— Угу, напугала хищника куском мяса! — хмыкнул рыжий парень, но все-таки подошел ко мне. Рывком поставив мое ослабевшее после всех издевательств тело на ноги, он внимательно оглядел пострадавшую шею.

— Померещилось тебе, с перепугу, — снова хмыкнул он. — Здесь все чисто, нет никаких следов, ни ран, ни капельки крови. А гнома лысого ты не видела?

— Лер прав. Дафары — не вампиры, — сухо заявил мне Кайдэ. — Дафары — это высокоразвитые…

Но лекцию по истории пришлось отложить, потому как по всему… хм-м… саду… Вернее, потому, что от него осталось, разлетелся вопль, полный отчаяния:

— Мои любимые розы! Мои! Любимые! Розы! Они уничтожены! Чьей-то безжалостной рукой! Сорваны! Убиты! Мои красавицы! Мои ненаглядные! Мое сокровище! О, горе мне! Какое горе! Мой сад!!! Мое драгоценное королевство роз!!! Мы обернулись на вопль и дружно уставились на мужика, несущегося со стороны входа в сад. У дядечки волосы поднялись дыбом, когда он разглядывал распотрошенный участок земли, на котором раньше росли цветы. Взгляд обезумевшего садовника наткнулся на место, где раньше стояла мраморная лилия и журчала вода. А сейчас там сидела я. Вместо этой самой лилии и прозрачной воды. Вся в изодранной одежде, в ссадинах, в компании таких же побитых двух парней. Чем я хуже лилии, а? Такая же крысавица…

— Вы! КАК ВЫ ПОСМЕЛИ РАЗРУШИТЬ МОЙ САД??? Мы бы ответили, но вся беда была в том, что садовник был не просто садовником… На его плечи был накинут синий плащ мага-преподавателя…

— Приплыли, — сообщил нам Лерий. — Следующая остановка — за порогом академии. Господа! Поздравляю! Мы первые ученики за всю историю академии, которые в один день и поступили сюда, и вылетели отсюда.

— Может, все еще обойдется? — с надеждой спросила я у ребят.

— Нет, — покачал головой Кайдэ, наблюдая, как маг-преподаватель формирует на ладонях огненный заряд. — Ты посмотри на него! Нам бы сейчас вообще выжить! Бежим!!!

Вообще-то я серьезный человек. Честно! Стоит только глянуть в мои ярко-голубые глаза, как сразу понимаешь — перед тобой наивный и чистый ребенок. Мои глаза — мое оружие. Помня об этом, я стояла в компании двух соучастников преступления перед магистром-самой-важной-шишкой-как-его-там академии, и упорно сверлила того взглядом.

— Лули де Ромэн! Я взял ответственность за тебя, а что в итоге? Вы разгромили лучший сад господина де Фаля в первый же день! Сад роз, который был гордостью не только академии, но и всего города Кода! Не успела вселиться в общежитие и получить значок ученицы академии, как уже встал вопрос о твоем отчислении! Ты желаешь вернуться обратно, к вершителю правосудия? Который, если не ошибаюсь, хотел отрубить тебе руку?

— Я бо-ольше не бу-у-уду! — протянула я, стараясь сделать лицо побитого дракона, и водя ножкой по полу. — Че-ес-слово! Вот! Зуб даю! Я залезла в рот пальцем и попыталась выбить передний зуб. Крепко прирос, роднулечка! Мало того, что даже с места не сдвинулся от толчка пальцем, так еще и слюна вылетела и случайно (конечно, случайно!) упала на стоящие дыбом волосы дядечки-садовника. Тот взвыл в очередной раз и бросился на меня с кулаками. Лер уже привычным жестом ловко поднял меня за шиворот, перемещая за свою спину. От греха подальше.

— ТИХО! — гаркнул вдруг дедок. — Вы в кабинете ректора академии, так что будьте добры, соблюдайте этикет!

— Лерик, а Лерик? — тут же склонилась я к уху рыжеволосого. — А что такое э-ти-кет? Как его блюсти? Старец услышал мой шепот и впился меня убийственным взглядом:

— Лули де Ромэн! С меня хватит! Ты будешь наказана на ближайший месяц! Кайдэ, Лерий, чтоб эта особа приняла человеческий облик! Это первое. За тридцать дней научите ее прилично вести себя в обществе и не выражаться на языке богемы [3]!

— Вы шутите? — резко побледнел Кайдэ. — Да проще настоящего ромэна (голодный волк) приручить, чем эту ошибку природы исправить!

— Сам ты… копец природе! — обиделась я.

— Уважаемый Кайдэ, при всем почтении к вашим венценосным родителям, я не могу оставить ваш поступок безнаказанным. Тем более вы упорно не желаете рассказывать, что произошло в саду роз. Отчего когда-то цветочный рай превратился во вспаханное поле? Наказаны будут все трое. И еще. Вы должны будете засадить сад новыми кустами роз. Плюс восстановление хрустального фонтана, тоже за ваш счет. На восстановление сада даю месяц, не больше! Под руководством господина де Фаля и с помощью своих магических сил вы должны справиться!

— Да где мы столько денег-то возьмем? — возмутился Лерий.

— Стыдно, юноша, слышать такое от наследника первого рода драконов! — заметил ректор.

— Мне отказали в финансировании… — печально заметил рыжий. — Сказали, возмужать…

— И тебе тоже? — удивился Кайдэ. — Это проблема.

— Эй, я чо-то не в теме! Вы чо, нищие? — встрепенулась я.

— Почти как ты, — кивнул головой Лерий. Я опечалилась. Грустно жить, господа, когда в кармане — не шиша.

— И третье, — вспомнил вдруг старец.

— Что? Еще не все? — возмутилась я. — Эй, я десерты люблю только съедобные! Старец меня проигнорировал:

— Все трое провинившихся в течение месяца лишены обязательной стипендии и бесплатного питания! Я окаменела. Даже моргать перестала. Лишить! Меня! Еды!

— Эй, Лу, ты чего? — поводил перед моим носом рукой Лерий. — Очнись! Я молчала.

— Лу? — осторожно похлопал меня по плечу Кайдэ. Он нахмурился и приблизился к моему лицу, внимательно заглядывая в мои глаза.

— Ее зрачки не реагируют, — сообщил он всем свой вердикт. — Она — труп! В комнате повисла тревожная тишина. Даже ректор академии посерьезнел, сделал шаг вперед, как вдруг…

— А-А-А! — завопила я, заставив всех подпрыгнуть на месте. — Еда! Моя еда! Мой бесплатный хавчик! За что? Горе-то какое! А я уж думала, что мне в кои-то веки повезло!!! Нет! Ноги моей здесь больше не будет! Я сваливаю из этой проклятой академии ботанов!!! М-м-м… Дальнейшие мои вопли так и остались не выкрикнутыми, потому как Лерий ловко заткнул мне рот своей ладонью.

— Господин ректор, вы можете не волноваться, — бархатным голосом заверил он старца. — Все три условия вполне приемлемы и выполнимы. Можете нам доверять, мы все сделаем.

— Хм… — с сомнением протянул ректор, глядя на мои подрагивающие в истерике конечности.

— Мы выполним их, — согласился с ним Кайдэ. — Или вы не верите обещанию наследника трона?

— Хорошо, — успокоился старичок. — Месяц, помните об этом. Парни раскланялись, и мы покинули кабинет ректора. Едва выйдя в коридор академии, я сникла. Единственное, что может меня расстроить до слез — это отсутствие еды. Стоило только подумать, что меня лишили на целый месяц бесплатного питания, как в желудке сразу начинало урчать от голода. Покосившись на мою поникшую фигурку, Кайдэ вдруг спросил:

— Лули, ты хоть что-нибудь знаешь об академии Галда и магии вообще?

— Знаю, — вяло отреагировала я. — Здесь меня обломали с едой.

— Кроме этого?

— Ну-у… Маги машут руками, прыгают, бормочут что-то себе под нос. Академия — место бесплатного питания.

— Ты можешь думать о чем-то другом, кроме еды? — раздраженно поинтересовался блондинчик.

— Могу. О драконах.

— О? — удивился рыжий, в котором текла кровь могучей расы. — Тебе нравятся драконы?

— Терпеть их не могу! — отрезала я. — Но у них такие сокровищницы! Горы золота, драгоценных камней, монет! Рыжий, а, рыжий! Ты такой сильный, такой красивый! Просто отличный парень! Слушай, а где твой дом, не подскажешь?

— Может, тебе еще и карту нарисовать? — съехидничал Лерий. — Прямиком к семейной сокровищнице?

— Ага! — обрадовалась я.

— Ну, ты и… И как тебя еще не прибили? За такую-то наглость? Я надулась. Сам же предложил! Тем временем мы шагали по коридору академии магии, освещенному солнечными лучами. Я вертела головой направо и налево, рассматривая обстановку внутри замка. Еще в самом начале сразу стало ясно, что сплетни, бродившие среди населения страны, здорово расходятся с реальным положением дел. ГАМ — Галдийская Академия Магии — вовсе не была страшным, проклятым небесами местом, и не было здесь никаких скелетов, замученных учеников, грызунов в темных углах, зомби — слуг. Наоборот, замок академии был светлым, приветливым местом, с широкими, высокими окнами, просторными коридорами, украшенными цветами, фресками, картинами с историческим сюжетом на стенах, высокими потолками с люстрами магического устройства. Древние свечи освещали только холл академии и были чем-то вроде антуража, сообщающего гостям — здесь обучаются маги.