— Завидуешь? — хмыкнул рыжий парень, направляясь в умывальную комнату, чтобы отмыть руки от лечебной мази. Кайдэ, стоя столбом у дверей, перевел холодный взгляд с рыжего на меня:

— Ты так и будешь лежать, полуголая? Чем вы тут занимались?

— Если я сейчас встану, то ты ляжешь, — буркнула я. О, блаженство! Мазь, как и обещал Лерий, начала действовать мгновенно.

Приятная прохлада медленно проникала во все клеточки тела, принося облегчение, и унося боль. Меня сразу потянуло в сон. Бац! Что-то упало на мою спину. Я нехотя открыла глаза — пушистое полотенце, запущенное Кайдэ, полностью прикрыло мое тело.

— Вставай, у нас еще дела сегодня, — все также холодно приказал белобрысый, отходя к окну. — Выходим через три минуты.

— Мне ваши дела до факела… — лениво отозвалась я, даже не думая вставать и совсем расслабившись под мягким полотенцем.

— А что за дела? — поинтересовался Лерий, выходя из умывальной комнаты и отряхивая руки. — О! Так вот оно где! А я думаю, куда оно подевалось? Рыжий радостно стащил с моей спины полотенце, и медленно начал вытирать руки. Кайдэ резко развернулся, оглядел нас двоих, которые вовсе не торопились сниматься с мест и бежать куда-то «по делам».

— Вы, двое! Мне наплевать на ваши желания, но сейчас оба, ОБА! Пойдете со мной. Хочу напомнить, что нам нужны монеты на восстановление фонтана в саду, потому как мы все трое сейчас нищие! Если семена для цветов нам дал садовник, как и лопаты, грабли, то разгромленный фонтан никто нам на блюдечке не поднесет!!! Поэтому быстро собрались! Я нашел нам работу, которая позволит заработать пару золотых монет на постройку нового фонтана! Я все сказал!!! Лерий, идешь со мной. Лули де Ромэн! Чтоб через три минуты была у главных ворот академии!!! Закончив гневный монолог, Кайдэ вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Чего это он бесится? — удивился рыжий, глядя вслед приятелю.

— А я знаю? Может, повезло, суккубу встретил, а у него не вышло… Лерий машинально пожал плечами.

— Может. Эй, ты о чем говоришь-то? — и покраснел, поняв смысл моих слов.

— Да не парься ты, шучу я. Иди уже, я щас буду. А то князек лопнет от злости… Будут потом маленькие блондинчики бегать за мной по всей академии с воплями «Прибью!». Покраснев до кончиков ушей, рыжий вылетел из комнаты под мое хихиканье, а я потянулась к одежде. Работа! Какая, в Бездну, работа? Я знаю более простой способ добычи монет — воровство. Сказал бы сразу — на фонтан деньги нужны. Интересно, а как маги работают? Стоят, бормочут заклинания, а им потом за это золотые горы дают? Мучимая любопытством, я в две минуты оделась и выскочила… Ну, не выскочила, а побежала… Ладно, ладно, поплелась к воротам из академии. Потому как хоть поясница и перестала болеть, остальные мышцы болели с еще большей силой. Каждый шаг отзывался эхом где-то под коленями, а плечи неприятно гудели.

— Долго, — буркнул Кайдэ, завидев меня, выходящую из деревянных дверей парадного входа.

Настроение у него было все таким же «веселым», тем ни менее мы дружно зашагали вперед. Я с любопытством вертела головой и усмехалась. Вот что значит надеть плащ мага академии! Отношение горожан ко мне поменялось мгновенно. Если раньше меня в упор не видели, то сейчас даже дорогу уступали. Многие даже с опаской поглядывали. Боятся — значит уважают! Я гордо выпрямилась, важно задрала подбородок вверх, и тут же споткнулась на ровном месте. Потому как случайно поймала злобный взгляд мимо проходящего стражника порядка. Учуял во мне добычу, со своим-то профессиональным нюхом! Даже плащ мага не смог обмануть его, вон, руки мгновенно потянулись к дубинке за поясом. Я поспешно ускорила шаг, затерявшись между двумя спутниками, а стражник расслабился, потеряв меня из виду. А ведь мы с ним в чем-то похожи — я тоже в любом обличии узнаю стражника порядка, даже надень он плащ мага… Мы миновали центр города с его шикарными особняками высшей знати города Коды, потом прошли район среднего класса со скромными, аккуратненькими домиками. Мост, который отделял обычных, обеспеченных горожан от бедняцкого района, стоял на прежнем месте, объединяя два разных берега. Я с радостным воплем ринулась к нему, позабыв про своих спутников, и, привычно перепрыгивая высокие камыши, спустилась под мост, который долгое время был моей единственной крышей над головой.

— Галыга!!! — завопила я, узнав в оборванном нищем своего старика. Семидесятилетний дед перевел свой единственный глаз от дырки на штанах, которую он пытался зашить тонкими травинками, на мою фигуру и тут же испуганно подскочил, кланяясь ежесекундно:

— Господин маг! Простите, господин маг! Я ни в чем ни виноват! Пожалейте, не бейте старика…

— Галыга, мать твою, это я! Шпана малолетняя! Шпендик! Узнал? — чуть отступив, спросила я. Старик прищурил свой глаз, поправил грязную повязку на второй, выбитой глазнице, почесал задницу, и заворчал:

— А, это ты… Чо орешь под ухо? Я уж подумал взяли тебя, все, думаю, пропала шпана… Поминать тебя собрался, даже на бутыль вина разорился… Чо приперлась-то?

— Эй ты, вонючка облезлая! Я не въехала, ты рад меня видеть, или нет? — обиделась я.

— Дык как сказать… Ежели ты опять заставишь ночевать у кромки воды, то нет, не рад… — снова почесал задницу старик. Дождался, пока мое лицо не скуксится, и радостно растянул беззубый рот в широченной улыбке. — Дык как не рад-то!!! Где тя Бездна носила, шпана малолетняя? Я аж последние волосы чуть не выдрал на черепушке… Как ни как, ты единственное близкое существо в этом мире…

— Галыга!!! — всхлипнула я, кидаясь тому на шею.

— Шпендик! — растроганно прослезился старик, заменивший мне семью.

— К-хм! — раздалось вежливое покашливание со стороны. — Простите, что прерываю, но мы спешим. Мелочь, у нас времени нет! Потом пообщаетесь! Я обернулась и с неприязнью оглядела Кайдэ, что брезгливо разглядывал обжитое место под мостом — два лежака из грязных тряпок, две коробки— стула, и доска на камнях — импровизированный стол. На этом столе стояли две железных, давно уже почерневших от гари кружки и, как чужеродный гость — бутылка дорого вина.

— Чо за чурбан напомазанный? — с любопытством спросил Галыга, разглядывая с головы до ног раздраженного блондинчика. — Где-то я уже видел эту прилизанную рожу… Где же… А!!! Бездна меня задери! Это ж наш будушчий королек! Ну, ты, шпендик, даешь… В чо опять вляпалась, колись? Чо здесь делает королевская задница? Надо дать должное Кайдэ — он и глазом не моргнула, а лишь кивнул в знак приветствия.

— Слушай, старик, — я наклонилась к его уху и зашептала, чтоб блондинистый не услышал, — вечером приду, все тебе расскажу. Ты не поверишь! Я теперь магиком стала!!!

— Да ты гонишь! — не поверил Галыга.

— Зуб даю! — я привычно щелкнула по зубу. — Вот те слово!

— … — неприлично выразился старик в полном обалдении.

— Лули де Ромэн!!! — нетерпеливо позвал Кайдэ. — Время!

— Ладно, старик. Пойду я, пока у него личико не перекосилось… Все-таки, будущий правитель… Лицо народа, — с сожалением оторвалась я от тощей груди Галыги.

— Ну, бывай, — подмигнул мне старый. Он вернулся на свое место, картонную коробку, махнул рукой мне на прощание, и снова схватился за драные штаны. Улыбаясь до ушей, я зашагала вслед за Кайдэ, который с трудом пробирался сквозь высокие камыши.

— Ты здесь жила? — вдруг спросил он, ожесточенно пиная траву кожаными сапогами.

— Ага, — закивала я головой.

— И как долго? Полгода? Год?

— Тринадцать лет. Кайдэ резко затормозил, и я тут же врезалась в его высокую спину. Не поворачиваясь ко мне, он бросил:

— Шутишь?

— Ничуть.

— А до этого… Где ты до этого жила?

— Не твое дело! Не суй свой нос в чужую жизнь — рискуешь без носа остаться! — огрызнулась я, выходя на пыльную дорогу у моста.

— Чего опять не поделили? — озадачился Лер, который спокойно ждал нас, прислонившись к железным перилам моста.

— Нос! — сообщила я, и зашагала вперед по мосту.