- Нас с Роном барьер не пропустил на платформу, - мальчик взметнул руки в защитном жесте. - Поэтому мы полетели на семейном фордике Уизли. Всё было нормально, только при посадке оплошали - поломали Дракучую Иву и палочку Рона. Он, оказывается, всего третий раз за руль сел, и первый - в режиме полёта, да и темновато уже было.

- …И кому принадлежала сия светлая идея? - немного отойдя от свалившихся новостей, спросила кудрявая Немезида.

- Рону, - сдал товарища невольно притихший под прищуренным взглядом парень. - У меня в тот момент вообще никаких мыслей не было, поэтому принял его вариант.

Девочка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, выпуская накопившуюся тревогу и едва удерживая себя от жеста “рука-лицо”, который прямо-таки напрашивался. А чего еще можно было ожидать от этих приключенцев! Конечно, вместо того, чтобы отправить в Хогвартс сову, которая, кстати, была у них с собой, эти несносные мальчишки принялись решать проблему на месте, собственными силами и подручными средствами. А ведь можно было вообще тупо подождать у машины, когда их хватятся и отправятся искать! Мыслей у него не было! И вместо того, чтобы поискать, последовал завету самураев: “Если не знаешь, что делать - делай шаг вперёд.”

И ничего с этим не поделаешь - такие уж они неизлечимые уроды. “Ну, один так точно, - подумала критикесса, косясь на друга. - Ждём красочного описания дебюта в качестве пилота за завтраком. Разумеется, с гордым видом, пихая еду за обе щеки, как хомяк.”

- Давай повторим простейшие преобразования из раздела превращений неживого в неживое, - поторопилась девочка сменить тему и перенаправить ход мыслей друга в плодотворное русло. Изложить своё мнение о его умственных способностях можно и потом.

- Давай, - улыбнулся мальчуган. Кажется, он скучал по подруге. Хотя, вряд ли произнесёт нечто на эту тему вслух. Мужчины вообще имеют весьма небольшой эмоциональный диапазон, как не раз подчёркивала мама, и ярко проявлять их не любят.

Усевшись рядышком на диван и разложив на коленях учебник, ребята принялись неторопливо, параграф за параграфом, повторять давно знакомые упражнения, превращая угольки в холодном камине в разную галантерею или бижутерию. Они уже давно приметили, что трансфигурация даётся Поттеру тяжелее и проводится без особого изящества, зато созданные предметы “держатся” значительно дольше. Видимо, как волшебник, он сильнее. Но вот тонкости ему не хватает.

За завтраком парням резко стало не до разговоров - прилетело говорящее письмо от матери семейства Уизли, и говорило оно громко, так что до конца дня горе-пилоты ходили пришибленными. Историю перелёта от Лондона до Шотландии мальчишки рассказали подруге уже вечером в те самые полчаса незадолго до отбоя, которые планово дружили, как повелось у них ещё с ноября прошлого года - прижился этот обычай, хотя свой первоначальный смысл давно потерял - ребята уже давно общались непринуждённо, даже гуляли вместе. С другой стороны именно эти тридцать минут Рон уделял тому, чтобы убедить подругу дать ему списать домашку, хотя мог бы и у Гарри взять, потому что Поттер бакланил не столь упорно, как он. Видимо, рыжему хотелось обязательно самого лучшего. То есть переписать работу настоящего признанного мастера познания - известной отличницы и всезнайки Гермионы Грейнджер.

***

Удивительной штукой оказался эффект, от словленного через зеркальце отражённого взгляда василиска - тело деревянное, зрачки неподвижные, а слух и зрение вполне исправные. Пользы от зрения, впрочем, очень немного, потому что глаза направлены строго в одну сторону - на потолок. Можно отличить день от ночи и ещё разглядеть кусочек того, кто над тобою склонился. И собственная вытянутая рука наблюдается с зажатым в кулаке листом из учебника.

Каждый раз, когда её навещали Гарри и Рон, она буквально внутренне взвывала, заклиная: “Ну загляните, наконец, в мою ладошку! Там же находится нужная вам разгадка!”

Не заглянули. Бестолочи. Несмотря на то, что краешек бумажки торчит наружу. Остолопы. Болваны. Чурбаны. Истуканы. И ведь даже малейшего знака подать невозможно - ни веком не пошевелишь, ни дыхания не затаишь, потому что нет его, этого дыхания.

Надо признаться, в больничное крыло Поттер заглядывал чаще, чем Уизли. И около окаменевшей подруги задерживался значительно дольше, тихонько рассказывая о школьных событиях и происшествиях на уроках. Пару раз поведал о новых заклинаниях, о волокнистой росянке и заковыристом рецепте, что варили у Снейпа. Упомянул и мохнатый кубок с крысиным хвостом, который трансфигурировал, очевидно, из белой мыши, из-за чего, собственно, и озадачился - мышь маленькая и белая, но шерсть и хвост - серые. Причём этот хвост чересчур большой.

Вот уж действительно бестолочь! Хотя, заглянуть в сжатый кулачок в конце концов всё-таки догадался. А потом и василиска ухлопал - идиот везучий! Она тогда почему к нему на шею бросилась - сообразила, что этот мелкий борец за всеобщее счастье обязательно помчится побеждать тысячелетнее зло. Мог ведь и угробиться! Переволновалась так, что и ругать не хотелось.

Про то, что при этом он ещё и глупую первокурсницу спасал, она узнала уже позднее от Рона. А после выяснения всех обстоятельств захотелось сказать много всего уже преподавательскому составу. Люди, отвечающие за порядок в “самом безопасном месте в Магической Британии”, поражали своей некомпетентностью и нерешительностью. На их фоне Поттер, по-быстрому собравший штурм-группу и по максимуму использующий любую подвернувшуюся возможность, был практически гением.

***

Уже дома, подводя итоги второго года обучения, Гермиона осталась собой недовольна – слишком уж много времени Гарри провёл без её надзирающего ока! Вначале неудачное действие оборотного, после которого она в первый раз надолго попала к мадам Помфри. Хотя, надо признать, опыт превращения в полукошку, или как говорят в японском аниме и манге – неко, был всё же интересен. На время нахождения в этом образе у неё пробудилась сверхчувствительность всех органов чувств, что, с одной стороны было невероятно интересно, а с другой – приносило массу неудобств и даже болезненных ощущений. Эх, если бы эффект от такого оборотного зелья проходил сам и не изменял лица, то она бы не отказалась попробовать ещё раз… но, увы. А уж о времени окаменения лучше и вовсе не упоминать! Столько времени впустую пропало! И ладно бы это касалось только учёбы! Но ведь нет же, за это время тлетворное влияние их общего рыжего друга на Гарри усилилось, и Поттер опять стал скатываться в оценках! Это уже не говоря о его возмутительном выборе предметов на следующий год – самые лёгкие и необременительные! Нет чтобы о будущем подумать. Не умеет мальчишка стратегически планировать, а научить оказалось некому.

Из-за всего произошедшего Гермионе пришлось летом пересматривать и корректировать свои планы по воспитанию Поттера. Она очень надеялась, что хотя бы их следующий год выдастся тихим и спокойным - без приключений и иных неожиданных событий.

Наконец-то их троице удалось собраться по-человечески в поезде, следующем в школу, и даже устроиться в одном купе. Присутствие спящего преподавателя Гермиону, конечно, смущало, потому что невольно сдерживало в выборе тем для обсуждений и в номенклатуре применяемых для вразумления друзей терминов - а вдруг этот Люпин чуткий или притворяется? Оказалось - нет. Даже на приближение дементоров среагировал запоздало, хотя разобрался с ними уверенно.

Огорчила только слишком высокая чувствительность Гарри к воздействию этих мерзких созданий - никого, кроме него одного, обмороком не накрыло. Тут невольно призадумаешься о бремени избранного и о никак не рассасывающемся шраме на лбу её будущего парня. В душе девушки закопошились разного рода тревожные предположения.

Начавшийся учебный год, когда пришлось изучать сразу пять новых предметов, используя для посещения столь великого количества занятий хроноворот, отодвинул возникшие тревоги на задний план. Тут поспать-то время не всегда находишь, какое ей при этом дело до неживой-немёртвой охраны! А тут ещё и угроза со стороны беглого убийцы, и опять дементоры, из-за которых Гарри свалился с метлы. Хроническая усталость, усугублённая недосыпом, собственные гормоны, вызывающие повышенную раздражительность, и безоблачная игривость двух юных остолопов, занятых придумыванием дурацких снов для уроков идиотских прорицаний. Нет бы забить на это шарлатанство чистой воды!