Я молча кивнул. Да. Повзрослел.

   - Ладно, теперь поговорим серьезно, - в три глотка осушив кружку и отставив ее в сторону, произнес он. - В Некрополь тебе нельзя, - положив руки на стол и переплетя пальцы, сухо, по-деловому, смотря прямо в глаза, заговорил учитель. - И не полтора года, а до конца жизни.

   Я снова кивнул. Молча. Учитель в ответ улыбнулся и покачал головой.

   - Повзрослел, - повторился он. - Поясняю, почему тебе нельзя в Некрополь. Дело в том, что ты убил СЛИШКОМ много магической нежити. Даже если бы ты ограничился одним Рыцарям, тебе бы все равно пришлось просидеть в городе больше полугода. Слишком много на тебе посмертных, магических отпечатков нежити.

   - После-послесмертных, - не весело поправил я.

   - Шутишь это хорошо, - серьезно кивнул учитель. - Здесь плакаться не о чем. Я когда-то оказался почти в похожей ситуации, только несколько по другим причинам, а потому, в свое время, и ушел из города. Но я смог найти способ, чтобы очиститься от навязанного на меня проклятья.

   - Значит... - с надеждой начал я, но тут же был перебит.

   - Нет, - качнул он головой. - С тобой такой номер не пройдет. Тут дело намного сложнее.

   - Из-за Лича? - уточнил я.

   - Он, как и Костяк, скорее дополнительная причина, а не основная. Тебе бы хватило и просто двух Рыцарей Смерти. Хватило бы, даже если бы ты больше никого не убил. Более того, если бы ты продолжил ходить в рейды, то тебе бы пришлось уйти из Ханан-Кая в любом случаи.

   - Даже если бы я не убивал магических тварей?

   - Да. Проблема в том, что, по своей сути, любая нежить, является магической тварью и после своей второй смерти, эта магия оставляет отпечаток на своем убийце. Обычные зомби и скелеты, практически незаметный, исчезающий за пару дней, да и то, для такого результата, их надо убить не меньше нескольких десятков. Но чем сильнее тварь, тем сильнее отпечаток. Да ты и сам это знаешь.

   Я кивнул. Действительно. Знаю.

   - Так вот, в этих магических следах и заключаются твои проблемы, - учитель снова посмотрел мне прямо в глаза. - На тебя влияет даже самый слабый отпечаток, а сильные останутся с тобой навсегда. Максимум на что ты мог бы рассчитывать, это ослабление следа. Но даже так, любая нежить начинала бы чувствовать тебя метров со ста, а после первого же убийства это цифра мгновенно бы удвоилась. И каждое новое убийство подпитывало бы оставшиеся на тебе отпечатки и добавляло новые. Это могло длиться годами, но, в конце концов, тебе бы все равно пришлось уйти из города или сидеть за его стенами до конца жизни.

   И замолчал.

   - Вот значит как оно все, - медленно произнес я, "держа" взгляд учителя. - И что теперь? Ну, уйду я, а дальше? Никогда не возвращаться?

   - Не совсем, - негромко отозвался он.

   - Ты еще не все мне рассказал? - догадался я.

   - Да, - короткий кивок, - не все. Есть кое-что еще. И для начала, так сказать о самой причине.

   - Причина, по которой на мне не пропадают магические следы?

   - Да, дело в том, что в твоем случаи, это скорее трофей, нежели след.

   Не понял.

   - Поясни.

   - Ты ведь знаешь, что нашему народу достались неплохие магические способности? - вопросом на вопрос, ответил он.

   - И? - насторожился я, не понимая, куда он клонит.

   - А еще, у нас частенько появляются люди с самыми разными способностями, так?- снова вопрос вместо ответа.

   - И? - повторил я, пытаясь уследить за мыслью учителя.

   - Вот тебе и "и", - хмыкнул он. - Знаешь, какие способности достались мне?

   - У тебя есть способности?! - неподдельно удивился я. - Ты еще никогда мне об этом не говорил!

   Он на это лишь громко фыркнул.

   - Да если перечислить все, что я тебе не говорил, целая библиотека получится, - обычный, ядовитый сарказм учителя мгновенно вернул мне расположение духа.

   Ничего. Мы еще не раз сходим в Долину Нежити.

   - Так что за способность?

   - Ты обратил внимание, что я сказал: "нашел способ избавиться от проклятья"? Не от магических следов, а именно от проклятья?

   Я кивнул. Да. Обратил.

   - Делом в том, что на мне не остаются следы, вообще. Причем не остаются по двум причинам, одна из которых моя способность, а вторая напрямую связана с первой, - и замолчал, вопросительно глядя на меня.

   Не остаются? Это как? Вернее: почему? Магические следы - это магия. Не оставаться они могут лишь по одной причине - защита.

   - У тебя есть какая-то врожденная, магическая защита? - озвучил я сам собой напрашивающийся вывод.

   - Верно, - тонко улыбнулся учитель. - У меня почти такая же ситуация, как у тебя с Магией Разума.

   Мое лицо невольно вытянулось от удивления.

   - У тебя абсолютная защита к магии?!

   - Не совсем, - слегка покачал он головой. - На меня вполне возможно воздействовать Высшей Магией, но, учитывая мою броню и природную способность, даже с помощью нее меня не всегда возможно достать. Обратная сторона медали, полная недееспособность как мага.

   - То есть, как у меня с ментальной магией, - озадаченный от новых новостей, почесал я затылок. - Тогда как тебя прокляли?

   - Дело в том, что проклятье это не всегда одна лишь магия. В моем случаи, это была кровь, смерть, магия и определенные способности нежити.

   - Когда ты убивал Рыцаря Смерти, он тебя проклял? - сразу догадался я.

   Рыцари частенько демонстрировали уникальные возможности, поэтому в этом не было ничего удивительного.

   - Да. Причем проклял настолько хитро, что даже моя природная защита спасовала. - А затем, хмыкнув, добавил: - Вернее не совсем спасовала, кое-кто ее вполне сознательно ослабил.

   - Ослабил? - невольно вырвалось у меня.

   - К этому мы еще вернемся, - успокаивающе приподнял руку учитель. - Сейчас мы говорим о способностях.

   - В смысле, теперь о моих? - недоумевая, спросил я. - Так у меня, вроде, только абсолютная защита к Магии Разума... или есть что-то еще, о чем я не знаю?

   - Я боюсь в это поверить, но, похоже, ты действительно начал соображать, - опять прорвался наружу его сарказм. - И да, есть кое-что еще. Вот только попробуй сам догадаться.

   - Подсказку? - сразу спросил я, привычный к такой манере учителя.

   Он частенько так делал. Заставлял думать.

   - Исходи из моих способностей и твоей проблемы.

   Я невольно откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. Способности учителя: почти абсолютная защита от магии, не остаются магические следы. А еще он говорил о двух причинах. И если первая это защита, а вторая связана с первой, то второй причиной становится упомянутая им "обратная сторона медали" - полная недееспособность как мага. В свою очередь, моя проблема: накопление отпечатков и невозможность от них избавиться. Хм... исходя из всего перечисленного... Если при минимуме способностей к магии, - считай их полном отсутствие, - следы не остаются, то, следуя такой логики, получаем...

   - У меня слишком сильные способности к магии? - осторожно предположил я.

   Не любил я ошибаться, а то тогда учитель всегда начинал надо мной издеваться.

   - Еще чуть-чуть и я начну скучать по старым временам, когда ты тупил через каждое слово, - мгновенно поскучнел он, отводя взгляд в сторону.

   Вот только я уже успел заметить довольный блеск его глаз.

   - И что мне теперь делать?

   - Как что? - мгновенно повернулся ко мне учитель. - Становится магом конечно!

   - Магом? - невольно скривился я.

   Я как-то видел магов, естественно человеческих.

   Дело было лет десять назад, тогда к нам в город заявилась делегация из десяти магов. Говорили: "Мы пришли изучать Город Мертвых". Нет, наш Некрополь не был единственным в мире, учитель как-то упоминал о наличии еще двух, но, как он же и объяснил, наш был единственным, до которого возможно было добраться без особых проблем. А маги пришли снимать какой-то "магический фон", измерять какие-то "магические колебания", оценивать уровень опасности, и еще целую уйму разнообразных вещей. Вот только все они были толстыми, мелкими, даже меньше учителя, которого я тогда считал самым маленьким взрослым в мире. А еще, до их прихода я о существовании толстых людей даже и не подозревал.