Дальше все казалось мне сном, когда отдельные его части врезаются в память, а перемежают их темные пятна. Я помню дыхание. Горячее, очень, мне казалось, оно обжигает кожу докрасна. Помню голос, но не помню слов. Свой слабый шепот. Ощущения — запомнила каждое, сохранила в своей памяти, но боялась даже вытаскивать. Я помню вспышку, яркую, сметающую остатки разума и страха. А вот дальше не помню ничего.

Меня разбудил какой-то методичный стук металла о металл. Я лежала, прислушиваясь, размышляя, что это может быть. Но как в детстве не решалась подняться и проверить. Я лежала на животе, немного ныла спина, словно после тренировки. Будильник не звенел, свет в капсуле не вспыхнул, наверное, я могла еще поспать, но почему-то очень быстро билось сердце.

Наконец, когда я поняла, что не усну больше, открыла глаза.

Тяжесть произошедшего не пришла постепенно. Она навалилась разом. Я увидела комнату. Почувствовала горячую мужскую ладонь на пояснице. И до крови прикусила губу.

Слезы обожгли глаза, но в голос я не заревела. На удивление, голова хоть и болела, соображала ясно. Я боялась смотреть назад, боялась оборачиваться, но должна была. И когда поняла, что все это оказалось не сном, на пару секунд перестала дышать.

Бежать! Бежать как можно дальше, забиться куда-нибудь и все обдумать!

Я с трудом высвободилась и собрала разбросанную одежду. Блузка была напрочь испорчена, но хватит, чтобы дойти до блока. Лишь бы не попасться никому на глаза. Меньше всего я хотела, чтобы меня увидели в таком виде рядом с комнатой Аластера. Я не выдержу публичного унижения. Только не сейчас!

Дрожащими руками я застегнула сандалии и направилась к двери. Прохладный воздух ударил в лицо, в комнате было намного жарче, чем снаружи. Я оперлась рукой о стену, и глубоко дышала, потому что тошнота накатывала приступами, такая сильная, что в глазах темнело. Последствия наркотика или шок?

Я брела по коридорам. Сколько времени? Уже утро? Ускорить шаг не получалось, слабость была очень сильной. Я цеплялась за стены, сжала зубы и двигалась вперед. Звезды… наверное, мне нужно было разбудить его и попросить аптечку… умыться… да что-нибудь! Но я не смогла бы говорить, не смогла бы промолчать, а правда в моем случае убьет обоих.

Мысли лихорадочно скакали. Наверное, придется уехать, забыть об Академии и всех, кто здесь живет. Спрятаться и постараться забыть еще и об этой ночи. Но перед этим поквитаться с Ноэлем!

Я сама не заметила, как оказалась перед знакомой дверью. «Д.Штайн, психолог, доктор психологических наук».

Вряд ли доктор Штайн была здесь в такое время, но надежда рассказать все кому-то и попросить помощи была такой яркой, что я не задумываясь толкнула дверь. И та оказалась незапертой…

Вот только доктора Штайн внутри не оказалась. Впрочем, все намекало на ее присутствие: горел экран, на столе дымилась чашка с кофе. Я хотела тут же уйти, или сесть на диван и подождать, но внутри все кипело, и, повинуясь какой-то неведомой силе, я прошла к столу. Оказалась перед экраном, который демонстрировал электронную картотеку. Доступ уже был: доктор, вероятно, отлучилась на минуту. Я не думала, что она скажет, если застукает меня здесь. Я вообще, если честно, не думала. Руки дрожали, когда я открыла алфавитный каталог и стала искать там… что? Сама не знаю. Я действовала на автопилоте, уже не понимая, что хочу узнать.

Но в моей карточке ничего не было. Пересохшими губами я читала шепотом заметки доктора. «Переутомление, стресс, адаптация в коллективе, гормональный сбой в виду переезда в космическое пространство…». Рука дернулась, когда я увидела в списке Алворлига, но и там ничего особенного я не увидела. Тогда я открыла карточку Ноэля.

С возрастающим чувством паники читала я длинный список пометок.

Раздражительность, нарушение сна, — двухмесячной давности. Жалоб нет — пять недель назад. И свежая… «депрессия, вызванная самоубийством отца…», «фобия полетов», «вероятна суицидальная склонность при наличии внешних отягощающих…», «отстранить от работы сроком на шесть месяцев, необходима госпитализация» — сегодняшняя запись.

Я просидела так очень долго. Экран уже потух, а очертания комнаты расплывались от слез. После того, как меня отправили в приют и забрали с Земли, я не думала, что что-то сможет причинить похожую боль, но Ноэль и Аластер справились.

Все, хватит. Мне не нужен психолог, мне нужно оказаться как можно дальше отсюда!

— Деминика!

Я вздрогнула и быстро вытерла глаза. В коридоре было темно, а доктор Штайн казалась вымотанной, так что не заметила моего состояния. Мы столкнулись прямо у дверей ее кабинета.

— Ты ко мне? — спросила она.

— Я… — голос был хриплый. — Я хотела…

— По поводу Рика? Все в порядке, я положила его в госпиталь, он скоро поправится. Ангина не заразна, это переохлаждение, так что ты можешь ехать.

Я стояла и хлопала глазами. Ангина? Ехать? Потом медленно дошло.

— О… спасибо, доктор, — произнесла, опустив глаза, — тогда я пойду собираться. До свидания.

— Зайди потом, хорошо? Расскажешь, как у тебя дела.

Не глядя в ее сторону, я кивнула. И направилась в свой блок.

Я словно смотрела на себя со стороны. Как переодеваюсь в штаны и футболку, выбрасываю одежду. Как иду в душ и с ожесточением тру кожу до тех пор, пока не появляются красные полосы. Как сушу волосы и собираю сумку.

Я не вернусь. Я прилечу на Землю с экскурсией, и больше Деминика Сараф не вернется в Академию. Пропадет где-то на Земле. Буду бродяжничать, или попробую попросить помощи у кого-то из давних знакомых. Но никто и никогда здесь больше меня не увидит.

Было невыносимо больно, но я научилась загонять все чувства глубоко-глубоко, сжимать зубы и делать то, что нужно. Так хотелось попрощаться с Риком! Он был таким светлым, таким веселым. Первый настоящий друг. Но если я это сделаю, он убедит меня остаться, а это невозможно.

Жить дальше и молчать о том, кто я? Это слишком тяжело.

Рассказать? Боюсь даже представить теперь последствия.

Нет, проще забыть и никогда сюда не возвращаться.

Я побросала в сумку вещи, документы, чип с остатком денег. Может, еще успеет прийти стипендия, и мне будет, на что жить первое время. Компьютер я оставила — по нему могут найти меня. По чипу тоже, но чипом я могу расплатиться и тут же сбежать. Сложно, конечно, но не невозможно.

Я заплела косу, подкрасила ресницы. В зеркале отражалась какая-то бледная, совершенно невменяемая девушка, с потухшим взглядом. Это правда я? И зачем только я сюда приехала! Наивная идиотка, думала, нужна отцу, и теперь неизвестно, нужна ли я вообще кому-то. Размечталась!

Я подавила желание разреветься и вытерла вновь набежавшие слезы. Все, хватит, что было, то было. Пора уходить.

Я медленно шла по пустым коридорам Академии. А все же как я привязалась к этому месту. И даже поверила, что смогу получить образование. Еще пару месяцев назад я была полна надежд. Перееду, начну учиться, поговорю с отцом, и все будет хорошо. А теперь и не знаю, будет ли что.

Как говорила мама, все к лучшему. Быть может, к этому все и шло, мое место совсем не здесь и на Земле я себя найду. Прощай, академия Звезд Плеяды Хищника. Прощай, Рик. Прощайте все остальные, простите за все и забудьте о том, что я когда-либо существовала.

Корабль уже готовился к отлету, студенты поднимались на борт. Я ожидала, их будет больше…

Я в последний раз оглянулась, смотря до тех пор, пока двери не закрылись, навсегда отрезав меня от Академии. Потом сделала глубокий вдох и взошла на корабль.

Студенты рассаживались по местам, пристегивались и сонно переговаривались. Ни одного знакомо лица… и хорошо! Было бы невероятно сложно бросить все, будь здесь Рик. Как удачно этот балбес объелся мороженым. Веселил нас с Ритой и в итоге не полетел на Землю. Я бросила сумку на ближайшее сидение, и рыжий веснушчатый парень сказал: