- Я готова хоть сегодня! - весело воскликнула Элен.

 - Ну, мне кажется, что за оставшиеся три дня вы могли бы подчитать законодательство.

 Оно практически не отличается от законодательства других европейских стран, но ведь в Великобритании, где вы работали, совершенно другая система права! Но я думаю, что вы отлично справитесь. Да и не так все это сложно, как часто хотят представить.

 - Я тоже думаю, что отлично справлюсь.

 Элен была просто на седьмом небе от счастья: у нее есть жилье, есть работа, есть цель в жизни! И, кажется, есть любовь.

3

 Элен прилетела домой, словно на крыльях. Одна встреча так резко изменила всю ее жизнь! Теперь у нее есть работа, есть какие-то перспективы, а главное - у нее есть человек, которому она не безразлична.

 Ни секунды не задумываясь, Элен бросилась к телефону и набрала знакомый номер.

 - Джоанна! Как я рада, что ты дома! - закричала она в трубку.

 - Элен, где тебя, черт возьми, носит?! - заорала подруга.

 - Какая разница, - безразлично ответила Элен. - У меня потрясающая новость и я хочу ею с тобой поделиться!

 - У меня тоже потрясающая новость: Джордан постарел лет на десять, когда нашел твое дурацкое письмо. Ты же мне обещала!

 - Ах, Джоанна, я больше ни минуты не могла находиться в этом доме! И сегодня я окончательно убедилась в том, что не ошиблась, уйдя из него.

 - Господи, Элен, ты себя ведешь как подросток в период гормональной бури! Где ты сейчас вообще находишься? Мы уже извелись от беспокойства за тебя!

 - Я в надежном и приятном месте, и со мной все в порядке, - отчеканила Элен, - а если ты не хочешь со мной нормально разговаривать, я могу повесить трубку и больше не скажу ни слова!

 - Но, Элен, ты ведь ни дня в своей жизни не провела одна! Все время с тобой был кто-то рядом: отец, мать или Джордан. Как же ты обходишься?

 - В этом-то вся проблема, - ворчливо сказала Элен. - Я ни разу не почувствовала себя взрослым и самостоятельным человеком, способным принимать решения.

 - За принятые решения нужно отвечать. Это я тебе говорю как адвокат.

 - Спасибо, Джоанна, за консультацию. Но мне уже порядком надоел этот разговор. Я тебе позвонила для того, чтобы поделиться приятной новостью. Но, как я понимаю, мои достижения тебе до лампочки! В тебе адвокат моего мужа превалирует над моей подругой. Прости, что побеспокоила и отвлекла от важных дел!

 - Ну ладно тебе, - сдалась Джоанна, - что там у тебя случилось?

 - Я не хочу, чтобы ты мне делала одолжение. Я теперь самостоятельный человек и не желаю принимать подачки. Ни от мужа, ни от тебя.

 Элен, прекрати! Неужели ты не понимаешь, что мы все просто сошли с ума, когда Джордан обнаружил твое послание? Мир не так прекрасен, как тебе кажется. Мы не знаем, ни где ты, ни с кем ты... Мы даже не знали, жива ли ты!

 Элен почувствовала легкое раскаяние.

 - Прости, Джоанна, что я доставила вам столько волнений. Я могу пообещать тебе, что буду звонить раз в неделю или даже чаще, если будет время. И еще я оставлю адвокату свои координаты, и, если со мной что-то случится, он передаст вам все мои документы. Тебя устраивает такой вариант?

 - Нет, но это лучше, чем вообще ничего о тебе не знать, - тяжело вздохнув, ответила Джоанна.

 - Вот и отлично! На этом и остановимся. Кстати, что это ты делаешь дома в такое время? Ты же должна неотступно находиться возле Джордана и помогать ему выпутываться из сложных ситуаций.

 - Сейчас самая сложная ситуация - твое исчезновение. Джордан подозревал, что ты все же позвонишь мне. Слушай, Элен, может быть, ты ему позвонишь и все расскажешь? - преувеличенно воодушевленно предложила Джоанна. - Вы ведь взрослые люди и сможете договориться. И потом, я не могу понять, почему ты ушла из дому.

 - Просто скажи, что я ищу свое место в жизни.

 - Но ведь это не все! Ты отлично жила рядом с Джорданом семь лет и считала это место своим. Что на самом деле заставило тебя уйти, признайся, Элен?!

 - Еще я ищу свою любовь, - спокойно ответила Элен.

 - Черт, если я скажу это Джордану, он меня просто убьет! - выругалась Джоанна. - Может, ты все же позвонишь мужу, поговоришь с ним? А?

 - Джоанна, я не буду ему звонить, и он пусть меня не ищет. Я все написала в письме.

 - Элен, милая, но это было настолько невнятно, что мы ничего не поняли!

 - Как?! Ты читала мое письмо! - Возмущению Элен не было предела.

 - Прости, но мне как адвокату Джордана и твоей лучшей подруге было необходимо это сделать!

 - Джоанна!

 - Элен, прошу тебя, напиши еще раз Джордану, попробуй все ему объяснить. Я уверена, что он не хочет тебя отпускать. И знаешь, мне кажется, что ты ищешь любовь совсем не там, где нужно.

 - Ох, Джоанна, прекрати! - Элен недовольно поморщилась. - Джордан меня не любит. Может быть, он так привык ко мне, что это уже стало привычкой, но любовь тут ни при чем.

 - Но как он убивается...

 - Все, Джоанна, давай прекратим этот бесполезный разговор! - попросила Элен.

 - Хорошо, но пообещай мне, что напишешь Джордану еще одно письмо. Более вменяемое.

 - Договорились, - легко согласилась Элен. - У него прежний электронный адрес?

 - А что, домой ты написать не можешь?

 Я не такая дура, чтобы взять и выдать себя. Как только Джордан узнает мой адрес, он тут же примчится на всех парах. А я пока не готова его вновь увидеть.

 - Адрес прежний, - ответила Джоанна, и Элен услышала в ее голосе недовольство. Она явно сейчас избежала западни. - Так что там у тебя такое случилось, что ты даже соизволила позвонить?

 - Я нашла работу.

 - Вот это да! Всего за один день! - восхищенно воскликнула Джоанна. - И ты не боишься стоптаться по уши, разнося кофе?

 - Джоанна, что ты такое говоришь?! - возмутилась Элен. - Я, между прочим, устроилась менеджером по персоналу в крупный отель!

 - Как же так, Элен, ведь у тебя нет ни опыта, ни образования? - Судя по тону, Джоанна была сильно удивлена.

 - Я встретилась в кафе с управляющим, и мсье Девлуа предложил мне эту должность.

 - А он симпатичный?

 - Кто? - не сразу поняла Элен.

 - Ну этот Девлуа?

 - Очень, - смущенно ответила она.

 - Так вот в чем дело! Дорогая моя Элен, смотри, как бы тобой не попользовались.

 - Что ты такое говоришь?!

 - Только то, что симпатичной женщине без стажа предлагают такую работу вовсе не для того, чтобы всему научить.

 - Я тебя не понимаю.

 - Как же ты можешь жить одна в этом мире, обладая таким запасом наивности! Одна надежда, что жизнь быстро избавит тебя от шор на глазах!

 - При чем тут шоры? Я ведь не верховой ездой собираюсь заниматься? - Элен совершенно запуталась.

 - При том, что этот Девлуа просто хочет тебя. И вовсе не как специалиста.

 - Джоанна! Этого просто не может быть! Если бы он хотел закрутить со мной роман, он мог бы просто познакомиться и пригласить меня куда-нибудь.

 - Элен, милая моя, но ведь если он возьмет тебя на работу, ты будешь ему обязана. Скажи, ты сможешь отказать своему работодателю так же легко, как просто знакомому мужчине?

 - А может быть, я и не собираюсь ему отказывать! - вызывающе сказала Элен.

 - Когда будешь укладываться с ним в постель, вспомни, что ты до сих пор замужем. Потому что поутру для тебя это будет страшным открытием! Ты не сможешь изменить Джордану и не мучиться угрызениями совести.

 - Мне лучше знать, что я могу, а что нет. И потом, я считаю, что наш брак распался. Он просто пустая формальность. Ты ведь знаешь, как я не хочу, чтобы дело оказалось в руках моего никчемного братца!

 - А ваше венчание для тебя тоже пустая формальность? И подумай о том, что, если кто-то узнает о твоей измене, брак может быть признан недействительным.

 - Мне кажется, что для этого мой муж должен подать на развод.

 Да, но при условии, что вы не живете вместе, потребовать у суда признания вашего брака недействительным может любое заинтересованное лицо. В том числе и ваши близкие родственники.