— Твое общежитие — на третьем этаже, наше с Лером — на четвертом. Я запнулась от неожиданности, заслышав голос белобрысого, который разорвал воцарившуюся тишину. Тот невозмутимо шагал вперед, даже не оборачиваясь.

— Мелочь, я расскажу только один раз, так что запоминай. Потом, если заблудишься, или зайдешь, куда не следует, не говори, что не знала.

— Ха! Я в любом месте, как рыба в воде! — самоуверенно перебила я.

— Скорее, как уж на сковородке, — хмыкнул рыжий. — Подпрыгиваешь и вопишь. Я фыркнула, но промолчала. Пусть лучше все вокруг думают о тебе хуже, чем ты есть. Потом для них будет много неприятных сюрпризов, таких, как клопы в постели.

— Третий, четвертый этажи — комнаты студентов, пятый — в распоряжении преподавателей академии. Первый, второй этаж — классные комнаты светлых магов, нижние два яруса под землей — аудитории темных магов.

— Спасибо, что сказал, — обрадовалась я. — Теперь я туда — ни ногой! Терпеть не могу мертвецов, они воняют! Рыжий вдруг странно захихикал, прикрывая рот рукой. Я скосила на него глаза:

— Чего? Приступ слабоумия?

— Нет, но… — и снова мерзкое хихиканье. Кайдэ, обреченно вздохнув, снова спросил у меня:

— Так ты хоть что-нибудь знаешь о ГАМе?

— Здесь бесплатный…

— Да понял я, понял, — перебил Кайдэ, не дослушав. — Почему все стремятся именно здесь обучаться, ты не знаешь?

— Здесь беспл…

— Значит, нет, — снова перебил Кайдэ. — Здесь не только учат магии, сюда могут поступить только те, кто уже умеет работать с магической энергией. Те, кто прошел обязательный двухлетний магический курс еще в школе. Или те, кто уже два года проучился в других высших школах. Здесь не столько обучают, сколько наставляют, углубляют знания. Практика в академии проводится чаще, чем подается теория. Предполагается, что студент уже должен знать основы магии.

— Э-э? А чо я тогда здесь делаю? — теперь я удивилась по-настоящему. — Я в магии ваще не шарю! И даже в школу не ходила! Вообще ни в какую! Как я сюда попала, а? Кайдэ с Лером дружно хмыкнули, переглянулись, и заявили в один голос:

— С протекции самого ректора!

— Ректор Тиджин — самый сильный маг нашего мира, последний из тех, кто знает древнюю магию. Он тот, кто владеет магической энергией не на уровне заклинаний, а гораздо глубже. Ему хватит щелчка пальцем, чтобы сравнять гору с землей, тогда как современным магам потребуется около года непрерывного выкрикивание длинного заклинания для той же цели, — добавил Кайдэ.

— Ух, ты! — прониклась я уважением к старцу. А по виду и не скажешь — обычный дедок со старческими причудами.

— Его слово — закон! Поэтому ты теперь студент академии, на нашу голову, — влез Лерий со своим ехидством.

— Вернемся опять к академии, — продолжил экскурс в историю блондин. — ГАМ специализируется на обучении магов по пяти направлениям. Первая категория магов — боевики высшего класса с нечистью, вторая — врачеватели душ и тела, также высшего класса. Третья категория — темные маги, способные уничтожать тьму из бездны, четвертая категория — это портальщики.

— Портальщики? Кто это? — переспросила я, услышав незнакомое слово.

— Это те, кто закрывает порталы из Чужих миров и Врата Бездны, грамотная ты наша! — умилился Лерий.

— Я писать умею! И читать! Чо за наезды? — возмутилась я.

— Лер, успокойся уже. А то я так и не закончу вдалбливать информацию в эту… в Лу, — остановил его блондин. — И ты тоже! На дворе уже ночь, завтра начнутся первые занятия, а мы как призраки шатаемся по коридорам академии! Увидят — влетит по полной! И простым лишением бесплатного питания ты уже не отделаешься!

Мы тем временем миновали второй этаж, и поднимались на третий. По лестнице. По длинной, многоступенчатой, широкой, каменной лестнице. М-да, когда я узнала, что есть воздушные лифты, головы двух парней чуть не стали украшением на стене холла академии, рядом со звериными трофеями. Спасло их только то, что они во время удрали…

— Есть еще и пятая специальность академии, перед выпускниками которой все расы склоняют головы. Даже мой отец не исключение. Эта класс магов — универсалов, называемый Оверкаста, которые обучаются сразу на всех специальностях. Выпускников этой специальности каждый год бывает не больше десяти человек. Иногда два-три студента, чаще — всего один маг проходят все четыре года обучения.

— Говорят, маги Оверкасты долго не живут, — тихо пробормотал себе под нос Лерий.

— Не смешно, — рявкнула я на него. — Смерти ищешь?

— А я и не смеюсь. Ты в курсе, что мы все трое — ученики первой группы?

— Ах, да! Я еще тогда хотела спросить, что это такое?

— Обычно в первую группу попадают те маги, чьи способности к управлению энергией приближаются к максимуму. Ученики первой группы популярны среди населения так же, как и универсалы. Потому как именно они становятся магами Оверкасты. Мне совсем не смешно, когда я вспоминаю, что теперь и сам ученик первой группы. В страшном сне даже не представлял себе этого. Мне вдруг стало жутковато. Если даже рыжий тревожится, то, что мне делать?

— Лер, не пугай мелкую. Она и так мечтает отсюда смыться, а ты ее добиваешь своими страхами, — мягко прошелестел Кайдэ в полной тишине. — Лу, не все так страшно. На самом деле так называемая первая группа существует всего полгода. В течение этого срока определяется, способен ли ты стать универсалом. Чаще всего из сорока студентов остается только десять. Остальные распределяются по другим специальностям. Честно говоря, не думаю, что ты попадешь в класс Оверкасты. Я зачесала в затылке. Слишком много информации за сегодняшний долгий день поступило в мою голову. Я к такому не привыкла. И за что со мной все это? В это время я обычно ругаюсь с приятелем Галыгой за место ночевки под мостом.

— Триста третья, вот она, — остановился вдруг впереди идущий блондин. — Мелкая, ты запомнила дорогу?

— Э-э-э… — промычала я. Ага, как же! Я все дорогу шла, развесив уши, какая уж тут дорога? Кайдэ все понял по моему лицу и сухо сказал:

— Лу, учись быть внимательнее. Что за безалаберность? Я надеюсь, твои соседки покажут завтра путь в учебный кабинет первой группы. И еще! Твоя форма уже должна лежать в твоем шкафу! Будь добра, одень ее. И! Еще! Ради всего святого, помойся, расчешись, приведи себя в порядок! Ты же девушка! Ухаживать за собой у тебя должно быть в крови!

— У нее в крови только жажда денег и желанием поесть, — хихикнул Лерий, глядя на мое разозленное лицо.

— Конечно! Я здесь только потому, что в академии бесплат…

— Знаю! Бесплатный «хавчик»! Лер, с меня хватит! Я пошел в нашу комнату, а ты — как хочешь! — рявкнул вдруг Кайдэ. — Тебе советую того же. Нам осталось спать всего три часа!!! «Нет, все-таки каменная морда у него иногда трескается», — подумала я, глядя в спину уходящего блондина.

— Ах, да! Мелочь, слушай! — склонился к моему уху Лерий и ехидно зашептал. — Как ученик первой группы ты обязана будешь обучаться и на нижних, подвальных ярусах. В компании с некромантами, зомби, скелетами, пауками, змеями… Довольно заржав, увидев мое перекошенное от отвращения лицо, рыжий побежал догонять друга. Секунду я постояла возле двери, отгоняя от себя образы восстающих трупов из земли с пустыми, светящимися глазницами, потом опомнилась, и толкнула дверь в комнату. На пороге меня встретила темнота, сладкое сопение, и ветерок из открытого окна. Сощурив глаза, я включила свое ночное зрение. Это было моим секретом: в темноте я видела ничуть не хуже, чем при свете. Благодаря этому меня до сих пор не поймали на воровстве. Комната была достаточно просторной, примерно десять квадратных метров. Три кровати, над которыми были прибиты трехэтажные полки для учебников, три письменных столика. Три шкафа, способные вместить объемный гардероб. При виде их я хмыкнула — все мои вещи были на мне, куда мне такая громадина? И дверь в умывальную комнату. Живем! Обрадовалась я, падая на единственную свободную кровать. На остальных кроватях уже кто-то спал под теплым одеялом. О, какое счастье! Кровать, самая настоящая кровать! С мягким матрасом, большущей подушкой, толстым одеялом! И нет никаких клопов! Нет тараканов, пауков, голодных крыс! И с неба не капает холодный дождь! И Галыга не сопит обиженно в углу, потому что я согнала его с самого теплого места! Интересно, как он там? Завтра схожу, навещу. Похвастаюсь, что есть крыша над головой! Вот ведь, лопнет от зависти! Вот оно, счастье! Счастье. Счастье… Хр-п… счас… хр… с…хррррр….