По дороге попался пьяный дедок в военном полушубке. Столкнувшись со мной, он потерял равновесие и упал бы, если бы я не схватил его за воротник.

- Послушай, батя, где...?

- Как вы смеете, - заверещал дедуня, - Я - подполковник!

- Погоны надень, - посоветовал я, отпуская.

Дедок забежал в одну из палаток и, в самом деле, вышел оттуда с подполковничьими погонами.

«Чудны дела твои, господи, не ведаешь что творишь», подумалось мне. Но я тут же забыл про это, увидев совершенно трезвого офицера, поговорив с которым я отправился в нужном направлении для организации защиты родины. Многие трезвенники уже были там и деловито разбирались с будущими командирами, привыкая к новым должностям на ближайший месяц.

- Ёлки-палки! - воскликнул майор, получивший меня под своё управление, - Ещё один трезвый! Никто не поверит! Будешь у меня командиром взвода связи. На тебе документы твоего взвода. Кстати, почему не по форме одет?

- Зато по погоде, - парирую я, забирая пачку бумажек.

 В моём взводе все держались на ногах, хотя трезвыми их назвать язык не поворачивался. Все ростом повыше меня. Интересно, думаю, сколько времени мне понадобится, чтобы они меня слушаться начали? Но выжидать не пришлось. Поддатые воины быстро смекнули, что лучше будет, если кто-то командовать ими будет.

- Старшой! - дыхнул на меня перегаром один из моих подчинённых, - Ты, главное, руководи. А мы тебя не подведём.

- Младшой я, - поправил я его и разбил взвод на три группы: одна ставит палатки, другая идёт на кухню налаживать контакты, а третья отправляется вместе с майором на склад за аппаратурой связи. Сам тоже пошёл на склад.

- Распишись в получении, - майор протянул мне кучу бланков и ручку.

- Я не материально-ответственное лицо, товарищ майор. Прийдётся подписывать Вам.

- Ты где служил такой умный?

- В десанте.

Комбат махнул рукой и углубился в чтение длинных списков. Я подошёл к своим.

- Так, товарищи солдаты. Слушай приказ! Телефоны протянуть только к комбату в палатку, на кухню и вещь-склад. Провода надёжно притоптать на дорогах и больше ничего не делать. Остальных будем подключать к связи только по возможности.

- Начальник! Всё будет пучком!

Мужики схватили с грузовика несколько катушек, телефонов и бегом отправились на поле, где располагался наш батальон.

- Куда они так рванули? - поднял голову майор.

- Связь тянуть, командир, Вы же хотите иметь управление батальоном?

- Класс!! - и майор опять углубился в изучение полученного имущества.

Выдвинувшись к своим палаткам, я обнаружил повеселевший взвод с загадочными физиономиями. Похоже, что приняли ещё. На мороз не глядят. В печурках уже гудел огонь и в палатке можно было присесть на набитый сеном топчан.

- Командир! Каша с тушёнкой. Только что с кухни, - мужик чуть ли не в двое старше меня суетился, накладывая мне в миску кашу, не переставая говорить при этом. Ложка сама-собой оказалась в моей руке. А дядька продолжал:

- Они нам сразу вне очереди навалили, когда увидели, что мы им телефон ставим. Чего ещё надо делать?

Я отрицательно помотал головой, потому что рот был набит кашей. Прожевал и проглотил, а затем, понизив голос сказал.

- Не вздумайте закончить то, что я уже сказал до темноты. Должно и на завтра остаться. Главное - не торопиться.

- Бу сделано!

Перезнакомившись со своим личным составом и найдя тех, кто хоть чего-то помнит о связи, я отправил всех лишних с глаз долой и пошёл в палатку к майору. Тот сидел довольный, напившись горячего чая и сняв бушлат, и смотрел на связиста, который прикручивал провода к телефону.

- Через сколько времени будет связь со всем батальоном?

- Думаю, что дня через два, товарищ майор.

- А-а-а-а... с другими батальонами? С полком?

- За неделю управимся.

- Мне нужна связь сегодня к полуночи!

Я вздохнул и картинно показал, правда издалека, согнутые ладони.

- Товарищ майор! Мне тоже приходится пилить дрова двуручной пилой с личным составом. Вы должны понять: или тепло в палатках, или связь.

Комбат оглянулся на раскалённую буржуйку, по-видимому, представляя, как она будет выглядеть без дров. Почесал свисающий чуб и снова обратился ко мне.

- И какие будут предложения?

- Нужна мотопила.

- Но на войне не может быть мотопилы!

- Значит, на войне не будет связи.

- Без ножа режешь, товарищ младший лейтенант!

- Ничего страшного, товарищ майор, это будут наши первые потери.

- Класс! - снова вставил комбат привычное ему слово и стал натягивать бушлат,- А если я сегодня привезу мотопилу?

- Тогда и связь будет. Но деньги вперёд.

Майор застегнулся на все пуговицы и деланно-картинно вскинул к виску ладонь

- Разрешите идти за мотопилой, товарищ младший лейтенант?

- Идите, товарищ майор, - и я отбил предплечьем кулак комбата уже вошедший, было, мне в солнечное сплетение.

- Думаю, что мы сработаемся. Тебя как зовут?

Вернувшись во взводную палатку я объяснил народу ситуацию и отправил часть свободных солдат протянуть провода к расположениям всех рот и к соседнему батальону. Особое внимание обратил на то, что все линии должны быть замаскированы, как на войне. С дневальным мы развернули в рабочее положение походный телефонный коммутатор и я со спокойной совестью пошёл к остальным пилить дрова.

Часа через три, уже в потёмках, возле палатки остановился ГаЗ-66 комбата. Он вытянул из кузова мотопилу и запасную цепь. Мои воины застонали от охватившего их удовольствия. Тут же быстро нашёлся желающий быть ответственным за этот нежный инструмент. Я объяснил ему, что, если увижу, что кто-то другой таскает пилу, то отправлю его в стрелковую роту и дело закипело с пол-оборота.

Майор удивлённый быстрым и точным руководством вставил свои три копейки.

- Приказываю закончить связь к двенадцати часам завтрашнего дня!

- Есть, товарищ майор!

В десять часов вечера, после позднего ужина я позвонил в палатку комбата.

- Товарищ майор, Ваше задание выполнено! Связь в батальоне установлена, с соседним батальоном - тоже. Связь с полком установить не представляется возможным из-за того, что соседний батальон не развернул свою телефонную сеть.

- Класс! - донеслось из телефонной трубки.

Наутро меня окликнул от своей палатки майор, когда я разминал затёкшие после лежания на топчане суставы.

- Оказывается, товарищ командир взвода связи, Вам звание не утверждено. И по нашим документам Вы - всё ещё сержант. Поэтому, назначаю Вас заместителем командира взвода связи. Представляю Вам вашего командира.

Я посмотрел на нового шефа, который был тоже намного старше меня. Лёгкое похмелье скрашивало его интеллигентное лицо.