— Рад был вас видеть, — повернулся он к Эмили.

— Взаимно! — кивнула та в ответ.

— До свидания, Майкл, — попрощалась Стефана.

Когда же он отошел от их столика, она вздохнула.

— Скорее всего он женат.

— Кто, Майкл?

— Нет, я о Нике, — махнула рукой Стефана.

— А-а, этот целовальник!

— Он самый.

— А с чего ты это взяла?

— Да он только что появился…

— …Где? — перебила ее Эмили и обернулась в надежде увидеть этого типа. Но позади них сидела пожилая пара и мирно жевала завтрак.

— Да не вертись ты! Он ушел. Взглянул на меня и сразу, как ошпаренный помчался обратно.

— Хм, это действительно звучит весьма подозрительно.

— И, главное, не пойму, что я сделала не так?

— Знаешь что, дорогая моя, тебе лучше от него сразу избавиться. Подумаешь, один невинный поцелуй!

В сущности, их было два или три. Не будешь же вести подсчеты в то время, когда все тело дрожит от страсти…

— Ривьери слушает! — услышал он в трубке голос старшего брата, тот уже успел вернуться в офис.

Сбежав из ресторана, Ник поднялся к себе в номер и плюхнулся на кровать. Что за черт! Этот паразит Майкл опять торчит там, где ему меньше всего надо быть. Нику хотелось, как можно быстрее увидеться со Стефаной, объяснить ей свое вчерашнее поведение, дать понять, что она необыкновенно красивая, сексуальная и очень ему нравится. Но остаться вчера с ней он просто не мог.

— Говорите же, Ривьери слушает! — гудел в трубку Майкл.

— Привет, братан! — произнес, наконец Ник. — Ты чего крутился возле Стефаны? Я же просил тебя держаться от нее подальше. Чуть все мне не испортил.

— Прости, старик! Но они сами заметили меня в ресторане, и я не мог не подойти к ним. Видишь ли, девушки считают, что я их потенциальный клиент.

— А ты им что-то пообещал?

— А ты думаешь, я способен, как ни в чем не бывало заявиться к ним в офис и пригласить на ужин?

— Ладно, что ты там еще собираешься обновлять?

— Ммм… Свой дом.

— Прекрасно, тогда исчезни хотя бы на неделю. Обходи «Этуаль» стороной. Свою часть операции ты уже выполнил.

— Прости, но не могу.

— Почему?

— Потому что отец просил помочь Джеку. Да, если отец о чем-то просит, отказать ему невозможно!

— Хорошо. Но тебе незачем пока встречаться с объектом моего наблюдения, свои дела ты обстряпаешь позже. Сотый раз повторяю: нас с тобой не должны видеть вместе.

— Ладно уж, постараюсь. Ник повесил трубку.

Теперь ему необходимо было найти возможность извиниться перед Стефаной, остаться с ней в приятельских отношениях, но сохранить при всем при этом определенную дистанцию. И еще нужно хорошенько продумать, что конкретно написать в отчете месье Трюдо.

Стефана зашла в помещение для медитаций «Чакра», расположенное рядом с временно закрытым для посетителей бассейном в южном крыле отеля, и уютно устроилась на кушетке возле маленького фонтана. На колени она положила папку с листами, на которых делала наброски будущих интерьеров.

Заходящее солнце посылало последние лучи в большие полукруглые окна, из них открывался живописный вид на озеро.

У Стефаны получились неплохие эскизы холла и гостиной. Зал для собраний был переоборудован не более пяти лет назад и пока не нуждался в ее внимании.

Если бы только ей удалось выкинуть из головы Ника, если бы она могла на время переключиться на что-то другое и не думать о нем! Нет, не получалось… И поэтому работа сейчас как-то не клеилась. Конечно, ее самолюбие не так уж сильно пострадало, но непонятное поведение Ника здорово задело ее сердце.

Может быть, все-таки я сама в чем-то виновата? — бесконечно задавала себе один и тот же вопрос Стефана. Очевидно, я сделала что-то не так… Но что? Насчет внешности мне сомневаться не стоит: я красива, и даже очень. Так говорит Эмили. Даже сегодня утром в ресторане мне строили глазки, какой-то лысый господин прямо-таки окаменел, разглядывая мою фигуру. Нет, определенно сильный пол находит меня привлекательной. Почему же Ник вчера так внезапно отвернулся? Я что, не умею целоваться?

Возможно, и не умеет. Странно, но к своим двадцати шести годам ей все еще не удалось набраться опыта. Из Аллана не получилось хорошего инструктора, поскольку и сам он оказался не слишком-то силен в подобных делах. Да, ее бывший жених вообще не любил выражать свои чувства, свою страсть.

Стефана не видела Ника с момента его утреннего бегства. И даже не понимала, хочет ли встретиться с ним вновь или же нет.

Почему он повел себя так странно? — ломала она свою бедную голову, почему? Вероятно, этот обаятельный агент службы безопасности женат. Но если б у него была семья, он мог прямо сказать ей: так, мол, и так… Прости, но не могу. А коли мужчина скрывает свое семейное положение и хочет затащить девушку в постель, то зачем ему от нее в таком случае бежать? А если у него просто-напросто проблемы с сексом? Ерунда какая-то…

Стефана не знала, сколько времени пролетело в грустных раздумьях, но вдруг она увидела рядом с собой одного из служащих отеля.

— Мадемуазель, мы знаем, что вы работаете. Оставайтесь здесь столько, сколько вам угодно. Когда закончите, то сможете выйти отсюда через центральную дверь, все остальные будут закрыты. Если что, обращайтесь к охраннику. Все, желаю успехов!

— Спасибо, — ответила Стефана.

Центр для медитаций «Чакра» представлял собой небольшое помещение, в середине которого размещался маленький бассейн с фонтанчиком. Вдоль стен стояли кадки с тропическими растениями. Вход был отделен от зала большой ширмой с китайскими драконами. Так что тот, кто сюда входил, не сразу попадал в зал.

Как ей объяснили, это помещение должно полностью соответствовать своему предназначению. Центр «Чакра» открыли всего полгода назад, поскольку многие постояльцы увлекаются восточными оздоровительными практиками. Сейчас в медитационном зале было много лишнего, ему не хватало спокойного, не отвлекающего на посторонние впечатления аскетизма. Стефане, даже рекомендовали разрабатывать интерьер совместно с учителем Чжаном. Однако тот пока что не вернулся из паломничества в один из тибетских монастырей.

Сейчас свет был притушен, а вентиляторы лениво разгоняли воздух над макушками тропических деревьев. Стефана была одна в столь поздний час в столь романтичном месте. Никого нет. Никто не войдет. Она сняла с себя, сперва одну туфельку, затем другую и встала на пол, походила босиком по нему, затем подошла к фонтану и, ради забавы, медленно опустила в него ногу. Приятная теплая вода ласкала ее усталые икры. Там было не очень глубоко, всего лишь по колено. И Стефана, подняв кверху подол платья, опустила в воду и вторую ногу. Старая кафельная плитка оказалась шершавой на ощупь. Фонтан уже не работал, и поэтому она могла смело ходить в воде, не боясь замочить одежду.

Было очень тихо. Лампы горели только в половину своей мощности.

Она обернулась и посмотрела в сторону главного входа. Только он был сейчас открыт. А что, если?.. — мелькнула у нее шальная мысль, ведь никого же нет…

Стефана, ты спятила? — попыталась остановить она себя, ты что делаешь?

Девушка еще раз обернулась к двери и, посчитав, что в ближайшие минут десять никто не войдет, распустила свои длинные волосы, ухватила за подол платье и сняла его через голову. Затем, положив одежду не очень далеко, так чтобы можно было в случае чего быстро одеться, сбросила с себя нижнее белье.

Стефана, неужели ты это сделала? — изумлялся ее внутренний голос. Я поражен!

Она медленно провела рукой по бедрам, животу, груди и стала опускаться в воду. Стефана села на гладкое теплое дно и вытянула ноги в стороны. Теплая вода сладко убаюкивала ее. Прислонившись спиной к стенке, она закрыла глаза и раскинула руки.

Вдруг кто-то дернул за ручку входной двери. Но та была плотно закрыта и не хотела поддаваться.

Стефана тут же выскочила из воды и бросилась к платью.