Топот ног – и зверь только взвизгнул напоследок.

Я убрала локти и позволила себя мягко плюхнуться на совсем не мягкую землю. Чуть поворочалась, добавляя к своей тираде ещё кое-что о колючках, и заснула... почти мгновенно...

Глава VI.

Зелье в своей сильной консистенции и больших количествах здорово действовало как снотворное. Учитывая, мягко говоря, плачевное состояние трав здесь, консистенция оказалась не очень. Но вот насчёт количества... Только проснувшись утром с тяжёлой головой я вспомнила, что его нужно пить в строго определённом количестве – не больше получашки...

Так... стоп! Что-то я не поняла...

Конечно, именно тем, что я забыла о нужных пропорциях лекарства, можно объяснить многое... Но, насколько я помню, даже пьяные качаются только в вертикальном положении, а никак не в горизонтальном!

Тут я проснулась окончательно, но глаза открывать не спешила. Прислушалась к своим ощущениям и окружающему миру (так, надеюсь, у меня ушки не шевелятся? Не хотелось бы себя раньше времени обнаруживать) и пришла к выводу, что меня несут. На руках. Как говорила незабвенная Алиса из кроличьей норы, становится всё любопытственней и любопытственней...

Я тихонько принюхалась. Тихонько – по той же причине, что и «прислушалась» . Дрожащие ноздри и усы, несмотря на всю свою забавность, скажут о многом.

Хм... не могу разобрать. Хотя, понимаю, это наверное стыдно... Но я в конце концов не собака ищейка!

И вот я решилась на отважный поступок – открыла свои зелёные, невинные глазёнки навстречу миру. И тут же встретилась с насмешливым взглядом глаз серых.

– А я всё думал, когда же ты перестанешь притворяться. – Негромко проговорил сокол. – Ты то ушами шевелишь, то усами...

«Блин! А, ну и ладно...»

Взгляд из насмешливого стал серьёзным.

– А теперь может просветишь непосвящённого, что же всё-таки навлекло на меня твой царственный гнев?

У-у, зря он это сказал. Вот теперь я точно всё вспомнила.

Дар скривился видимо по моим глазам прочитав, что действительно, несмотря на всё своё, любопытство, последний вяк был лишним...

Я уперлась лапами в его нагрудник.

– Так, благодарю за трогательную заботу, но я уже могу перебирать ножками самостоятельно.

Он пожал плечами, но просьбу выполнил. Клинок, идущий чуть впереди, обернулся.

– О! Наша спящая... героиня проснулась. – Это типа ты меня подколол? Ну-ну...

– К героине нужно обращаться с большим почтением. – Парировала я, встряхиваясь. Эсприт тоже обернулся, и в унисон с тигром фыркнул. Но я подняла голову и, встряхнувшись, закончила. – А ко мне – с большим дружелюбием.

Взгляды, направленные на меня, чуть потеплели, но всё же Эсприт с некоторой сварливостью проговорил.

– Однако я должен заметить, уважаемая С-сиурбланка, ваш-ши с-слова вчера были нес-сколько...

Я повела плечами и мягко прервала его.

– Но зверя-то вы и вправду не догадались прибить? А очнись он чуть позже, когда все заснули?

– После твоей выходки не о каком сне не могло быть и речи. – Фыркнул Клинок.

– И, между прочим, мы о тебе больше беспокоились, чем о нём. – Глухо донеслось сзади.

Я закусила губу, чудом удержавшись от того, чтобы не оглянуться. Потом хмуро проворчала.

– Между прочим, вам-то как раз совсем не досталось. Было бы много хуже, если бы я не выставила эту защиту. Для вас, по крайней мере.

Несколько секунд они переваривали эту новость. Видимо, раньше до них это просто не допёрло. Пользуясь моментом Дар поравнялся со всеми.

– А что качается моей тирады... что ж, я... приношу извинения за некоторые свои чересчур крепкие словечки... и то в вашу сторону я не сказала ни-че-го! Заметьте! Потому, чёрт возьми, меня тоже можно понять! – всё-таки не выдержала, сорвалась. Правда, лишь на миг.

Я закусила губу и отвернулась, а чтобы хоть как-то реабилитироваться, буркнула:

– Я, конечно, всё понимаю, и вы – крутые стратеги и мега-воины... но я-то кручусь как умею! Каждый из вас здесь не год и не два, а меня затянуло в эту бетономешалку почти сразу же! И когда мне... кхм... не очень хорошо, я ничего не могу с собой поделать и выплёскиваю таким образом накопившееся на душе.

Уф-ф, всё-таки как хорошо, что путешествую я в исключительно мужской компании. Будь среди нас ещё одна девчонка – уж она быть не удержалась от ответа, будьте спокойны! И тогда – прости прощай; сражение с Золотой показалось бы бултыханием детей в песочнице.

А так – парни подумали, переглянулись...

«Молчание затягивается. – Отметила я про себя. – Нет, наверное одной меня всё-таки мало... Они бы хоть Трессу прихватили...»

Я внимательно оглядела всех троих и вдруг... расхохоталась. Они напряглись, очевидно, ожидая от меня очередной гадости. Но меня вправду просто пропёрло...напряжение, стресс...порой они выливаются в просто идиотские и неподходящие моменту эмоции.

– Вы друг на друга смотрели? Ну, честное слово – очень похожи! Вот теперь я верю, что о себе вы совсем не думали!

Парни вновь переглянулись, уже более внимательно. И... синхронно потянулись к своим «звёздам» во лбу. Они что, даже ничего к ним не прикладывали?

– Ладно уж, – гораздо более миролюбиво проговорила я, – вот доберёмся хотя бы до Дорганака, я травками быстро эти ваши «знаки отличия» выведу. А на будущее запомните: головой пробивать стены, пусть и магические, немного нецелесообразно.

Похоже, проняло. Представители трёх рас заулыбались, и альбинос, бодро, как будто ничего не произошло, рыкнул:

– Ловлю на слове, рыжая! А теперь, думаю, стоит продолжить путь. Поскорей бы до этих твоих «травок» добраться – болит, зараза...

Общий смешок поддержал его.

«Ну вот, наверное, это и называется дипломатией» . – С приподнятым настроением подумала я, пристраиваясь в первых рядах меж Шелескеном и Кародроссом.

В общем-то, несмотря ни на что, мы продвигались довольно быстро. Следующая ночёвка прошла не в пример спокойнее... хотя и тут нашлось место приключениям.

Ну... ладно. Признаюсь. В этом виновата была точно я. Точнее... моя магия...

Нет, ну должна же я тренироваться?! Вот и... один купол вокруг лагеря, а другой вокруг меня. Я и поставила-то его так, стихийно. Просто накатило что-то... Ничего, хуже не будет.

Ночью меня трижды будил какой-то шум. И вот его-то причиной точно была НЕ я! А кто? Угадайте с трёх раз. По одному на каждого...

Вот и пригодился мой щит. Уж не знаю, чего они от меня хотели... хотя подозреваю. Извиняться им, видите ли, захотелось. Пока никто не слышит! Но сами парни, хотя и сияли уже двумя шишками каждый, ни в какую не признавались. Даже когда я сказала, что, когда просыпалась, видела их ОЧЕНЬ близко (но, естественно, за пределами моего купола), они выкрутились тем, что... подкатились во сне! Офигеть! Головой вперёд!!

– И вообщ-ще, – заявил мне Эсприт, говоря от лица всех. – Завязывай уже с-со с-своими щ-щитами! Не то, чтобы мы тебе не верили... но... знаеш-шь... Даже не отлучиш-шьс-ся – вс-сё равно тебя будить придётьс-ся!

– А вы перед с-сном! – хихикнула я, ну тут же прикусила язык под тремя испепеляющими взглядами.

Да ну вас, совсем шуток не понимаете. Ладно, ограничусь собственным.

На следующий день к моей неописуемой радости мы вышли к лесу. Ну, не совсем так... До Дорганака всё ещё оставалось дня два пути, но сегодня по правую руку от нас сперва на горизонте, а потом всё ближе и ближе появился совсем молоденький лесок, ещё светлый и не густой. Можно выразиться, он был левым крылом Каурула и протягивался, как мне сказали, до самой середины степи Нуайен. Просто мы его не видели.

Но сам факт, что лес появился, заметно взбодрил всех. Во первых это означало, что мы действительно уже недалеко от цитадели Кародроссов; а во-вторых я наконец-то оттянулась и насобирала травок. Правда, друзьям я разумно не стала говорить, что о чём-то практически забыла за время своей отлучки в родной мир... но изо всех сил надеялась вспомнить. Но на их счастье, отвар, быстро снимающий опухоли я всё ещё помнила!