- Очень сказочно, да?

Мэтт улибнулся ей. Так что, если она встречалась с кем-то еще? Она все еще нравилась ему. Он хотел остаться друзьями, даже если бы это было все, что может быть между ними. Он потянул его за одежду сознательно, ткань была тяжелой, и ему не нравится, как он заблокировал его периферийное зрение.

В настоящее время члены общества Витале в масках молча раздавали бокалы полные какой-то жидкостью. Мэтт понюхал его,он пах имбирем и ромашкой, а также менее известными ароматами: были использованы травы. Он улыбнулся девушке, которая дала ему это, но не получил ответа. Ее глаза под маской скользнули по нему нейтрально, и она двинулась дальше. Когда он будет полноправным членом общества Витале, он будет знать, кто эти нынешние члены,будет видеть их без масок. Он потянул из своего бокала и поморщился: он был странный и горький. Мягкие шорохи, скрытые фигуры движущиеся по полу замолчали, когда последний из кубков был роздан и замаскированные Витале тихо отступили под аркой позади алтаря, чтобы наблюдать. Этан шагнул вперед, к алтарю, и откинул капюшон.

- Добро пожаловать, - сказал он, протягивая руки к собравшимся. - Добро пожаловать в истинную силу в конце концов.

Свечи мерцали около его лица,превращаясь в нечто незнакомое и почти зловещее. Мэтт нервно дернулся и сделал еще один глоток горькой травяной смеси.

- Тост! - Этан позвал. Он поднял свой ​​бокал, и перед ним были дари, поднял их. Он колебался, потом сказал: - Чтобы завесь упала и открылась истина.

Мэтт поднял кубок и осушил его с остальными дарами. Смесь оставила песчаное чувство на его языке, и он соскребал это рассеянно на зубах. Итан посмотрел на дари и улыбнулся,прикрывая взгляды с одного за другим.

- Вы все работали так трудно, - сказал он ласково. - Каждый из вас достиг своего личного пика интеллекта, силы и способностей к лидерству в настоящее время. Вместе вы сила, с которой нельзя не считаться. Вы были усовершенствованы.

Мэтт сумел вежливо удержаться,чтобы не закатывать его глаза. Было очень приятно быть похваленным, конечно, но иногда Этан слишком переусердствовал: усовершенствованы? Мэтт сомневался,что это было возможно. Ему казалось, что вы всегда стремитесь быть немного больше или немного меньше, что-то.

Ты всегда сможешь пожелать быть лучше. Но даже если бы он мог, в конце концов, может быть усовершенствован, он подозревал, что это займет больше, чем несколько курсов препятствий и группы по решению проблем и упражнений

- А теперь настало время, чтобы, наконец, узнать ваши цели, - Итан продолжал. - Время для завершения заключительного этапа в переходе от простых студентов в истинное воплощение власти. - Он взял чистый и блестящий серебряный кубок из алтаря и окунул его в глубокую каменную посуду перед ним. - С каждым шагом вперед в эволюции, должны быть и жертвы. Я сожалею, о боли,которую это может вызвать у вас. Будьте спокойны, зная, что всякое страдание временно. Анна, шаг вперед.

Там было небольшое непростое перемешивание среди обязательств. Этот разговор о страдания и жертве был иначе, чем обычный акцент Итана на честь и силу. Мэтт нахмурился. Что-то здесь не так.

Но Анна, которая выглядела крошечной в ее длинной одежде, пошла без колебаний к алтарю, и откинула капюшон.

- Пейте от меня, - сказал Этан, подавая ей серебряный кубок.

Анна неуверенно моргнула, а затем, не сводя глаз с Этана, наклонила назад голову и осушила чашку. Когда она вернула ее Итану, она облизала губы автоматически, и Мэтт пытался глянуть поближе на нее. В мерцание свечей , губы выглядели неестественно красными и скользкими. Потом Итан привел ее вокруг стороны алтаря и в его объятия. Он улыбнулся, и его лицо перекосилось, глаза его расширились, и его губы стянулись. Его зубы выглядели настолько долгими, и так остры.

Мэтт пытался кричать и предупредить, но с ужасом понял, что он не мог шевелить губами, не может сделать вдох,чтобы крикнуть. Он осознал, вдруг, что он был дураком. Итан глубоко вонзил свои клыки в шею Анны. Мэтт напрягся, пытаясь бежать к ним, чтобы напасть на Итана и отшвырнуть его от Анны. Но он вообще не мог двигаться. Он должен быть в своего рода принуждение. Или, возможно, что-то в напитке, магические ингредиенты, сделало их послушными и до сих пор. Он беспомощно смотрел, как Анна боролась несколько мгновений, а затем ее тело обмякло, а ее глаза начали закатываться. Бесцеремонно, Этан кинул ее тело на землю.

- Не бойтесь, - сказал он любезно, озираясь в ужасе, замороженных обязательств. - Все мы, - он указал на молчание, замаскированные Витале за ним, - прошли это посвящение в последнее время. Вы должны приготовить себя к страданиям это, всего лишь небольшая, временная смерть, и тогда вы будете одним из нас, истинным Витале. Никогда не стареющие, никогда не умирающие. Вечно могущественные.

Острые белые зубы и золотые глаза блестели в свете свечей, Итан потянулся к следующему члену сообщества, Мэтт снова попыталась вырваться, чтобы кричать, бороться.

Итан продолжал: "Стюарт, шаг вперед."

Елена пахла так хорошо, богато и сладко, как экзотический спелый плод. Дэймон хотел просто спрятать голову в мягкую кожу на сгибе ее шеи и просто вдыхать ее одно или два десятилетия. Обвивая ее рукой, он притянул ее ближе.

- Ты не можешь пойти со мной, - сказала она ему во второй раз. - Я могла бы заставить Джеймса поговорить со мной, потому что это вопрос о моих родителях, но я не думаю, что он расскажет мне что-нибудь, если кто-то еще там будет. Какой бы ни оказалась правда об Обществе Витал и о моих родителях, я думаю, что ему будет неловко... Или страшно, или... еще что-нибудь.

Не обращая внимания на то, что она делает, Елена переложила свою руку и сжала руку Деймона покрепче.

- Хорошо, - упрямо сказал Деймон. - Я подожду снаружи. Я не позволю ему увидеть меня. Но ты не будешь ходить одна по кампусу ночью. Это не безопасно.

- Да, Деймон, - добавила Елена с убедительно наигранной кротостью, и положила голову ему на плечо

Лимонный аромат ее шампуня, смешанный с более естественным запахом Елены... Деймон вдохнул с удовольствием. Он был ей небезразличен, он знал это... и Стефан вырезал себя из картины. Она была еще молодой, его принцесса, и человеческое сердце может исцеляться. Может быть, с уходом Стефана, она наконец, увидит насколько ближе она была, по уму и душе, к Деймону, как идеально они подходят друг другу. В любом случае, она была его сейчас. Он поднял свободную руку и погладил ее по голове, ее шелковистые волосы, податливыми под его пальцами, и улыбнулся.

Дом профессор был недалеко от кампуса, через улицу от золоченых входных ворот. Они подошли почти к самому концу кампуса, когда знакомое присутствие, прятавшиеся поблизости, наконец, подошло очень близко. Деймон повернулся просканировать тень, потянув Елену за собой.

- Что это? - тревожно спросила Елена.

“Выходи”, подумал Дэймон с раздражением, отправив свое молчаливое послание к самой густой тени у основания дубов. “Ты знаешь, что не можешь скрыться от меня.”

Одна темная тень отделилась от остальных, продвигаясь к дорожке. Стефан просто смотрел на землю, плечи опущены, руки свободные и открытые с его стороны. Елена ахнула, небольшой наполненный болью звук. Стефан выглядел ужасно, подумал Дэймон, не без сочувствия. Его лицо казалось опустошенным и напряженным, его скулы более заметными, чем обычно, и Деймон был готов поспорить, что он не питается должным образом. Деймон почувствовал укол беспокойства.

Он не получал удовольствие от боли его брата. Больше нет

- Ну? - сказал Деймон, поднимая брови.

Стефан взглянул на него.

-Я не хочу бороться с тобой, Деймон. - сказал он тихо.

-Так не надо, - Деймон ответил ему в ответ, и рот Стефана дрогнул в признательной полуулыбке.

- Стефан, - сказала Елена внезапно, будто слово было выскочило из нее. - Пожалуйста, Стефан. - Стефан уставился на дорожку под ноги, не глядя ей в глаза.