Поэтому и я, и Лесса старались плыть побыстрее, но я – чтобы заклинание опять не закончилось, а она – чтобы в свою очередь поскорее услышать от меня то же, что узнал Владыка.

На берегу, к моему безграничному удивлению и вдвое большему возмущению, меня ожидали Розерилла и Иллидор. Несложно догадаться, с какой целью...

Но я их всех жестоко обломала, сказав, что пока не поем, не вякну ни слова из моего прошлого.

Надо было видеть разочарования на их лицах! Иллидор пытался воззвать к моей совести, типа «а я бы мог и весь отряд позвать!» , но под моим насмешливым взглядом сдулся. Тем более, что я легко нашла ответ: «А могу и вообще спать улечься, и тогда уж точно ничего не услышите!» ...

Уф... Зато давненько я так сытно и вкусно не ужинала. Так давно, что я даже расщедрилась на общие черты быта трёх народов. На большее меня не хватило – я так и уснула, продолжая бормотать под нос.

Добро пожаловать на Канары! Правда, дёшево и сердито, да и находится в другом измерении... Ну да ладно. Зато никто не беспокоит, и так хорошо-о...

Первые несколько дней я в прямом смысле не вылезала из воды. Лесса и Рила устроили мне самую полную изо всех возможных экскурсий, и мы ухитрились побывать везде, где только было хоть что-то, имеющее возможность вызвать у меня интерес.

Таких мест оказалось немало: ботанический сад, пара музеев, даже что-то вроде оперы и театра! Это что касается самых культурных мероприятий. Из того, что попроще – подобие зоопарка и даже что-то вроде дискотеки. Правда, там я так ни разу и не побывала...

Что говорить, тут каждый дом был достоин отдельного описания., будучи миниатюрным подобием замка, и всё же немного другим. Но описывать всё великолепие форм, красок и материалов, от песка и камней до кораллов и перламутра, не хватит всей бумаги мира.

Во время наших путешествий, Дор (ну, Иллидор, это я так сократила) тоже не оставался в стороне. Он показал мне морских тварей, самой разной величины и формы. Кстати, с его же лёгкой руки я узнала, почему замок настолько ненадёжен.

– Нам не с кем воевать. – Просто пояснил он. – Даже я и находящиеся под моим командованием воины практически не пускаем оружие в ход. Да и то, только против зарвавшихся чудовищ. Но и это мы делаем с большой неохотой и в самых крайних случаях, предпочитая приручать их.

– То есть ты хочешь сказать, что у вас фактически нет врагов?! – я просто не поверила. Да быть того не может!

Он кивнул.

– Так и есть. Друг с другом мы не сражаемся никогда, ни при каких обстоятельствах. Это глупо, в конце концов. Любой конфликт можно решить миром.

– Невероятно... – я ошарашено замотала головой. – Что, совсем-совсем нет врагов?!! И все существа вам служат?!

Иллидор пожал плечами.

– Даже если опасность появляется в виде какого-то гигантского, страшного зверя, с которым не справится наша магия, мы натравливаем на них наших животных.

Я выдохнула. Вау... А я-то думала, что такой мир – утопия!

– Да, насчёт вашего оружия. Что-то я ни у тебя, ни у других не увидела ничего, что могло бы его напоминать. А?

– Я же сказал – магия.

Он остановился. Особым образом сложил руки... и в них неоткуда появились длинный одноручный меч и треугольный щит. Они отливали белым серебром и немного светились.

Я даже немного окосела. Ничего себе!

– И что, так можно призвать любое оружие?!

– Да. Но оно будет с тобой, пока у тебя есть хоть капля магии.

Я завистливо вздохнула.

– Эх, вот бы и мне так...

– А что тебе мешает? – вдруг вмешалась Зерлесса.

– Ты что, смеёшься?! – ей-богу, я чуть не обиделась!

– А что? – искренне удивилась она.

Я хотела рассмеяться ей в лицо, но... вдруг задумалась.

А вдруг?.. бывают же чудеса!

– Знаешь, Лес, – медленно проговорила я. – Проблема в том, что я даже теоретически не представляю, как это – колдовать... но попробовать я, в принципе, не против. Только на берегу, хорошо?..

Глава IV.

... – Нейра-а-а!!! Ну я же просила – ЛЕГОНЬКО!

Истошный крик Лессы заставил меня вздрогнуть и отвлечься от созерцания довольно большой части пляжа, метров этак пятнадцать на пятнадцать, покрытую толстой коркой льда. Чуть меньший по площади клок моря тоже побелел и застыл, сохранив очертания волн и пены... и буквально замуровав в себя хвост Иллидора, дёргающегося от такого приключения и обещающего мне самых «весёлых» перспектив, как только освободится.

Я прижала уши и втянула голову в плечи. Даже хвост поджала, ожидая заслуженного наказания. Ведь мне надо было всего лишь заморозить мокрый камушек...

Уф... почти два месяца я уже пытаюсь овладеть магией Воды. Может, стоило мне тогда сдаться, а Зерлессе – не просить меня попробовать снова?

«Ней, я уверена, у тебя получится!»

Угу... Получилось. На русалку выплеснулся целый фонтан воды. Тогда она не имела ко мне претензий... сильных... но сейчас, когда, убедившись в моих способностях, она стала учить меня магии холода...

Сначала я долго не понимала, что от меня требуется. Да, послушно повторяла пассы руками и пыталась представить себе, чего добиваюсь от капризной стихии. Но, видимо, плохо представляла.

Зато когда у меня абсолютно случайно – от отчаяния, наверное – вышел тот памятный водопад, я на всю жизнь запомнила свои ощущения. Хотя бы потому, что фонтан вышел арктической температуры. Лесса, похоже, закаливания не любила...

Я торопливо забормотала извинения и замахала руками, концентрируясь на антизаклятье. Дор заорал, но уже по другой причине. Я спрятала лицо в ладонях. Кажется, я опять перестаралась, превратив лёд в кипяток. Хорошо ещё, что он мой хороший друг, иначе убил бы... насмерть.

На его, да и моё счастье, исцеляющие чары у меня удавались не в пример лучше. Поэтому он мне быстро всё простил, а Лесса продолжила учения, предусмотрительно стоя на берегу на безопасном расстоянии и где-то сбоку.

...Эти два месяца были самыми спокойными во всей моей жизни. Причём включая жизнь прежнюю.

Никто меня не грузил заботами, если я сама не предлагала своей помощи по доброй воле, хотя это было нечасто. Ну, там, Риле сбежавшую домашнюю рыбку найти, или Лессе с нехитрым домашним хозяйством помочь.

В целом же это действительно был курорт. Даже лучше.

Окружающие относились ко мне вполне дружелюбно, несмотря на мою принадлежность к другой расе. Я же наоборот, при встрече с незнакомцем впадала в настороженность и, как следствие, глухую оборону.

Просто... просто я однажды поставила себя рядом с Мерроданами и посмотрела со стороны. Меня чуть не передёрнуло! Прекрасный народ, каждый второй из которых хоть сейчас отправляйся на вселенский конкурс красоты, а каждый первый – на мировой. И я рядом. Такая вот «и не мышка, не лягушка, а неведома зверушка» ... Фрр!

Но по крайней мере, теперь мне стало понятно их любопытство. Я для них была как диковинный зверёк. Да, говорящий, да, разумный... и всё же. Теперь-то я поняла, почему меня называли «существом» .

Розерилла, Зерлесса и Иллидор относились ко мне чуть теплее, поэтому я старалась общаться большей частью с ними... хотя так и получалось.

Кстати, теперь понятно, почему я не посещаю местную «дискотеку» ?..

...Рай раем, и всё-таки не рай...

...Почти каждую ночь снились друзья. Не раз просыпаясь утром – особенно поначалу – я в горячке собирала манатки и собиралась бежать к ним. Только длительные уговоры и уверения, что самостоятельно я до них не доберусь ни за что, слегка охлаждали мой пыл...но не тоску. Ту удавалось чуть заглушить лишь новыми впечатлениями, которых, надо признать, было выше крыши...

Но мои друзья оказались достаточно проницательны, чтобы заметить, что меня что-то удручает. Поэтому однажды они решили немого меня развлечь.

И это им удалось очень даже неплохо!

А началось всё с того, что, однажды утром я проснулась, и первым, на что упал мой взгляд, оказался гигантский змей, с любопытством выглядывающий из воды.