— Сэм, просто хватит доставать всех, ладно? — смягчилась Ксюха. — И никакая это не ревность, это ребячество.

— Угу, когда у вас это закончится, может, посмотрим мое место? — съязвила Лида. — У меня оно тоже… красивое.

Ксюша улыбнулась, забавляясь поведением откровенной подруги. Та столько старалась, столько всего сделала, а они выясняют отношения, вместо того, что восторгаться ее творениями и проделанной за двоих работой. И выскочив из объятий Сэма, Ксюха обняла подругу за талию и сказала:

— Мы уже готовы, показывай.

Работы Лиды висели на соседней стене, после картин какого-то авангардиста. Подруга любила снимать обнаженную натуру, и свою выставку посвятила лучшим работам. Черно-белые и цветные фотографии, где свет и тень идеально лежали на красивых телах, висели в одинаковых рамках. И не дав Ксении до конца все рассмотреть, Лида воспользовалась тем, что ребята от них немного отстали и шепнула ей на ухо:

— Ксюх, это ведь тот парень, о котором ты говорила?

— Ну да.

— Слушай, он идеальное полотно…

— Тсс, тихо, Лидка, еще не хватало, чтобы он это услышал. — Девушки тихо засмеялись, оборачиваясь на подходящих ребят. — Потом об этом поговорим.

— О чем это вы шепчитесь? — спросил Сэм.

— О своих женских секретах… — улыбнулась Лида, но ее перебил женский голос, прозвучавший на весь зал в громкоговоритель:

— Раз, раз… Дорогие участники выставки, минуточку внимания. Через полчаса состоится открытие. Просим всех заканчивать подготовительную часть. И напоминаем, что ждем вас в буфете около трех часов дня, где состоится небольшой фуршет, подготовленный нашими организаторами. Желаем всем удачного дня.

— Ну неужели, — отозвалась Лида, громко выдыхая. — Ксюха, это наш дебют.

— Не нервничай, у тебя все здорово получилось.

— Да, надеюсь, узнаем об этом позже, а пока пойдем со мной, тебе нужно подписать кое-какие бумаги, да и показаться организаторам.

Хоть Ксюхе и не хотелось оставлять своих ребят одних, а пришлось. И взяв с Сэма очередное слово, Ксения пошла за Лидой. Полчаса им хватило на все — и чтобы подписать все дополнительные бумаги, касающиеся выставки, и чтобы пообщаться с организаторами и администраторами, и чтобы привести себя в порядок. Когда же они вернулись, Сэм стоял один у окна, рядом с Анфиской, которая героически приехала вовремя к открытию, хоть и постоянно зевала. По залам уже расхаживали первые посетители, и Ксения хотела предложить взять с них пример и посмотреть работы других творцов. Только…

— Где Саша? — спросила она у Сэма.

— А я-то откуда знаю? Сказал, что пойдет прогуляется.

— Вы не дрались тут без нас, не ругались? — настороженно спросила она.

— Ксюх, ну раз на мне нет синяков и я все еще здесь, значит — нет. Он почти сразу после вас ушел.

— Какой умный мальчик, в отличие от тебя, Сэм. Что это ты такое устраиваешь?

Он сделал к ней шаг и тихо сказал:

— А что? Мне нельзя поревновать свою подругу?

— С чего это вдруг?

— Не хочу, чтобы Саша занял мое место.

— Сэм, ты всегда будешь мне другом. О чем ты переживаешь?

— А может, я хочу стать тебе больше, чем другом? А Саша мне мешает… — тихо сказал Сэм, наклоняясь к ее губам.

— С-э-э-м… — протянула Ксения ему в губы, — что это ты делаешь?

— Хочу тебя поцеловать.

— Ты начинаешь меня пугать. Где тот Сэм, который был моим другом?

— Кхе-кхе, — закашляла рядом Анфиска, — дорогие мои, вы что тут затеяли? И кстати, Саша на вас смотрит.

— Черт, — выдохнул друг, когда Ксюша резко отстранилась, замечая недовольного Сашу.

— Сэм, ты выбрал не самое удачное время для выяснения отношений. И переставай дурачится.

И развернувшись, Ксения пошла к Саше.

— А кто дурачится, — усмехнулся в спину друг. — Может, я сама серьезность сейчас.

Ксюша даже не обернулась, прекрасно зная, как ухмыляется сейчас он ей в спину, и скорее всего, разводит руками. Сэм в последнее время вел себя довольно странно, и Ксюша понимала одну из причин — Сем всегда был постоянным мужчиной в ее жизни, когда остальные всегда проходили мимо. А Саша мог это изменить, и тем самым растоптать все надежды друга на то, что они когда-нибудь сойдутся, пусть и лишь ради секса. Сэм был таким же непостоянным, как и она, хотя, в своем непостоянстве Ксения уже начинала сомневаться.

Подойдя к Саше, она встала почти вплотную к его шикарному телу и тихо спросила:

— Что такой хмурый?

— Ксюш, ты зачем меня с собой позвала?

— Я хотела, чтобы ты был рядом. А что такое?

— Твой… "друг" старается мне объяснить, что я тут лишний. Вот я и хотел это уточнить.

— Не обращай на него внимание, — ответила Ксюша, легонько целуя Сашу в губы и тем самым применяя все ей доступные женские хитрости, чтобы отчего-то отвлечь мужчину. — Сэм часто делает и говорит глупости.

— А что ТЫ сейчас делаешь? — спросил он, отвечая на это легкое касание.

— То, что мне хочется так же, как и тебе, верно?

— Если бы это было не так, я бы тебя сейчас не целовал.

— Приятно это слышать, — улыбнулась Ксения и потянула Сашу за собой. — Пошли, посмотрим работы других.

Поход по залам занял немало времени. Анфиса отвлекла часть внимания Сэма на себя, иногда о чем-то с ним шепчась и смеясь, а эти два шутника могли найти повод для смеха в любой обстановке и вещи. Саша позволял держать его за руку и целовать, рассуждая о чьих-то картинах, фотографиях или других предметах искусства. И на все эти поцелуи Сэм лишь старался не смотреть на них, отворачиваясь, а порой теряя улыбку. Ксюше это совсем не нравилось, и она решила провести с другом серьезный разговор.

С каждым часом увеличивался поток людей, чьи голоса смешивались с легкой музыкой и разносились по залам. Но Ксения уже переставала замечать все вокруг. Ее даже уже почти не интересовала сама выставка. Важным было лишь Сашины руки, обнимающие талию, его губы, отвечающие на касания ее губ, его дыхание на лице, иногда срывающееся от ее кокетства и сдержанно-жарких поцелуев. А в какой-то момент Ксения начала желать поскорее уехать отсюда и оказаться с ним наедине, просто затем, чтобы насладиться всем этим в полной мере. И прижав Сашу к стене, в одной из комнат, перестав уже давно замечать любопытные взгляды окружающих, для которых их пара становилась самым интересным "экспонатом", Ксюша позволила себе немного больше, обнимая Саша за шею и целуя со страстью, которая уже бурлила в ней, не имея возможности для выхода. И не с ней одной такое происходило — Саша прижал Ксюшу к себе, облизывая ее язычок внутри своего рта, напористо скользя по губам и сминая пальцами талию. Упираясь бедрами в его пах, она ощущала, насколько Саша был рад этому поцелую и ее вниманию. Но мысли о сексе пробудили неприятные воспоминания, отчего ей, вдруг, резко стало нехорошо. С ней уже было что-то не так, как раньше. Неожиданно прекратив поцелуй, Ксения попыталась отвернуться, но Саша запустил руку в ее волосы, снова разворачивая к себе, впиваясь в губы, и это его властное движение ей тоже стало, вдруг, неприятно.

— Отпусти, — грубо процедила она сквозь зубы, толкая Сашу в грудь.

Он замер, у самых ее губ, сжимая волосы и все еще не позволяя отстраниться. А его глаза в немом вопросе взволнованно заглянули в ее, когда рядом с ними неожиданно прозвучали щелчки фотокамеры.

— Обалдеть, — сказал сам фотограф, которым оказалась Лида. — Вы такая горячая пара. Я просто млею! Ксюшка! Знаю, что ты можешь сделать для меня в обмен на все мои старания.

— Боюсь, что я уже догадалась — о чем ты.

— О да, дорогая. Саша согласен?

— На что я должен согласиться? — настороженно спросил мужчина.

— На фотосъемку, — ответила Ксюша.

— На какую еще съемку?

— Саша, дорогой, — начала объяснять Лида. — У меня к вам с Ксюшей огромная просьба — я хотела бы, чтобы вы мне попазировали. Это будет просто нечто… — начала восторгаться подруга.

— Так, постойте, я не совсем на это согласен. Я вообще не люблю фотографироваться, тем более для этого, — возразил он, махнув в сторону зала, где ходили посетители.