Я искала, как стереть запись, и случайно включила воспроизведение уже сохраненных. Вздрогнула, хотя, наверное, не должна была удивляться тому, что Ноэль следил за нами. Я быстро промотала несколько штук. Слежка велась из леса, поэтому я не заметила дрон — с моим-то зрением. На первых записях я увидела себя, как сижу на крыльце или гуляю возле дома, или возвращаюсь откуда-то. Потом появился Аластер, все эпизоды нашей с ним жизни сохранились здесь, на экране.

Я закусила губу от осознания того, какой была дурой. Если не выберусь, только и останется что запомнить короткие моменты. Не знаю, сколько просидела вот так, просматривая краткий обзор собственной жизни, но очнулась только когда экран показал последнюю запись. Вечером накануне ссоры мы сидели во дворе и жарили мясо. Вернее, жарил Аластер, а я его отвлекала. Я была счастлива, черт возьми! Чего мне не хватало?!

Порыв ледяного ветра принес несколько снежинок. Надо двигаться. Если буду сидеть на месте, во-первых, натолкнусь на Ноэля, во-вторых, замерзну насмерть раньше времени. Ничего еще не кончено, один раз я едва не умерла, второму не бывать. Это не справедливо!

Дрон! В нем должна быть память маршрутов, не совсем же это примитивная машина. Заряда батареи оставалось совсем немного, но, может, и хватит. Уже через минуту меня постигло разочарование. В памяти не было записи маршрута, значит, Ноэль приносил его на место сам и там включал. Но какой смысл? Сидел бы да смотрел, зачем записывать?

Но в электронике я была не сильна. Так что взяла дрон и пошла в ту сторону, где, как мне показалось, были примяты листья. Наверное, это было самовнушение. Только бы не столкнуться с Ноэлем! От переживаний и страха снова заболела нога, и я двигалась медленнее, чем хотела. Мне показалось, я ушла довольно далеко, но насколько именно, сказать не могла.

Наконец я остановилась, чтобы перевести дух. Очень хотелось сделать что-то девчачье. Разреветься, или сдаться. Только злость на саму себя подгоняла.

— Так, спокойно, я иду минут двадцать, значит, не к дому. Или к дороге, или к озеру. Если глубже в лес… это плохо, но шанс не такой уж большой. Хватит…

Стон. Я отчетливо услышала стон откуда-то слева. Сердце ушло в пятки и билось так, что я не слышала ничего, кроме его стука и своего дыхания. Стон повторился, и я услышала в нем боль. Кто-то заблудился в лесу? Я старалась не думать о том, кто там может быть. Но если кому-то плохо… сбежать я не могу.

Медленно я пошла на звук. Стонов больше не было, но я уже поняла, где это. Неподалеку, в низине, была куча камней. Потемневшие от дождя и снега, покрытые редким мхом, камни производили мрачное впечатление. Земля была скользкой, и запросто можно было соскользнуть вниз. А если упадешь неудачно — сломаешь шею или спину, и лежи тут, пока не сдохнешь.

Я приблизилась к краю обрыва осторожно, на корточках, цепляясь за ветви кустарников.

— Эй! — крикнула я, но голос не слушался. — Эй! Кто там!

Снова раздался стон, а потом я увидела человека, лежащего на камнях. На нем была темная куртка и камуфляжные штаны. Мое зрение меня подводило, так что лица мужчины я не увидела. Но… интуиция на этот раз не подвела. Меня отталкивало от Ноэля, когда он ухаживал, и сейчас я ощутила то же самое. Там, внизу, лежал Ноэль… мой брат.

— Ноэль! — крикнула я.

Искушение развернуться и убежать было невероятно сильным! Вот она, причина моих бед, человек, убивший пятнадцать студентов, покалечивший меня. Если бросить его здесь, он никогда больше не навредит мне, а я… меня не осудят. Я заблудилась, испугалась, нашла видео. Никто и слова не скажет, что я ушла, а может, об этом даже не узнают.

Он снова застонал. Вряд ли мужчина меня узнал. Сколько он там лежит? Он не мог не двигаться, ни толком говорить. И вряд ли сможет сделать мне что-то. Но что могу я? Только свалиться следом.

— Я вернусь! Я найду помощь, я приведу! Это… это Деминика.

Может, мне показалось, а может, Ноэль слабо кивнул головой. Я повернулась, чтобы рвануть уже бегом. Да, я действительно приведу помощь. Вместе с полицией. Я не смогу просто уйти и забыть.

Но я никуда не ушла. Я застыла, как громом пораженная, потому что передо мной стоял… волк. Он скалился и утробно рычал, а еще пригнулся, словно перед прыжком. Я словно отстраненно видела напрягшиеся лапы, воду, стекающую по шерсти. Налитые голодом и злостью глаза. Он открыл пасть, и я увидела огромные острые зубы. Мир покачнулся. Зверь готов был нападать. Я отступила на шаг, потом еще.

Вскрикнула, когда волк бросился ко мне, одним мощным прыжком животное взметнулось. Отступать больше было некуда, я почувствовала, как нога проваливается в пустоту. Как и тогда, перед взрывом, я поняла, что падаю и словно со стороны на долю секунды увидела эту картину. Когда сердце совершило кульбит, я услышала выстрел и полный боли предсмертный вой волка. Потом пришел удар.

Я потеряла способность дышать, спина полыхнула огнем, а перед глазами плясало красное марево. С трудом я перевернулась на бок. Встретилась взглядом с Ноэлем, он смотрел, изредка мигая. Я упала в паре метров от него. Я пыталась что-то сказать, но никак не могла начать дышать и безрезультатно хватала ртом воздух, как рыба, которую выбросили из банки с водой на землю.

Я не слышала ничего, что происходило вокруг. Только шум, который не давал сосредоточиться и заставить-таки себя подняться. Взгляд Ноэля притягивал, я никак не могла отвести глаза. Он словно пытался что-то сказать, но губы его слабо дрожали от холода.

А потом взгляд начал угасать. Я снова попыталась произнести что-то, закричать, но не смогла, и просто смотрела, как огонек жизни покидает Ноэля, превращая осмысленный взгляд в пустое отражение леса. Я отвернулась, чтобы не видеть этого пронизывающего мертвого взгляда.

— Дем!

На краешке сознания я услышала знакомый голос, от которого по телу разливалось тепло. Сначала я подумала, что это бред сознания, подстегнутого болью, но потом меня подняли на руки. Я слабо застонала, но боль была не такой сильной, и дыхание восстанавливалось.

— Тихо, не бойся, я здесь.

— Аластер? Там волк…

— Нет там больше волка. Дем, ну разве можно так носиться по лесу? Ты с ума сошла? Ты меня напугала.

— Прости, — вздохнула я. — Заблудилась, я… я пыталась выйти к дому или дороге, но…

— Зачем? Дем, на тебе ведь маячок, и он работает на связь. Ты что, настолько сильно обиделась, что предпочла погибнуть, но не попросить о помощи?

— Я… я забыла, — шмыгнула я носом. — Совсем. Ты меня по нему нашел?

— Нашел бы быстрее, если б ты не бегала по всему лесу. Тебе повезло, что ты упала не на камни, отделаешься ушибом.

Только сейчас я услышала жужжание диагноста. Когда он его ко мне подсоединил? Теплые провода проникли под одежду и присосались к коже вокруг груди — снимали кардиограмму.

— Там Ноэль, я нашла…

— Тихо. Успокойся, я вызвал полицию и врача. Надень перчатки и мою куртку.

Я пыталась протестовать, но сил совсем не было, и на меня надели слишком большую по размеру, но такую теплую одежду. Запах Аластера окутывал, дарил чувство безопасности. И я постепенно оживала.

— Что болит? — спросил Аластер.

— Ты замерзнешь! — Он остался в одной рубашке, тонкой.

— Не замерзну за пятнадцать минут, сиди спокойно. Я не взял с собой воду, но скоро приедет полиция, и пойдем домой. Потерпи.

— Спасибо, — у меня началась дрожь. — Аластер, прости меня, я не хотела говорить то, что сказала, я так не думаю.

— Тихо! — Он прижался губами к моим. — Я знаю. Я люблю тебя, Дем. Грейся.

Никогда еще он этого не говорил. Мне вообще такое никогда не говорили, разве что в далеком детстве, да и то я этого не помню. Я облизнула губы. Хотела ответить. Но над головой внезапно появился полицейский флаер и яркий свет осветил нас. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то Аластер уже говорил с детективом Сандерс, а группа полицейских спускалась в низину, чтобы достать тело Ноэля.