать! — принялась оправдываться Долорес. — Он имеет право знать, что происходит с его любимой женщиной.

— Я тебе никогда этого не прощу!

— Послушай, Мэри, это просто смешно! Брайан готов ради тебя на все, а ты зациклилась на своих переживаниях. Постарайся полюбить его, постарайся сделать хотя бы одного человека счастливым. Подумай, сейчас вы вдвоем страдаете, но если ты сделаешь одно маленькое усилие, вы сможете быть счастливы оба. Мэри, Уильям — закрытая страница, тебе больше не стоит даже думать о нем. Все, его нет. Подними глаза: рядом с тобой прекрасный мужчина. Что еще тебе нужно?

— Я знаю, что Брайан замечательный, но зачем же ты ему все рассказала? Как я теперь посмотрю ему в глаза?

— Между прочим, он был потрясен, когда я рассказала ему историю твоей любви. Он сказал, что ты самая несчастная женщина на свете. Он любит и жалеет тебя, Мэри!

— Мне не нужна ничья любовь, и уж тем более жалость!

— А зря, тебе бы не помешало сейчас уткнуться в крепкое плечо и как следует выплакаться. Позвони Брайану или позволь ему позвонить тебе.

— И что это мне даст, Долорес? Мысль о том, что я делаю всех вокруг себя несчастными?

— Это даст тебе шанс начать новую жизнь. Забыть об Уильяме, о своей любви, о его ребенке — обо всем. Дай шанс Брайану, всего один шанс.

— Я поговорю с ним. Но только потому, что я действительно причинила ему сильную боль, — после продолжительного молчания согласилась Мэри.

— Вот и отлично! — обрадованно сказала Долорес. — Тогда я, пожалуй, пойду, а ты позвони Брайану. Мне кажется, он ждет твоего звонка и хочет предложить тебе что-то важное.

10

Мэри долго не решалась подойти к телефону. С одной стороны, она очень не хотела говорить ни с кем, тем более с Брайаном. Она ведь отлично знала, что он может ей предложить. С другой стороны, она обидела Брайана и теперь должна извиниться.

Я и так запуталась! — сердито подумала Мэри. А тут еще Долорес! Надо же было рассказать Брайану о моей неудачной любви! Интересно, что он думает по этому поводу? Наверное, жалеет меня. Брайан всегда был таким милым… Все же я поступила просто отвратительно по отношению к нему. Наверное, на свете нет более преданного и верного человека, чем Брайан. Мне нужно позвонить и извиниться перед ним. Да и пора бы уже договориться о том, как мы будем жить дальше. Я должна раз и навсегда объяснить Брайану, что не стану его женой.

Мэри глубоко вздохнула и взялась за телефонную трубку. Она набрала знакомый номер и затаила дыхание. Трубку взяли так быстро, что Мэри поняла: Брайан ждал ее звонка.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил он, и Мэри против воли улыбнулась.

— Ты все же врач до мозга костей! — сказала она.

— Извини, вопрос был просто дурацкий! — пробормотал Брайан. — Я очень хотел с тобой поговорить, Мэри.

— Знаешь, мне кажется, что этот разговор ни к чему не приведет, — быстро сказала она.

— Значит, ты не хочешь со мной встречаться? — В его голосе слышалась такая грусть и тоска, что Мэри просто растерялась.

— Ну пойми же ты! Дело вовсе не в том, хочу я тебя видеть или нет!

— Тогда в чем же?

— Брайан, нам не нужно встречаться, потому что я и так знаю, что ты мне скажешь. И в который раз я отвечу тебе «нет». Я больше не могу причинять тебе боль!

— Мэри, ты никогда не сможешь сделать мне больно. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Что бы ты ни сказала, что бы ни сделала, я все равно счастлив от одной только мысли, что где-то на этом свете есть ты.

— Господи, Брайан, ну зачем ты вновь мне это говоришь?! — Мэри в отчаянии заломила руки. — Я как всегда ничего не могу тебе ответить. Я не знаю, что мне тебе отвечать, что говорить, что делать…

— Не нужно ничего делать, Мэри. Я знаю, что ты любишь другого, знаю, что ты очень хочешь быть с ним, но не можешь.

— Что тебе нужно от меня? Я никогда не смогу полюбить тебя, Брайан. Неужели ты не поймешь этой простой вещи!

— Никогда не говори никогда. — Брайан грустно усмехнулся.

— Я не могу запретить тебе надеяться. Но я никогда не стану вводить тебя в заблуждение. Я не смогу тебя полюбить. Мне кажется, что для тебя было бы гораздо лучше забыть обо мне и постараться наладить свою жизнь. Оглянись! Вокруг много прекрасных женщин, которые полюбят тебя и будут счастливы с тобой.

— Да, ты права, но для этого мне придется забыть тебя, Мэри. А я не хочу этого.