— Единственное, о чем я хотел тебя попросить, — Джейк слегка нахмурился и взглянул в лицо Кей, — если все-таки окажется, что Марк ранен серьезно, ты, пожалуй, спустись вниз и сообщи мне, я сам окажу ему помощь.

Он вздохнул и добавил:

— Марк несерьезно относится к этим вещам, ему любая рана кажется пустяковой.

Сэм показывал Кей, где находится дом Марка. Надо было идти мимо Башни Поклонения, дальше, по широкой улице с красивым названием — улица Высоких Каштанов. В этой части города находились дома самых состоятельных жителей.

В Такнаасе красивым было все, и дом Джейка также выглядел красиво и оригинально. Но дома на улице Высоких Каштанов, окруженные широкими верандами с узкими арками и выложенные по цоколю каменными плитами, казались похожими на сказочные дворцы.

Ранним утром здесь было пустынно и тихо. Кей шла по мокрым булыжникам мостовой, обходя лужи и кутаясь в плащ. Дом Марка, окруженный кованой решеткой с металлическими шишечками, утопал в листве высоченных каштановых деревьев. Их листья, уже желтеющие, печально и зябко стряхивали капли прошедшего дождя на голову и плечи Кей, и та ежилась и щурила глаза.

Все еще хотелось спать. Медленно поднимаясь по белым ступеням, ведущим на веранду, она думала только о том, что хорошо бы поскорее вернуться домой и завалиться обратно в постель. Хотя и на Марка посмотреть тоже хотелось, она столько слышала о нем от Сэма и Джейка. Ведь это был тот самый всадник, благодаря которому она попала в город в свой самый первый день в Суэме. И кто знает, как сложилась бы ее жизнь, если бы она не встретила в его в тот вечер.

Входная дверь оказалась белой, а дверное кольцо черным и тяжелым. Кей взялась за холодный металл, пару раз стукнула и торопливо вытерла о плащ влажные пальцы. Видать, косой дождь добрался и до дверного кольца, и капли не успели высохнуть. Открыли тут же. Высокий, немолодой мужчина сдержано поклонился и вопрошающе поднял брови. Низкие, мохнатые и густые, точно у пса терьера. Неужели это и есть Марк?

— Будьте благословенны, меня прислал Джейк, — неуверенно представилась Кей.

— И ты тоже, да хранит тебя Создатель. Я — управляющий Марка О'Мэлли. Хозяин ждет тебя в большой гостиной. Иди прямо через холл вон в те двери, — просто сказал мужчина и посторонился.

Кей перешагнула порог и оказалась внутри просторного холла. Потолок высокий. В зашитых деревянными панелями стенах слабо отражается свет кованных светильников, и винтом уходит вверх лестница из темного дерева. Паркет на полу светлый и блестящий. Кей сразу скинула обувь — плетенные кожаные туфли, в Суэме не принято ходить в обуви в домах…

Подошвами босых ног Кей ощущала холодную, гладкую поверхность паркета, когда проходила через просторный холл. «Надо было взять с собой тапочки», — подумалось ей.

Марк лежал на диване, закинув босые ноги на спинку. Он оказался совсем не таким, каким представляла его Кей. Она почему-то думала, что Марк будет похож на Лэстина, такой же высокий, статный, темноволосый. Он ведь воин, один из командиров.

Марк был невысоким, можно сказать даже очень невысоким человеком. Его черные волосы, коротко подстриженные, рваными прядками падали на лоб. Закатанные рукава клетчатой рубашки открывали крепкие руки и небрежную повязку на левом предплечье. Похоже было, что он спал.

Так значит, вот он какой, этот Марк. Кей, почувствовав легкое разочарование, переступила порог гостиной и сказала просто:

— Привет, я Кей. Меня прислал Джейк.

Марк сел, спустив ноги на ковер и стараясь не беспокоить раненую руку, поднял на Кей глаза, посмотрел, подняв брови, потом сказал:

— Ну, привет. Я — Марк.

Он произнес всего несколько слов, но Кей сразу поняла, что Марк отличается и от Джейка и от остальных суэмцев. Что-то в нем самом, в его облике, в его глазах было другим. Дерзкие искры смешливости во взоре так не походили на серьезность Джейка. Казалось, что вид Кей забавляет и веселит его. Некоторое время он бесцеремонно рассматривал ее с высоко поднятыми бровями — и Кей чувствовала ужасную неловкость — потом сказал:

— Ну, как, ты еще не потеряла мою бляху?

Кей совсем не ожидала, что он спросит об этом.

— Мне надо ее вернуть? — осторожно осведомилась она.

— Необязательно. Пусть пока будет у тебя. Так значит, ты живешь у Джейка?

— Можно сказать, что я работаю у него. Ты не станешь возражать, если я займу вот этот столик?

Овальный столик с резной крышкой стоял рядом с диваном.

— Располагайся, где тебе будет удобно. Лэс сейчас принесет теплой воды. Тебе ведь нужна теплая вода?

— Вода нужна, — согласилась Кей, — Лэс — это кто?

— Тот, кто открыл тебе двери. Я сокращаю его имя, он не возражает. Ты не испугалась его?

Кей видела, что он шутит, и ничего не сказала.

Вымыв руки, она занялась раной Марка.

Набухшая от крови повязка была раньше, очевидно, частью чьей-то рубашки. Осторожно снимая ее, Кей спросила:

— Вы с собой бинты не берете, так, на всякий случай?

— Нет. А надо? — Марк улыбнулся.

— Ну, было бы лучше, если бы рану перевязали бинтами.

— Какая разница? Я даже не сразу заметил, что ранен. А ты, Кей, в обморок не упадешь от вида крови?

— Ну, раз я еще не упала, то будем надеяться, что и не упаду.

Рана на предплечье была глубокой и длинной.

— Чем тебя ранили? — снова спросила Кей, доставая бутылочку антисептика.

— Да не знаю. Об гвоздь, наверное, поцарапался. Ты уверенна, что справишься с этим?

Кей поняла, что он смеется.

— Если я сделаю что-нибудь не так, Джейк обещал потом исправить, — и она щедро залила рану лекарством.

Марк не шелохнулся, только резко вдохнул воздух и побледнел. Он помалкивал, пока Кей накладывала швы и бинтовала руку, и это было уже не плохо.

Кей надеялась, что все сделала правильно. Как только она закончила перевязку, Марк спросил:

— Уже все?

— Я думаю, да.

— Хвала Создателю. Благодарим Тебя, Отец.

Кей почувствовала, что заливается краской стыда. Как она могла забыть про молитву? Джейк молился каждый раз перед тем, как что-то делать. Надо было сказать хоть что-то, чтобы не выглядеть так, будто она не верующая. Что теперь скажет Марк?

Но Марк не сказал ничего по этому поводу. Слова молитвы он произнес просто и искренне, так, как это делал и Джейк. Потом совершенно серьезно осведомился:

— Так, когда мне надо будет придти к Джейку, чтобы он исправил твою работу?

— Наверно исправлять ничего не надо будет. Я думаю, что все сделала хорошо. Я тебе оставлю бутылочку с лекарством — его надо принимать два раза в день по чайной ложке. И вечером кто-нибудь из нас, я или, может, Джейк, придет и сделает перевязку.

Кей торопливо уложила все инструменты и лекарства в свою сумку, оставив на столе маленькую пузатую бутылочку из темного стекла.

— Ты хочешь есть? Тебя могут покормить на кухне, — ответил Марк вопросом на ее слова. Он выглядел неважно. Видно было, что он устал, и что боль от раны сильно беспокоит его. И Кей стало его жаль. Она посмотрела ему в лицо, хотя до этого избегала прямого взгляда, и сказала:

— Тебе надо хорошенько выспаться. Я могу тебе оставить обезболивающее, хочешь?

— Чтобы я после него спал целыми днями? Обойдусь как-нибудь. Ты мне так и не ответила — ты будешь завтракать?

— Нет, пойду домой. Ужасно хочу спать. Я обычно не встаю так рано.

— Ага. И рано не ложишься.

Этим своим «ага» Марк напомнил ей Сэма. Конечно, между этими двумя было много общего.

— Я, пожалуй, уже пойду, — Кей повесила на плечо свою вместительную сумку.

Марк поднялся, чтобы проводить ее. Он был не выше Кей ростом, и его глаза, то ли синие, то ли серые, приходились как раз напротив глаз Кей. Глаза веселого мальчишки, которому ужасно хочется развлекаться, несмотря на усталость и боль.

— Подожди, — остановил он ее, — расскажи, что новенького в старом грешном мире. Где ты жила?

Кей удивленно подняла брови. Джейк никогда не интересовался их прошлым миром. Она неохотно назвала свою страну и город. Название родного города ей было противно, и вообще, это была тема, о которой не хотелось говорить.