— Что ты делаешь? — сонно и лениво спросил Аластер.

Первые лучи солнца уже пробивались через тонкие шторы, а мы до сих пор не уснули. Как и тогда, несколько месяцев назад, его ладонь лежала на моей пояснице, но в этот раз мне совсем не хотелось выбраться и сбежать. Вообще шевелиться было как-то лень, приятная усталость разлилась по телу и требовала лежать. Только желудок требовал еду, так что я тянулась к клубнике.

— Как ты? — спросил Аластер, и я поморщилась.

Ну, вот зачем спрашивать? Была бы плохо, заметил был.

— Голодная. А в номере только ягоды, и то мало, — вздохнула я. — Пошли есть.

— Спать! — мужчина широко зевнул. — Потом пойдем есть. Дем, я жутко хочу спать, давай хоть часик поваляемся, а?

— Негде здесь валяться, иди на свою кровать! — фыркнула я.

Натолкнулась на неожиданно серьезный теплый взгляд и чуть не подавилась ягодкой.

— Что?

— Можно тебя кое о чем попросить?

Я притихла, если честно, немного побаиваясь. О чем он попросит? О чем вообще он сейчас думает?

— Давай, — осторожно кивнула.

— Сделай, пожалуйста, маникюр покороче, — рассмеялся Аластер. — Я занимаюсь с второкурсниками в бассейне, представляешь, какие пойдут слухи?

— Ой! — Я смущенно отвернулась. — Прости, я… не заметила.

Со смехом меня уложили под одеяло. На узкой кровати лежать приходилось очень-очень близко. Я действительно засыпала, и, наверное, намеревалась проспать до обеда. А там еще успею подумать.

— Спишь? — спросил Аластер.

— Угу, — промычала я.

— Не сбегай от меня, ладно? Мы справимся со всем.

— Ага, — я слабо улыбнулась. — Верю. Дай мне поспать, пожалуйста.

Как уснула — не помню. Зато помню, как проснулась, укутанная с головы до ног одеялом. И сразу же услышала помимо голоса Аластера еще один, женский. Повременила вылезать на свет и прислушалась.

— Мы еще раз осмотрим и облетим на беспилотнике близлежащую лесополосу, но никого там нет. Вероятно, сбой был…

Я не удержалась и чихнула, так что конец фразы не услышала.

— Мисс Сараф, просыпайтесь, мне нужно с вами поговорить.

Ага, сейчас. Я вспомнила голос — детектив Сандерс. Та самая дамочка, что вела расследование покушения на меня и теперь пыталась использовать как приманку для ловли психов.

— Мисс Сараф! — возмущенно воскликнула женщина, когда я ее проигнорировала.

— Она обижена, — сообщил Аластер.

В его голосе явственно слышалась усмешка. Его ситуация крайне забавляла.

— Я, вообще-то, не ее подружка, а детектив! — возмутилась женщина. — Разбудите ее немедленно!

— Нет, — отрезал Аластер. — Я уже сказал, что вы не будете использовать ее ни в каких операциях. Она не видела ничего и никого, если бы увидела, уже сообщила бы. Оставьте девчонку в покое. Вы пришли не показания снимать, а уговаривать ее подставиться, потому что не хотите получать от начальства за то, что упустили психопата и массового убийцу. Деминика не будет с вами разговаривать, все вопросы можете решить со мной.

— Вы ей никто.

— Я ее преподаватель.

— Точно. И я добьюсь вашего увольнения за грубейшее нарушение преподавательской этики.

Я притихла, вслушиваясь в каждое слово. Об этом я как-то не подумала… у Аластера будут из-за меня проблемы. Хотя… я ведь не студентка уже, имею право. Или что, у студенток пожизненный мораторий на секс с преподавательским составом?

— Детектив Сандерс, эта девушка чуть не погибла, спасая меня и всю академию. Ректор сделает для нас исключение, а вот вас спросят, входит ли в служебные обязанности шпионаж за потерпевшими. Кстати, ваше начальство ловлю на живца тоже не одобрит.

— Что ж, мистер Алворлиг, вы об этом пожалеете, — процедила детектив. — Всего доброго.

— Ничуть не сомневаюсь, — тихо пробормотал Аластер.

Кровать немного прогнулась, когда мужчина сел у меня в ногах. Я едва не замурчала, когда его рука коснулась моей коленки, не закрытой одеялом, и медленно провела до самой ступни. Такое невероятное ощущение, теплое, приятное.

— Вылезай, пора есть.

Да, голод стал совсем уж сильным. Придется вылезать, но как же не хочется. Как хорошо лежать вот так под одеялом, греться, и ни о чем не думать. Как хорошо лежать одной, развалившись на всю кровать! Я подумала-подумала, и высунула из-под одеяла вторую ногу.

Раздался тихий смех Аластера, но ногу мою все-таки погладили. И прежде чем я успела что-либо сообразить, пальцы сомкнулись вокруг лодыжки здоровой ноги и меня вытянули из плена теплого одеяла. Правда, сразу же в плен не менее теплых объятий.

— Одевайся. И пойдем завтракать… или обедать, скорее. Эксперты уберутся из дома к шести. Так что успеем прогуляться, сейчас только два. Что ты хочешь есть?

— Пиццу.

— Дем, ты как ребенок.

— Я не ребенок. Я хочу чего-то очень калорийного, сочного и с сыром. И я не ем ее каждый день, я питаюсь правильно. Но сейчас я хочу пиццу.

— С сыром? — уточнил Аластер.

— С сыром.

— Тогда собирайся быстрее. Будет тебе пицца с сыром. А еще зайдешь на маникюр. Твои коготочки вполне очаровательны, но второй раз по царапинам я тебе не дамся. Имей совесть, женщина, я преподаватель.

Направляясь переодеваться, я пренебрежительно фыркнула. Тоже мне, преподаватель нашелся. Преподаватели себя так не ведут.

— Ты не думала поехать куда-то в более теплое место? — крикнул мужчина, когда я переодевалась.

— Думала. Но пока не решилась. Я хочу на океан, куда-нибудь, с белым песком.

— Летом у меня будут две недели отпуска. Поехали, куда-нибудь на острова.

— Посмотрим.

Лето земное или лето календарное? Везде смена времен года разная, и я, если честно, запуталась. На Земле осень, на станции ранняя зима, на планете, где я жила, начало весны. Наверное, по календарю академии, отпуск-то у него зависит от каникул студентов. А я свободна в любое время.

Но вообще о будущем думать было страшно. Кто знает, как все там повернется. Где буду я, и с кем будет Аластер.

— Знаешь, чего я придумала?

Мы брели по проспекту к торговому центру, где я записалась на маникюр и легкую стрижку. Надо было воспользоваться моментом и привести себя в порядок. Еще я хотела купить что-то из одежды. Оказывается, я неравнодушна к женским радостям, особенно когда есть, ради кого стараться. Стараться для Аластера было нелегко, но эти переживания отвлекали от страха по поводу Ноэля, так что я упорно двигалась вперед.

— И что ты придумала? — Он взял меня за руку, но я была так поглощена мыслями, что не стала протестовать.

— Смотри, многие девочки, которые остались без отца, впоследствии заводят отношения с мужчинами возраста этого самого отца, так?

— Ну, — подозрительно кивнул Аластер.

— Они как бы хотят, с одной стороны, восполнить недополученную любовь, а другой — доказать, мол, смотри, это не я плохая, а ты идиот, меня может любить взрослый мужчина. Это своего рода месть отцу. Так вот, я — круче всех. Я не просто нашла взрослого мужчину, я того же самого откопала. Шах и мат.

Я фыркнула, а Аластер опасливо на меня покосился, не зная, как реагировать. Но потом все же улыбнулся.

— Если ты шутишь на эту тему, я могу не опасаться, что ты снова начнешь избегать меня из-за нашего прошлого?

В ответ я пожала плечами.

— Наверное, нет.

Мы остановились у входа в торговый центр. Начищенные до блеска двери так и приглашали зайти и окунуться в мир покупок и новых вещей.

— В шесть, — повторил Аластер. — Я слежу за тобой, но без нужды не прослушиваю. Не заставляй меня нервничать. Явишься вовремя, получишь свою сырную пиццу.

Я сморщила нос.

— Вообще-то я и сама могу купить себе пиццу!

— Ничуть не сомневаюсь. Но от меня ее получить приятнее.

А вот с этим можно поспорить — придется делиться, а я не уверена, что он заслужил.

Перед стеклянными дверьми салона я высвободила руку.

— Мне пора, — сказала я.

Меня обняли и поцеловали. Крепко, так, что дыхание на пару секунд остановилось. Я напряглась, и Аластер тут же меня выпустил.