— А тебе не все ли равно? — ответил Тори. — Не так уж легко лезть на дерево с консультантом на спине.

Последняя фраза тоже вскоре превратилась в пословицу, хотя сегодня ее обычно произносят как: «Съешь мои шорты, чувак».

Вскоре Бульбо знал о раргах все. Рарги похожи на волков, только гораздо страшнее. Если скрестить волка и акулу, а потом отдать получившегося ребенка на воспитание байкерам, после чего его выкрадут последователи сатанинского культа и промоют ему мозги, то получится рарг. И вот целая стая таких раргов вышла на поляну.

Рарги — чрезвычайно злобные и коварные создания, но лазить по деревьям они не умеют. А также не умеют летать и брызгать ядовитой слюной. Поэтому они устраиваются под деревьями и терпеливо ждут, ведь гномы обычно рано или поздно сбрасывают вниз одного из своих в качестве взятки.

Поляна, по всей видимости, была местом рарговских сборищ. Этой ночью намечалась особо крупная сходка, возможно, для того, чтобы огласить результаты конкурса «Лучший сотрудник месяца» и выдать премии.

Рарги все прибывали и прибывали. Наконец подошел их вожак. Рарги понюхали друг у друга под хвостами и уселись слушать вступительную речь вожака. Он обратился к ним на ужасном языке раргов.

— Я вижу, все в сбор-р-ре. Пожар-руй начнем, — сказал вожак.

Он вкратце прошелся по повестке дня на сегодня и зачитал протокол предыдущей встречи. Затем напомнил собравшимся о набеге на деревню дровосеков, который был запланирован на эту самую ночь. После официальной части должен был состояться небольшой фуршет.

— Рии-хии-хии! — захохотали рарги, кровожадно облизываясь.

Затем вожак сообщил им, что нападение на деревню было частью совместного набега с гоблинами Сыроватых Гор, с целью достижения эффекта синергии и установления новой парадигмы зла.

— Ро-хо-хо-хо! — радостно заорали рарги.

Однако вожак объяснил им, что гоблины опаздывают из-за того, что сбежали их пленники, убившие Отца Гоблинов. По этой причине сегодня набег на деревню отменяется.

— У-у-у-у! — разочарованно завыли рарги.

В качестве заключительного слова вожак сообщил им, что в данный момент сбежавшие пленники прячутся на тех самых деревьях, которые служат крышей их конференц-зала. Затем он уверил их, что скоро должны явиться гоблины, которые убьют пленников и скормят их раргам. А набег на деревню дровосеков переносится на неделю.

— Ур-р-ра!! — взревели рарги в бешеном восторге.

Сидевших на деревьях пленников объял смертельный страх.

Испугался даже Брендальф, даром что волшебник. Но будучи прежде всего мастером представлений, он начал перебирать в памяти свои лучшие заклинания, которые помогут им с блеском выйти из этого сложного положения. С блеском и, по возможности, с грохотом.

— Все смотрите сюда! — крикнул он и сорвал с дерева кусочек коры.

Вытянув перед собой руку, он что-то шепнул, и кусочек коры взметнулся вверх, разбрасывая во все стороны красные искры.

— О-о-о-о! — удивились пленники.

Кусочек коры упал прямо на одного из раргов, и тот взорвался ярким снопом бело-синих искр.

— А-а-а-а! — радостно закричали гномы.

Брендальф сорвал еще кусочек коры, которая вспыхнула желтым пламенем и, упав на рарга, разорвала его на мелкие части, разлетевшиеся зелеными искрами. Гномы и Бульбо ликовали и кричали от радости.

Затем Брендальф прицелился в вожака раргов, но тот успел спрятаться за одного из своих соплеменников. Ничего не подозревающий рарг взорвался яркой вспышкой белого света в сопровождении оглушительного грохота. С деревьев послышались вежливые аплодисменты. Вскоре многие из раргов были либо взорваны, либо катались по поляне, объятые пламенем. Страшно представить, в какую ярость пришли остальные рарги. Они вообще не отличаются добрым расположением духа, а такой поворот событий разозлил их еще сильнее.

— Что там творится? — спросил Император Орлов, сидя на одинокой вершине восточного склона Сыроватых Гор.

— У раргов очередная вечеринка? Никогда не видел, чтобы они устраивали фейерверки. Должно быть, позвали гоблинов.

Император Орлов взмыл в небо в сопровождении двух представителей своего двора: Князя Орлов и Графа Орлов. Благодаря весьма острому зрению они видели мелькающие далеко внизу вспышки света. Раргов не было видно, зато были слышны их громкие крики «Ра-а-а-а-ай-ай-ай!» Помимо этого они увидели отблески лунного света на кастетах приближающихся гоблинских отрядов, состоящих сплошь из наемных убийц, боевиков и головорезов.

Орлы не особо интересуются жизнью гномов. Они редко пользуются банковскими услугами и проворачивают большинство своих сделок за наличные деньги. Но орлы терпеть не могут гоблинов: их постоянные пьянки, тупую громкую музыку и бесконечные уличные драки. Императору стало интересно, какую новую безумную забаву придумали гоблины.

Внизу творилось невесть что. Была середина лета, и погода стояла засушливая. На земле валялось много сухих веток и листьев, которые быстро занялись огнем. Брендальф, сам того не ведая, устроил пожар во всем подлеске, у подножия деревьев, на которых они сидели. Атака раргов была остановлена, но вместо этого нависла реальная угроза сгореть заживо. Все надеялись только на то, что они раньше задохнутся от дыма. Никто уже не аплодировал Брендальфу.

Более того, вскоре подоспели гоблины. Они расстроились из-за того, что набег на деревню лесорубов перенесен на другую дату, но их тут же порадовала новость о том, что схвачены убийцы их обожаемого Отца Гоблинов.

Капитан гоблинского отряда подошел к вожаку раргов.

— Привет, амиго, — сказал гоблин. — Я вижу, твои ребята поймали тех крыс, что убили нашего Отца Гоблинов.

— Р-р-р-р, — прорычал рарг.

— Ну и бардак тут у вас, — заметил гоблин. — Из-за чего случился пожар?

— Кор-р-ра, — рявкнул рарг.

— Понятно… А вообще, как дела?

— Хр-р-реново, — ответил рарг.

— Да уж… И где же пленники?

— Кр-р-рыша, — коротко ответил рарг.

— Ну конечно же, как я сразу не догадался, — сказал гоблин, поднимая голову вверх. — Да, я их там вижу. Спасибо, дружище. Мы сейчас их оттуда снимем.

Гоблины смекнули, что пожар, устроенный Брендальфом, в скором времени сделает всю работу за них. Поэтому они спокойно уселись вокруг костра и начали насмехаться над невеселой участью пленников.

Раз-два-три-четыре-пять,

Вам теперь не убежать,

Всюду ходит злобный волк.

Он зубами щелк-да-щелк.

— Эй, Нудин! — закричал один из гоблинских главарей. — Спускайся вниз! У меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

— Да что ты говоришь! — крикнул в ответ Брендальф.

Лучшего ответа он не нашел: едкий дым щипал ему глаза и глотку, вдобавок становилось очень жарко. А гномы тем временем запели другую песню:

Гномики-гномики, где ваши домики?

Там бы мирно и сидели!

Потянуло к горным целям?

А мы любим гномиков

в виде сладких ломтиков!

Гнома — на вертел! Сгорит борода,

Пузо в золе запечется!

Завтрак отличный нас ждет как всегда —

Каждый слюной захлебнется!

Пламя уже охватило дерево, на котором сидел Брендальф. Сухая кора и ветки горели очень быстро, и огонь в считанные мгновения перекинулся на другие деревья.

Брендальф залез на самую верхушку дерева. Магические искры, похожие на голубые молнии, слетали с конца его посоха. Волшебник приготовился прыгать вниз прямо на голову гоблинам, успешно разбившись и при этом укокошив, быть может, парочку врагов.